Всё, моё терпение лопнуло! Амин ты там или сам Бог, но ты в ответе за меня и не имел права так гадко со мной поступать!

* * *

Сначала я злилась. Долго.

Чтобы выплеснуть внутренний гнев, немного позанималась: разминка с прыжками, потом отжимания, приседания, несколько видов планки, затем отработала несколько своих коронных ударов, рассекая воздух кулаками и махая ногами, от удара которых можно было переломать кости.

Потом занялась растяжкой и медитацией.

И злость моя поутихла и вот тогда я смогла соображать рационально, не поддаваясь разрушительным эмоциям.

Жаль, одежды не было. Новую я не трогала – чёрт знает, что там гадюки мне подложили. Именно поэтому я всё время проводила в бассейнах и исследовала помещение вдоль и поперёк.

Всё было здорово, кроме одного – очень хотелось есть. Точнее, даже жрать.

Но я не сдавалась.

Пусть сами ко мне идут. Скакать козой без одежды по дворцу не собираюсь.

Отмылась я и без всяких там пенок, мыла и шампуней с ядом. Молочная вода оказалась настоящим чудом.

И по моим внутренним ощущениям, в бассейне я просидела не меньше трёх часов.

Я полностью успокоилась. Проанализировала ситуацию и сделала предположение, что вождь может и не знать о выкрутасах своих наложниц.

Обычно мужчины не лезут в дела гарема, у них без женщин хватает головных болей и прочих забот.

А вот смотритель гарема, скорее всего, знает обо всех интригах.

И вот думаете, почему никто сюда не идёт?

Наверняка уже отплясывают и веселятся, веря, что меня тут растворили их зелья, и смыло молочной водичкой далеко-далёко.

Ха! Они ещё не знают, что если меня укусит змея, то она сама пострадает от моего яда.

Эше повезло – не отравилась.

А вот я не только не умерла, но и стала сильнее. В этом уже успела убедиться – поверхностная тренировка далась мне на удивление так просто и легко, как никогда прежде. Я даже не запыхалась.

И вот, не прошло и ста лет, явился Сахи Ха.

Ох, видели бы рожу этого бледно-зелёного змея, когда он увидел меня живую, здоровую и абсолютно невредимую.

Я продолжала нежиться в бассейне (скоро жабры вырастут), и посмотрела на Сахи многозначительно, пронзительно, вложив в этот взгляд всё своё разочарование.

Никакого гнева, никаких истерик.

Я молчала.

Он так и вовсе, кажется, язык проглотил. Побледнел ещё сильнее, когда взгляд зацепился за тот самый бутылёк и почерневшую траву.

– Нари? – пробормотал он расстроенно и неверяще.

– Почему «нари»? – спросила лениво.

Он вздохнул, и я видела по лицу, что хотел съязвить, но снова наткнулся на мой серьёзный и воинственный взгляд и ответил более-менее вежливо:

– Нари – это обращение ко всем девушкам без титула. К мужчинам обращаются нар.

– Я знаю, – сказала сухо. – Почему ко мне ты обращаешься «нари», Сахи Ха?

Склонила голову, рассматривая его снизу вверх и сверху вниз.

Наг вздрогнул всем телом, потом дёрнул плечами, словно сбрасывая наваждение и чуть грубо сказал:

– Но ты ещё не райни!

Подняла взгляд на его лицо и жёстко произнесла:

– Я не «нари», не «райни». Никогда ими не была и не буду. Запомни мои слова, змей. У меня есть титул, Сахи Ха которого всем вашим женщинам вместе взятым никогда не получить. А по поводу вашего гостеприимства…

Я недобро усмехнулась.

– Знаешь, я ведь из очень далёкого края и у меня дома говорят так: «Любому гостю будь всегда рад». Но во дворце могущественного амина почему-то предпочитают гостей ядом травить.

Если наг и умеет чувствовать ложь, то он её не почует, я ведь действительно имею несколько титулов.

Я профессиональный боксёр, чемпионка мира в двух весах, обладающая бесспорными титулами IBO среди женщин в полусреднем весе; WBC женский супер легкий титул; и титул чемпиона WBA среди женщин в полусреднем весе. По состоянию на сегодняшнее время я признана лучшей в мире активной женщиной в полусреднем весе по версии Lineal Boxing Champion, The Ring и BoxRec. Я одна из двух женщин в современной постолимпийской эре женского бокса, выигравших линейные чемпионаты в двух весовых категориях.

