Трое сопровождавших остановились и синхронно поклонились. Я скривилась.

— Послать за мной стражу? — насмешливо произнесла я. — Вы серьёзно? Более униженной я себя ещё никогда не чувствовала. Кто из вас, идиотов, это придумал?

Я приняла оборонительную позицию. Я знала, что они сейчас начнут делать. Отговаривать меня от совершения, по их мнению, ошибки. Или прикажут повиноваться их воли. От них любое можно ожидать. Я скривилась вновь.

— Ты понимаешь, что собираешься подставить всех нас? — голос Люси был холоден, как лёд. Я, сложив руки на груди, отрицательно помотала головой. — Не понимаешь?

— Не-а.

— Тебя могут поймать воины Лорда. Что, скорее всего, они и сделают. Как говорила Леа, на тебя ведётся охота, а ты собираешься пойти прямо в лапы врагу? Ты сошла с ума.

— А Леа сказала вам почему я собираюсь рискнуть? — зло спросила я. — Если я этого не сделаю, я лишусь дракона. Он одичает. Я не могу ему такого позволить.

— Ты можешь подвести всех нас, — Люси делает ударение на слове «всех», прекрасно зная, что я пойму кого касается всё это. — Ты готова?

— Готова, — я киваю, не сводя глаз с её лица. — Я не позволю ему погибнуть.

— Ксения, ты же… — начинает было Питер, но я взмахом одной руки прошу его замолчать.

— Вам нужен Всадник, так? Я отношусь к ним, но если ничего не предприму, вы лишитесь одного из двух оставшихся. Вы готовы потерять надежду? — все молчат. — Вот и славно. Максимум сколько я буду отсутствовать, это день. Возможно, к вечеру уже вернусь.

— Ладно, — Люси кивнула. — Но ты возьмёшь с собой кого-то. Либо Леа, либо своего волка. Иначе никак.

— Зачем они мне? — я удивляюсь. — Мы с Вэном долетим и одни. Он сможет защитить меня в случае чего. К тому же я не зелёная девчонка, знаю, как этим пользоваться, — я похлопала по ножнам. — Прости, Люси, но я пойду одна.

— Но…

— Я не могу видеть ни одного из них, — на всякий случай добавляю я. — Мне правда будет спокойнее одной.

— Ты уверена? — на секунду мне кажется, что в глазах Люси мелькает что-то, похожее на заботу.

— Уверена. Питер, — я поворачиваюсь к нему, — где находится этот тайник?

— Я пойду с тобой и покажу, — говорит он, делая шаг ко мне.

— Нет! — вырывается у меня и Люси одновременно. Питер удивлённо смотрит на сестру.

— Я имею ввиду, что ты нужен здесь. Если приспешники Лорда увидят тебя…

— Да, Люси права, — я киваю. — Да и тем более… Эм, ты мне там не нужен.

Говорить это больно, но ничего с этим не поделаешь.

Ты не достойна.

Я недостойна, знаю, знаю.

Питер молчит ещё пару секунд, а потом, недовольно сощурившись, кивает. Я чуть приподнимаю уголки губ, но натыкаюсь лишь на ледяную стену.

— Даю тебе время до полуночи, — говорит Люси. — Я и Каспиан проводим тебя до прохода. Когда солнце сядет — ты должна быть уже здесь, с нами. Если ты не вернёшься, то тебе несдобровать.

Я киваю и отворачиваюсь, чтобы выйти, когда слышу оклик Питера. Обернувшись к нему, я вижу, как он манит меня рукой. Вздохнув, я подхожу.

— Ты забыла узнать где тайник, — усмехается он. Но в этой улыбки мало тепла.

— Ну да, — я киваю, даже не улыбаясь. — Где?

— Подойдёшь к моей статуи, надеюсь ты помнишь где она, — я киваю, — зайди за неё. Там, на полу, будет засыпано песком. Откопай его и увидишь, что там есть засов на камне — убери его и найдёшь небольшой тайник. Там должен быть меч, если его никто не забрал.

Я киваю.

— Спасибо, — поблагодарив его, я собираюсь отойти, когда Питер хватает меня за руку, останавливая. Всё тело прожигает приятная дрожь, начинающаяся от того места, где рука Питера держит мою. Я вздрагиваю, непонимающе смотря на него.

— Будь аккуратна, — говорит он, положив другую руку себе на сердце.

Я усмехаюсь, выуживая руку из его ладони, ощущая, как кожу обжигает холод.

— Ничего со мной не случится, — зло отвечаю я, отворачиваясь. — Я не дам себя убить.

