Тим, Оля и Миша как представили Сержу этих шалопаев, пока они весело брызгались в ванной комнате.

  Тим, худощавый, шустрый десятилетний мальчуган с лукавыми глазами библейского бесенёнка явно был в этой компании вожаком и заводилой. Оля, полненькая, весёлая девочка восьми лет с закрученными в пёструю ленту косичками, выполнявшая при нём обязанности адъютанта и верного соратника. Пятилетний Миша, с восторженным испугом не сводящий глаз со страшного "консервы", числившийся в местной ватаге в ранге юнги, являясь по совместительству особо опекаемой персоной.

  Вошедший весело растрепал волосы на взлохмаченный головёнках, чмокнул в щёку Анастасию и, развернувшись к Сержу, протянул руку: - Геннадий.

  Тот отшатнулся, едва не расплескав чай.

  - Извини, - Геннадий, убрав руку, криво усмехнулся. - Это я по привычке. Совсем забыл, что у вас даже это не принято.

  - У них много чего не принято, - саркастически заметила, вошедшая следом, Ната и, усевшись за стол, придвинула к себе тарелку. - Неудивительно, что они с нами так поступают. Если даже друг от друга шарахаются!

  - Герас никуда не делся, - примирительно заметил Серж. Какой смысл спорить с дикими? Ему бы спасателей дождаться и убраться отсюда подобру-поздорову. Договор договором, но всякое может случиться. Вон как Геннадий на него нехорошо смотрит. Да и остальные.... - Меня зовут Серж, - добавил он, кивнув хозяину. - Так это ты меня спас?

  - Ну, спас, это сильно сказано, - пожал плечами тот, направляясь к умывальнику. - На берег ты сам как-то вылез. Я лишь подобрал и привёз сюда. Ну, и в город о тебе сообщил, - добавил он, оглянувшись через плечо. - Хотя у тебя же датчик вживлён. За тобой и так бы приехали.

  "Потому и подобрал, что датчик", - мысленно усмехнулся моряк. - "А иначе могло бы выяснится, что я до берега и не доплыл вовсе".

  - А зачем вы оболочки носите? - неожиданно спросил Миша, раскрыв рот в ожидании ответа. Малыш даже о своём страхе перед страшным консервой забыл, так ему любопытно было.

  - Отец же рассказывал об эпидемии! Ты что забыл? - толкнул малыша локтем Тим.

  - Это когда, Герас появился и начал всех превращать в стариков! - страшно вытаращив глаза, начала объяснять малышу Оля. - И от него нельзя было спастись!

  - И убежать тоже было нельзя?

  - И убежать тоже! - кивнула девочка и, понизив голос до зловещего, продолжила: - От него нигде не спрячешься. Обязательно найдёт, вселится в тебя и начнёт пожирать твою жизнь изнутри. Он и сейчас где-то рядом бродит!

  - Ольга! Хватит Мишу пугать! - погрозила девочке пальцем Анастасия.

  - Вот тогда в городе и придумали генер, - погладил Мишу по голове Геннадий, севший за стол. - Это такое невидимое поле, плотно облегающее тело человека, которое защищает его от любой внешней заразы. И никакой Герас не страшен.

  - А почему у нас такого поля нет?

  Серж почувствовал, как на нём скрестились три пары детских глаз.

  ***

  Ната со скрытым злорадством смотрела, как стушевался горожанин.

  Что, стыдно стало? Видимо не все они там под куполом такие бесчувственные. Чувство стыда некоторым консервам по крайней мере знакомо.

  - Потому что горожане делиться ни с кем не хотят, - не удержалась она от соблазна бросить камень в сторону ошеломлённого "врага". - Как только изобрели свою скорлупу, так с тех пор к куполу и близко никого не подпускают.

  - Ната?! - укоризненно покачала головой Анастасия.

  - А что, разве не правда?! - вскинулась девушка. - Попробуй ближе чем на десять километров к куполу подойти. Враз испепелят и даже разговаривать не будут.

  - Это просто карантинная зона, чтобы дики... - Серж запнулся и, чувствуя, как внутри поднимается злость, твёрдо посмотрел в глаза Геннадию. - Ты же сам знаешь, сколько в прошлом было нападений.

  - А почему бы просто не пустить их к себе? Вы просто присвоили гинеры и не хотите ни с кем делится! - Ната уткнулась в тарелку и яростно вцепилась зубами в котлету, словно вымещая на ней всю скопившуюся злость на жмотов из-под купола.