Затем они бросали плоские камни в море, и моряк безнадёжно проигрывал даже Мише, со смехом признавая раз за разом своё поражение. Потом дети переключились на постройку большого песочного замка и Серж, торжественно пообещав его затем проинспектировать, отошёл в сторону, оглядываясь.

  Ната стояла чуть в стороне, утонув по щиколотку во влажном песке, и задумчиво смотрела вдаль в сторону утопающего в море горизонта.

  - Любуешься? - встал он рядом.

  - Что может быть прекраснее лежащего у ног моря? - ответила она вопросом на вопрос.

  - Может быть девушка, которая любуется этим морем? - высказал предположение он и, неожиданно для себя, взяв её за руку.

  Они замолчали, любуясь разъярённой стихией уже вдвоём.

  И Серж неожиданно понял, что ещё никогда в его жизни ему не было так хорошо, как здесь, с отключённый генером и вирусом в крови, вдали от безопасного купола, рядом с вечно сердитой девушкой из диких.

  ***

  Спасатели успели вовремя. Огромный, сильно вытянутый корабль, вынырнул из-за скалы и, не снижая скорости, ткнулся носом в мокрый песок, почти на треть корпуса высунувшись на сушу.

  Спустили мостик. К замершим на берегу Сержу и Нате быстро подошёл пожилой мужчина в тёмно-зелёной форме спасателя с небольшим овальным прибором в руках.

  - Серж Горовски, индикационный номер 27572? - строго спросил он тоном прокурора, выносящего приговор.

  - Да, - кивнул моряк в знак согласия, почувствовав, как выскальзывает из его руки ладонь Наты. - Это я.

  - Хорошо, - холодно кивнув, спасатель склонился над прибором и шустро забегал пальцами по кнопкам. - Я Лев Верник, - представился он, на мгновение подняв голову. - Сейчас я на несколько секунд активирую твой гинер и получу данные о степени заражения.

  Серж кивнул, чувствуя как бешено бьётся сердце в груди в ожидании приговора.

  Короткий писк и Верник распрямляется, удовлетворённо кивая:

  - Мы успели. До стадии не возврата ещё восемь минут. Быстрей, - потянул он моряка за руку. - Подключим тебя к корабельному блоку. До города дотянуть хватит.

  Серж сделал несколько шагов в сторону корабля, затем встал, будто запнувшись и оглянулся назад. Ната стояла среди прильнувших к ней детей и грустно смотрела вслед.

  - Прощай, - искривила она рот в улыбке.

  - Прощай, - выдавил он в ответ, отчего-то уже не радуясь своему спасению.

  - Время! - вновь потянул за рукав Верник. - У нас ещё пара минут уйдёт на то, чтобы подключиться. Можем не успеть.

  Серж кивнул спасателю, словно соглашаясь с его словами и неожиданно для самого себя произнёс: - А я уже никуда не спешу.

  - Ты спятил?! - от невозмутимости спасателя не осталось и следа. - Да ты же сдохнешь здесь через несколько лет!

   - Сдохну, - приняв окончательное решение, Серж сделал шаг назад. - Но эти несколько лет я проживу.