Кивает ли Питер, или, быть может, закатывает глаза. Мне плевать. Боль вновь растекается по всему телу.

Я иду в сторону выхода, не позволяя себе обернуться назад.

Будь аккуратна.

Будь аккуратна.

Будь аккуратна.

Комментарий к Глава

XIX

— «Кто ты, Драконий Всадник?» https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/51/2a/0c/512a0c178d485d996e8a9acab1522086.jpg

https://www.figuren-shop.de/media/image/f4/99/da/AN37-Anne-Stokes-Fantasy-Karte_1280×[email protected]

https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/originals/06/bb/c1/06bbc178e46b47ed24a7b99863aaf38b.gif

====== Глава XX — «Когда слабеешь» ======

Когда любишь мучить тех, кто следят за развитием сюжета… недовольный смайл

Спасибо вам, дорогие читатели, за то, что всё ещё со мной, несмотря на то, сколько неприятных ощущений приносит вам прочтение этих глав. (А может и приятных. По отзывам я вижу, что приятных, ладно-ладно, верю) Но, как выразилась одна из читательниц и я её полностью поддерживаю, через тернии к звёздам! (когда-нибудь в будущем это выражение станет девизом Драконьего Всадника, ага, вот точно)

Только когда же эти звёзды-то наша Ксю увидит?

Глава XX — «Когда слабеешь»

— Времени до заката, — напомнила Люси в последний раз. Сидя верхом на Вэнфролхе, я кивнула ей и, полностью прижавшись всем телом к могучей спине, смежила веки, зажмурившись изо всех сил.

«Действуй»

Вэнфролх только этого и ждал. Сложив крылья на спине, так, чтобы укрыть меня, он рыкнул и пошёл к разлому. Я ничего не видели и ничего не чувствовала, потому что была полностью скрыта в коконе из крыльев. Услышав треск, я поняла, что мы вошли в проход. Вэн зарычал, его шаг замедлился, но он не сдавался, тяжело перебирая лапами. Крылья сильнее прижали меня к спине и я практически ощущала тяжесть двух массивных крыльев.

«С тобой всё нормально?»

Я лежала, прижавшись щекой к тёплой чешуе. Я не чувствовала ни боли, ни холода. Это не я сейчас продиралась сквозь толщу магического барьера, на выход. Со мной было абсолютно всё хорошо.

«Да»

Треск продолжался ещё несколько минут. И вот, вскоре всё кончилось, а шаг Вэнфролха ускорился, превратившись в быстрые, резвые скачки. На третьем прыжке, крылья резко разлетелись в разные стороны и меня чуть не выкинуло со спины, когда дракон взлетел ввысь, набирая высоту. Успев вцепится в шею обеими руками, я подтянулась и села в основании его шеи, крепко держась. Такое положение было намного удобным в данный момент. Вэнфролх вытянул шею, его крылья резко разгоняли воздух. Передние лапы дракон пожал, прижав их к груди, а задние, наоборот, вытянул, прижав их к своему массивному хвосту.

— Ты бы хоть предупреждал! — весело произнесла я, прижимаясь к могучей шее всем телом. Вэнфролх фыркнул, сделал какой-то выпад и мы камнем полетели вниз. Заверещав от ужаса, я начала соскальзывать со спины и на какую-то долю секунды мне показалось, будто я не выдерживаю и уже лечу к земле, как меня подхватывает могучая лапа и забрасывает обратно на спину.

Из груди Вэна раздаётся бешеный рык, который я отношу к звукам счастья, сама еле сдерживая улыбку.

«Брось, тебе это нравится!»

Голос в голове, наполненный рычащими нотками, звучит так соблазняюще, что хочется попробовать вновь выполнить этот опасный трюк.

«Нравится, но это страшно»

Вэн слегка опускает голову, а после оборачивает её ко мне. Один его сапфировый глаз с вертикальным зрачком внимательно меня изучает.

«Ты уверена, что хочешь попробовать?»

Он читает меня, как раскрытую книгу и я вдруг полностью осознаю о чём именно говорила Леа, когда утверждала о нашей ненормальной, неестественной связи.

Печально улыбнувшись, я сильнее сжала драконью шею и прислонилась щекой к твёрдой чешуе.

«Когда-нибудь мы попробуем»

Обещать это не страшно, потому что, не имея ничего, что связывает Всадника и его дракона, я почему-то уверена, что он всегда сможет помочь мне, защитить. И поймать меня в воздухе, когда я буду камнем лететь вниз, ему не составит труда.