Ну вот, кажется, его проняло.

– Но… нам никто не сообщил… И вас привели, как будущую райни… – сдавленным тоном произнёс наг.

Я пожала плечами.

– Так было нужно, – ответила туманно. – А теперь, принеси мне одежду и обувь.

– Так вот же… – указал он рукой на диван.

Я издевательски рассмеялась, а потом, переплыв к другому бортику, предложила ему следующее:

– Хорошо, но сначала ты возьми каждую вещь голыми руками. Я хочу убедиться, что одежда не отравлена.

Сахи пошёл красными пятнами и недовольно произнёс:

– Обещаю, я разберусь с той, кто решила вас отравить. Рабыня будет наказана. Но уверяю вас, когда хотят убить при помощи мыльных средств, одежду не станут трогать.

Я покачала головой и повторила:

– Делай, Сахи. Ты облажался по полной программе. Ты ведь смотритель гарема, а не какой-то обычный служка. Ты следишь за порядком и в ответе за поведение и проступки рабынь. И если не желаешь узнать силу моего гнева – делай, как я тебе сказала.

Добавила тону льда и властности и наг, нехотя, всё же выполнил мой приказ.

Он дополз до дивана и с лёгким беспокойством перетряс всю одежду. Чтобы я видела, хорошо её ощупал, даже потёрся щекой.

Потом мы выждали некоторое время, и когда я поняла, что с тканями всё в порядке, сказала:

– Прекрасно. Теперь выйди, я оденусь.

– Я буду ждать вас на выходе. Амина Эша приказа… попросила привести вас с ней.

Приказала, значит?

Я кивнула и дождалась, когда наг уползёт прочь, только тогда выбралась из воды, вытерлась мягким полотенцем и оделась.

Что ж, одежда напомнила мне Индию: летящая юбка, сидящая на бёдрах, топ с короткими рукавами и мягкие мокасины.

Ткани летящие, яркие, богато украшены золотой вышивкой.

Заплела влажные волосы в косу и перекинула её через плечо.

Что ж, может это и к лучшему, что сначала я увижусь и переговорю с Эшей. Вытрясу из нагини всю информацию. И тогда, подготовленная, вооружённая нужными сведениями, отправлюсь сдирать змеиную шкурку с одного небезызвестного всем вам нага.

* * *

Оказывается, гарем вождя занимал большую часть дворца, и проникнуть в него было непросто. Многочисленная охрана, вооружённая до зубов «говорила» о многом, особенно о том, что амин дорожил своими наложницами.

– Зачем амину столько женщин? – решила помучить своими вопросами Сахи, пока мы шли в покои Эши.

Наг нервно дернул плечом, потом хвостом. Посмотрел на меня, как на умственно отсталую. Вздохнул с шипением, затем, возвёл очи к небу, но всё же удостоил мою скромную персону воистину подробным ответом:

– У отца нашего амина – великого и могущественного вождя клана Рави в своё время была одна жена – магарайни и пять тысяч наложниц; некоторые из них до сих пор живут во дворце и находятся под защитой нынешнего амина. В гареме не все его наложницы и рабыни. В его личный гарем многие женщины попали как трофей при битвах, других покупали на невольничьих рынках, некоторые преподносились в виде подарка, но бывает, что девушек добровольно отдают родственники, так как пребывание в гареме амина считается престижной и выгодной карьерой, но ещё и золото за них дают. Да и девушки сами надеются стать когда-нибудь райни. Некоторые и вовсе мечтают и думают, что они истинные пары амина и ждут, когда он обратит на них свой взор, и они смогут покорить его сердце и душу.

Само собой, девушки хотят получить вождя и стать тут самой главной.

– В гареме женщин обучают многим искусствам, маги помогают раскрыть их дар. Они живут в красоте, всегда сыты, а если выполняют какую работу по дворцу – получают хорошее жалованье. Иногда амин обращается к своим наложницам, чтобы утолить свой мужской голод и девушки всегда рады таким дням. Когда я повязываю на бёдра красный пояс – они знают, что амин отдал распоряжение – привести к нему ночью наложницу и вот тогда в гареме начинается настоящая борьба.