Проснулась от того, что меня кто-то чем-то тыкает. Открыв глаза, я резко села на земле и повернулась голову вправо. Моим незапланированным будильником оказался Тик, который держа в пасти сук, тыкал им меня.

— Подъём. Пора идти.

Я кивнула и, подтянувшись, встала на ноги, разминаясь. Желудок заворчал, требуя пищи, но я не взяла с собой ничего, поэтому с едой придётся повременить.

Мы вновь выдвинулись в путь, но шли недолго. Вскоре, когда солнце было уже в зените и светило прямо над головами, Тик остановился.

— Вон там, у подножья гор, — он кивнул головой, — находится логово тех волков. Дальше я не пойду, а тебе желаю лишь удачи. Это очень свирепые волки.ю и если ты выживешь — это будет невероятное везение.

— Я надеюсь ты меня подождёшь?

— Я буду ждать у реки, что мы проезжали час назад. Удачи.

Тик скрылся, а я спешилась. Если просто в логово суваться опасно, то в верхом и подавно. Вздохнув, я взяла в руки лук и не спеша пошла к логову, надеясь, что мой Фред ещё жив.

***

Когда до логова осталось пару метров я услышала их — где-то на востоке выла стая волков и я ужасно испугалась. Это было чистое самоубийство — лезть к волкам одной. Но я должна была!

Вскинув лук, я медленно вошла в пещеру, чувствуя запах гнилого мяса. Я боялась идти дальше, но желание увидеть Фреда было сильнее страха.

Я медленно шла, перешагивая белые косточки и другие фрагменты животных.

Внезапное рычание сзади заставило меня замереть на секунду, а после резко обернуться и выпустить стрелу в готового к броску волка. Один есть.

Как ни странно, но я не почувствовала угрызений совести за то, что отняла жизнь у живого существа. Сработал инстинкт, и я последовала правилу: «Либо ты, либо тебя».

Отвернувшись от трупа, я пошла дальше в логово, действуя как можно осторожнее. Помещение было довольно длинным, но с низким потолком, поэтому мне пришлось нагибаться.

— Что ты визжишь, мерзость, — прошипел голос впереди, и я замерла.

И действительно, там, впереди, я слышала стоны и визги такого знакомого мне голоса. Он был жив… и это единственное, что я хотела знать.

— Не ворчи, Керк, — зашипел другой голос и я поняла, что там не один волк.

— Я жрать хочу, Мали, а этот вонючий комок идеально подходит под мои предпочтения!

— Вожак сказал…

— Да плевать, что сказал вожак! Он его уже три недели маринует!

Больше я слышать ничего не желала. Завернув за угол, я запустила стрелу в одного волка, а после в другого. Вторая стрела не встретилась с целью. Это был Керк и он, поджав хвост, выбежал из логова.

Я знала, что он побежал докладывать вожаку и всего лишь через пару минут тут соберётся вся стая.

Побежав к Фреду, который лежал в клетке, построенной из каких-то палок, я садануло по ней ногой и сучья полетели на кроваво-серую шкурку енота.

— Бедный ты мой малыш, — прошептала я, подхватывая его на руки и прижимая к себе, — больше тебя никто не тронет. Я не позволю!

— Ксю… — прошептал Фред, а после закашлялся.

— Нет, не надо, не говори, тише, — зашептала я, поглаживая малыша по головке, — я вытащу тебя отсюда, всё хорошо… Всё закончилось…

Оказавшись на свежем воздухе, я, не теряя времени, побежала к Кракену, которого оставила на краю леса. Мне не хотелось причинять еноту боли, но и медленно передвигаться было слишком опасно, поэтому я бежала, перепрыгивая через камни и постоянно извиняясь за причинённую боль.

Когда мы оказались рядом с жеребцом, я буквально взлетела в седло и пришпорила его.

Сзади слышался вой волков, но мне было уже всё равно. Главное, что я спасла Фреда. Как и обещала.

***

Когда логово волков было далеко позади, а я направлялась к реке, у которой я договорилась встретится с Тиком, я вздохнув, посмотрела на Фреда, оценивая его состояние. Во многих местах его шерсть изменила окрас с серого на грязно-коричневый, ушки прижаты к голове, а одна лапка безвольно повисла.

— Всё хорошо, малыш, — прошептала я, когда он в очередной раз заскулил, — всё хорошо.

