— Ох, как я рад тебя слышать, Соня.

— Ты не представляешь, как я рада.

На её глазах снова проступили слёзы. Но она нисколько не горевала. Это были искренние слёзы счастья.

— Я связался с тобой, как только смог. Уже месяц прошёл. Прости, что так долго.

— Но почему так долго? Здесь уже все решили, что вы погибли. И я… тоже так думала.

— Сонь, тут такое дело… Все и так погибли. Я остался один. Прости.

Ноги девушки словно перестали существовать. Она удержала опору и переместилась на стул.

— Я должен был встретиться с Сашей, но он исчез, и больше я его не видел.

— А что с Леной?

— Погибла в бою. Прости.

Слёзы на её щеках не переставали идти. Менялся только повод.

— И Михаил?

— Да.

— Но что с вами произошло?

— Долго объяснять. И, если честно у меня сейчас нет на это времени. Они дали мне всего пару минут на личную беседу. Потом я сразу свяжусь с Артуром и объявлю о прибытии. Так что скоро увидимся.

— Они? С кем ты?

Соня пыталась узнать как можно больше информации от него, но сама еле сдерживала свой голос.

— Я с освободительной ротой новой армии. Мы едем в наш бункер. Сейчас только остановились в другом убежище. Здесь я и забрал рацию.

— Не поняла. Что за рота?

— Долго объяснять. Завтра мы приедем.

— Давайте побыстрее.

— Я хотел тебя спросить кое о чём. Лена рассказала мне о беременности. Как ты себя чувству ешь?

— Лучше всех на свете, Паш. Я так по тебе соскучилась.

— Я люблю тебя. Мне пора. Обрываю связь.

— И что они тут забыли? — спросил мужчина, захлопывая дверь машины.

— Да кто его знает. Мы же там всё уже вынесли.

— Но ведь какая-то причина должна быть. Пойдём.

— А машины? — взволновалась женщина, — может, в лес заведём?

— Да кому они сдались? Давай, заберём этих баранов и домой.

Она неодобрительно взглянула на него, но послушалась. На всякий случай заблокировав двери своей машина, женщина прошлась мимо внедорожника, окинув его взглядом.

— Не, ну это же надо быть таким безответственным. Он даже ключи оставил в салоне, — возмутилась женщина, — бери кто хочет.

— Как найдём их, так им и выскажешь.

Они направились по заросшей дороге. Вблизи возвышалась водонапорная башня, вокруг которой одиноко кружил осенний ветер, подгибая проржавевшие листы обшивки.

— А ты взял с собой оружие? А то вдруг, что случилось.

— Думаешь, я выхожу без него вообще? Он уже давно как часть моего тела.

Мужчина достал небольшой пистолет из чёрной, но слегка потрёпанной стали. Привычным движением отстегнув магазин, он удостоверился в наличии патронов и спрятал его обратно.

— А ведь уже холодать начинает, — пожаловалась женщина, — переживём ли мы эту зиму?

— Да что ты опять начинаешь? Всегда ведь нормально зимовали. И в этот раз всё будет хорошо.

— Да, но еды всё меньше. Запасов едва ли хватит.

— Замолчи, — полушёпотом скомандовал её спутник, мигом опустившись в полуприсед, — там кто-то есть.

— Так это они, может. Чего ты боишься?

— В военной форме, да?

На её лице проскочил страх. Она тут же уселась за спину мужчины, пытаясь увидеть, о ком он говорит.

Густые кусты закрывали обзор. Ей было видно маленькую деревушку, но она не могла увидеть людей.

— Может, они и за нами наконец пришли.

— Да не думаю. Это сопляк какой-то. И он один.

— Так застрели его.

— А если их там куча целая? Ты головой хоть думай.

— И что нам тогда делать?

— Подожди. Он уходит куда-то.

— Мы ведь не пойдём туда?

— Неправильно мыслишь. Именно туда мы и пойдём.

— Я боюсь. Давай вернёмся.

— Нам нужно узнать, что с остальными. Пойдём.

— А если он заметит нас?

— Он уже ушёл. Давай, пока у нас есть время.

На согнутых ногах они шли по сырой траве, стараясь не издавать ни звука. Заброшенный дом, к которому они приближались, не выделялся чем-то особенным. В нём не было видно людей или их следов. Только один парень, что вышел из него.

С пистолетом в руках мужчина первым зашёл на крыльцо дома. Гнилые доски до того прогибались под его весом, что даже не издавали скрипа.

Массивная, деревянная дверь была уплотнена войлоком, отчего открыть её, не издав ни звука, было крайне сложно, но он попытался. И зря. Проклиная себя за ошибку, он старался как можно быстрее оглядеть помещение.

Внутри никого не было видно. Жестом показав спутнице, что можно идти, он вошёл внутрь.

Ничего необычного в этом доме. Облезшие, грязные стены давили одним своим видом, а раскрытые шкафчики на кухне обличали свои пустые полки. Здесь бы он точно не остался.

Из прихожей было два варианта, куда можно было пойти, но один лишь возглас решил этот выбор:

— Уже вернулся? Наверняка забыл что-то.

Поток мыслей в голове мужчины мигом завертелся и принял упорядоченное положение. Тот, кто находится в доме, наверняка один. В доме царила тишина, а как только он услышал шаги, то тут же решил встретить вошедшего. По голосу он понял, что парню в комнате совсем немного лет и он очень слаб.

Адреналин в крови прояснил не только мысли, но и наполнил тело энергией. Бешено бьющееся сердце готово было вот-вот выскочить из груди, но он уже знал, что нужно делать.

В пару шагов он подскочил к дверному проёму, откуда слышался голос. На кровати сидел тощий парнишка в расстёгнутом кителе.

Тот очень испугался, завидев вторженца. Ему ничего не оставалось, кроме как поднять руки вверх, но уже было поздно. Мужчина на правил на него пистолет, положив палец на спусковой крючок.