-Да, мы заочно полюбили этого великого короля. Но произошло неожиданное. Король Наваррский, вы ж знаете его нрав, он не пропускает мимо себя ни одной женщины.

-Да-да, - нахмурился Шико.

-И он довольно быстро догадался, что мы не его сыночки, а его доченьки.

-О! И что же?

-Нам пришлось бежать при помощи королевы Марго. Она снарядила нас в Париж и обеспечила нужными документами, надеясь на наше пособничество в заговоре против французской короны.

-Что вы успешно…

-И провалили! Мы не собирались помогать Испании! Разве не верно мы служили королю Генриху? И продолжаем служить до сих пор?

Шико несколько мгновений молчал. Затем его карие живые глаза остановились на лице герцогини. Он взял ее руку, поднес к своим губам и сказал:

-Я восхищен вашей смелостью, вашим умом, честностью и вашей беспримерной доблестью.

-Шико, - герцогиня ничего не успела сказать, потому как Шико быстро и ловко вскочил на коня и протянул свою руку.

-Едемте же! Нам еще надо спасти Генриха III!

-Да-да! - воскликнула Марин Де Бурбон. Так же, как если бы она была ловким юношей, она, ухватившись за руку Шико, вскочила на стремена, перекинула ноги, так как ездила она в мужском седле и уселась впереди Шико.

-Ветер ледяной, а у нас еще несколько часов пути, - пробормотал Шико, возвышающийся над ее головой, - так что вам будет теплее ехать таким образом.

Шико взял поводья, тем самым заключив герцогиню в свои объятья, и они помчались в Анжер, надеясь привести помощь своему несчастному королю, если только еще не было слишком поздно.

Монтень.

В библиотеку три раза постучали. Затем в замочной скважине провернулся ключ, и дверь медленно отворилась.

Миньоны отступили от трупа Де Витто, заняв место подле короля. Натали Де По прижалась к Генриху, он сжал кулаки до боли. Монтень выдохнул и встал напротив двери, как подобает его статусу.

Вошел человек. Это был Черная Лилия. В плаще и маске, черном костюме. Он встал посреди библиотеки, обведя взглядом представившуюся картину. Затем со злобным смешком он пнул тело Де Витто.

-Грязная собака! Предатель, он заслужил этой смерти.

Носком сапога, вымазавшемся в крови, Черная Лилия начертил на полу крест. Поднял голову и посмотрел прямо на Натали Де По.

-Сказать прямо, я вас не ожидал здесь встретить, сеньорита.

-Я обманула ваши ожидания, - ответила Натали, слушая тяжелое дыхание Генриха, стоявшего совсем рядом.

-Надобно думать дважды, - прокомментировал Монтень.

-Что?! - Черная Лилия резко обернулся к писателю, - А вы о том, что Натали Де По никогда не была мужчиной? Я знал это.

Генрих сдавленно ахнул.

-Вы! Вы знали? - крикнула графиня, - вы, Черная Лилия, утверждаете, что всегда знали мой секрет? Что за пошлая глупость! Вы говорите это в отместку за то, что я перехватывала ваши письма и раскрывала ваши глупые заговоры, которые не стоят и выеденного яйца! И вы будете утверждать, что знали о том, что я женщина после того, как дрались со мной? После того, как несколько раз пытались убить меня? Или испанцы совсем потеряли честь?!

-Довольно, обвинений, сеньорита! - рявкнул взбешенно Черная Лилия, - Вы понятия не имеете о чем говорите, ибо я!… Да, я узнал не сразу, вы ввели меня в заблуждение этим переодеванием как в древнеримском театре! Да только вы не одна такая умная!

-Да, наверняка, есть люди и поумнее!

- Хватит, не смейте так разговаривать с мадмуазель Натали, я теперь её опекун, король Франции Генрих Валуа, я приказываю вам снять маску и объясниться в том, что вы посмели напасть на замок господина Монтеня.

Чёрная Лилия зло рассмеялся.

-Замолчите! На колени! - шпион извлек из ножен огромный кинжал наподобие охотничьего ножа. - Ну же!

-Вы не имеете права требовать этого от короля! - бледный от злости сказал Генрих, выдвинувшись вперед. - Я требую соблюдать нормы военного времени и обращаться со мной как с королем, а с моими подданными как с военнопленными, а с мадмуазель Де По как со знатной дамой, как этого от вас требует ваша честь и международные нормы! И снимите, наконец, вашу маску, чтобы я мог видеть вас в лицо, иначе я сочту вас трусом!