Вдали показалась река и я облегчённо вздохнула. Тик выведет нас обратно.

— Ты выжила! — воскликнул лис, заметив меня.

— Как видишь. Пошли, Тик.

Внезапный вой за моей спиной заставил меня вздрогнуть.

— Беги! — закричал Тик.

— Что? А как же ты?

— Беги, я отвлеку их от тебя, следуй на восток никуда не сворачивая! — сказал он, оскалившись.

— Спасибо за всё, — прошептала я, пустив коня в галоп.

Я слышала сзади вой и рык, а вскоре и визг, но старалась не обращать на это внимание. Я должна была выбраться из леса. Оторваться от преследующих волков.

Я скакала на восток, как и приказал лис, крепко держа одной рукой Фреда, а другой держа поводья. Кракен начинал уставать, но мне приходилось выжимать из него все соки. Я понимала, что лес теперь опасен.

Я скакала весь день, уже ближе к вечеру сбросил скорость. Рыжий Кракен был очень вынослив. Он с лёгкостью восстанавливался во время рыси, и я была очень рада этому.

Уже ночью я решила сделать привал и, забравшись как можно выше, расседлала коня, отпустив его жевать траву.

На моих руках, истекая кровью, лежал Фред, и я понимала, что он вряд ли долго протянет.

— Ну, малыш, — прошептала я, положив его на мягкие листья, — ты не можешь меня покинуть.

Фред был без сознания и я чувствовала всю безнадёжность. Я не знала как ему помочь.

— Здравствуй, Ксения, — пропел знакомый голос и я, вздрогнув, посмотрела на Евель.

— Евель! Помоги ему!

Дриада кивнула и подошла к еноту. Склонившись над ним, она провела рукой по его голове и до хвоста. Послышался тяжёлый вздох облегчения, и глаза-бусинки распахнулись.

— Почему ты мне помогаешь? — спросила я, когда Евель начала растворятся в воздухе.

— Ты нужна Нарнии… — был её призрачный ответ.

***

Ранним утром я заседлала коня и, аккуратно взяв Фреда на руки, села верхом. После вчерашних махинация Евель ему действительно было намного лучше, но он до сих пор чувствовал слабость. Всю ночь он пробыл в бреду, а уже ближе к утру отошёл. Его сверкающие преданностью и любовью глазки не сводили с меня своего пристального взгляда. Всю дорогу я рассказывала ему о своих приключениях. Некоторые события повергли его в шок.

— То есть ты хочешь сказать, что есть некий эльфийский язык, который понимает Марс? — спросил он, когда я закончила повествование о невероятности ворона.

— Да, Фредди, — я улыбнулась, — лучше расскажи, как ты попал к стае волков?

— Ох, — он вздохнул, — долгая история.

— Ну, — протянула я, вглядываясь в однотипные деревья, — мы никуда не торопимся.

— Вообщем, мой знакомый — барсук Таврик, сказал, что Марта родила малышей и зовёт меня к себе. Я хотел было позвать тебя, но увидел, что ты гуляешь в парке с королём Питером, и решил не тревожить тебя. Мы вошли в лес и нас схватили… — енот замолк. Было видно, что эти слова даются ему с трудом, — вот только оказалось, что всё подстроено… Таврик меня предал.

— Я обещаю тебе, что Таврик получит по заслугам.

— Он исчез из замка сразу же как только меня схватили. Скрылся в лесу. Он никогда не вернётся.

— Если он мне встретится, я обещаю, что он получит своё, — Фред кивнул, а после прижался ко мне сильнее, обхватив своими лапками мою руку.

— Фред, прости, что я не сразу нашла тебя… я думала, что ты где-нибудь гуляешь…

— Ничего, Ксень, всё хорошо.

Мы замолчали и остальная дорога прошла в полном молчании. Уже ближе к вечеру мы наконец оказались на краю леса и я, пустив Кракена в галоп, прижала моего енота к себе.

— Фреди, — позвала я его, — если король Питер начнёт кричать на меня — не пугайся. Я заслужила.

— Почему?

— Я ослушалась его приказа.

— Ксень…

— Не начинай. Просто не волнуйся, — енотик кивнул.

Мы въехали в город, и вот я уже слезаю с коня, подхватив моего малыша на руки и отдаю конюху. Кракен — молодец. Он достойный конь.