Черная Лилия смерил короля взглядом, полным ненависти.

-Вы для меня не король, - процедил он, - у меня есть только один повелитель, и это Его Величество Филипп II Габсбург, но даже ему я не повинуюсь, если на то будет моя воля, ибо я герцог Альба, сеньор Фадрике Альварес Де Толедо Энрикеш и Гусман!

Черная Лилия при том в сердцах сорвал с себя маску, тесемки с треском порвались и все увидели его лицо. Бледное с оливковым отсветом, черные выпуклые глаза под густыми бровями, алые полные губы, длинный нос, борода на испанский манер, черная с рыжим огненным блеском как и кудрявые, зачесанные назад волосы.

Натали Де По вскрикнула так, будто ее ранили.

-Реми! Реми! - сказала она.

Это был лекарь Реми, несомненно, это было именно его лицо, перекошенное от смертельной злобы и природного высокомерия.

-Ваш лекарь - Альба, - ахнул Келюс.

-Что это все значит? Какой-то маскарад! - изумился Шомберг.

-Я ни капли не удивлен, это было предсказуемо, - скривил губы Монтень.

-Что вы, сударь, - Черная Лилия, он же Реми, он же сеньор Фадрике Де Толедо, старший сын кровавого герцога Альба, - никто не смеет утверждать, что мой план не был лишен выдумки или изящества, и никто до последней минуты не знал, что Черная Лилия это именно я!

-Реми, как ты мог! - в сердцах крикнула Де По, - я доверяла тебе!

-Вот именно! Я вначале втерся в доверие к этому простаку Бюсси с помощью одной весьма почтенной дамы, я имею в виду, конечно, графиню Де Монсоро, эту полоумную дуреху с деревенскими манерами. А уж потом, зная, что рядом с Бюсси я смогу наблюдать за всеми действиями герцога Анжу, я смог беспрепятственно руководить этими жадными идиотами Гизами, невидящими дальше своего лотарингского носа. Тьфу! - Он плюнул на пол.

Все молчали, ожидая продолжения исповеди злодея.

-А потом, - сеньор Толедо истерично расхохотался, - я встретил вас, моя дорогая Натали. И так как на охоте, где вы угодили в воду, мне пришлось стать невольным свидетелем вашей тайны, вы сами раскрыли мне, что вы женщина, взяв слово молчать. Я так и поступил, я никому не раскрыл, что знаю о вас. И я с тех пор стал вашим покорным слугой. И это вы своими руками привели меня в Лувр и открыли дверь в королевскую опочивальню, чтобы я мог довести свой план до конца и убить короля.

-Нет! Нет! Нет! - в исступлении закричала Натали, - я убью тебя своими руками!

-О! я не сомневаюсь! Но хватит с вас убийств на сегодня! - грозно ответил Черная Лилия.

-Не стоит так убиваться, сударыня, - промолвил Генрих, овладев собой, - этот негодяй, недостойный звания дворянина и имени своего отца, достаточно обесчестил себя низким притворством, выставляя себя простолюдином, обманывая женщин и пользуясь услугами грязных висельников! Вряд ли Бог на его стороне, так что не вступайте с ним в перепалки!

-Господь Бог на моей стороне! - саркастически ответил сеньор Де Толедо, - по крайней мере его наместник, и, да, я говорю о Папе! У меня на руках секретное разрешение для всех добрых католиков, призывающее убить короля-еретика, коли он и дальше будет распространять ересь в своем королевстве и никак не препятствовать этому. А вы никак не препятствуете, а даже потворствуете этому!

Для Генриха это был удар. Он искренне верил в святость Папы Римского и не мог допустить мысли о том, что Григорий XIII, скованный давлением Испании подписал акт, призывающий убить Всехристианейшего короля. Натали Де По полным сочувствия взглядом поддержала своего короля и нежно коснулась краешка его кружевного манжета.

-Это подлая ложь! Клевета! Не слушайте его, государь! - воскликнула Натали, - Разве Господь бы одобрил такое?

-Да мне все одно, Господь или Дьявол подписал сию бумаженцию. Одним махом я убивал и поболе. Мой отец прилюдно казнил голландских вождей и у меня есть такие меморандумы на каждого из королей-еретиков, я имею в виду Принца Беарна и Принца Оранжа, а также еретичку Елизавету Тюдор!