Недовольно скривив губы, Ксения уставилась на Каспиана, в то время как тот подошёл к ней вплотную.

— Я вижу в тебе потенциал, Ксения. Ты будешь великолепна, сидя по левую руку от меня.

— Меня ты не получишь, — фыркнула Всадница. — Заведи себе жену, если место по левую руку пустует.

— Как только Сьюзен родит, — согласился Каспиан. — Тут же сыграем свадьбу.

— Решил сжалиться над ней? — удивлённо спросила Ксения.

— О, ни в коем случае, дорогая. Я не про Сьюзен, а про тебя. Ты станешь моей супругой, разве не ясно?

— Предложи мне альтернативу, Лорд, — гордо вскинув подбородок, произнесла Ксения. — Выйти за тебя замуж или сдохнуть. Как думаешь, что я выберу?

Ни один мускул на лице не дрогнул. Они стояли друг напротив друга, глядя в глаза, и даже не смели пошевелиться. Пока Лорд не расплылся в улыбке.

— Ты божественна, Ксения, — сказал он с придыханием, — ты будешь прекрасна в роли моей жены и помощницы.

— Сдохни, нечисть, — прошипела Ксения.

— Какой ужас, в тебе столько злости, — наигранно вздохнул Лорд. — Ну да ладно, это не станет мне помехой. Да и в данный момент я звал тебя к себе не для того, чтобы слушать твои злобные речи. Мне нужна помощь.

— Не от той ты ждёшь её, — покачав головой, ответила Ксения. Единственное, что она сейчас хотела — это спрятаться в самой дальней от Лорда комнате, а не стоять перед ним, когда он способен прочитать всю её подноготную.

— И всё же, — Лорд оглянулся назад, а после, пододвинув тяжёлый массивный стул поближе, уселся на него, широко расставив ноги, и продемонстрировав абсолютно расслабленную позу. — Видишь ли, до меня дошли слухи, что мой инкубатор мне не верен. Как бы странно ни звучало, но я очень расстроен тем фактом. Это доставляет мне некий дискомфорт, а мучится ещё с этим у меня нет ни какого желания. Мне кажется, среди моих подданных появилась крыса, перебравшаяся на сторону Сьюзен. Ты должна найти эту мерзость и привести ко мне на суд.

— Ты хочешь, чтобы я нашла человека, который помогает Сьюзен? — усмехнулась Ксения. — Ты глупец, если решил, что я соглашусь.

— Тебе придётся, — он просто пожал плечами. — Иначе твоей милой Сьюзен не поздоровится. А это, знаешь ли, не в твоих интересах.

— Ладно, — взвесив все за и против, ответила Ксения, чего уж точно не ожидал сам Каспиан. — Но с одним условием.

— Я так и знал, — от любопытства он даже подался вперёд, чтобы лучше услышать. — Какое условие?

— Ты скажешь мне кто является крысой в рядах Королей.

Лорд скривился, сморщил губы, закатил глаза, а после вздохнул. Он явно не желал раскрывать все карты.

— Тебе не понравится мой ответ.

Ксения сжала зубы и кивнула. Страх за Питера тут же сковал её, но она быстро взяла себя в руки. Не место и не время для внезапно нахлынувших чувств. Ей надо узнать!

— Кто? — пересилив себя, спросила она. Лорд вздохнул.

— Лорей.

— И как тебе удалось переманить его? — тихо, надломлено. Она не могла поверить, что сам начальник стражи королей оказался тем самым предателем, который держал в страхе Ксению уже несколько недель. Лорей! Она верила ему… Они все верили ему.

— У меня свои способы. Итак, хватит разговоров. Найди крысу, Ксения. И как можно скорее.

Ксения кивнула.

— Я могу идти? — спросила она тихо.

— Конечно. Приходи с новостями.

Двери за спиной Ксении захлопнулись с очень громким звуком. Повернувшись через плечо, она прикусила губу. Волнение только усилилось.

— У тебя есть союзники среди подданных Лорда, а ты мне не сказала, — сразу же с порога взвилась Ксения. — Кто это?! — Сьюзен сегодня нездоровилось: с самого утра она была бледнее обычного, её мутило через раз и кружилась голова. Сейчас она держалась за живот и тихо что-то шептала. Казалось, что она даже не обратила внимание на ворвавшуюся Ксению.

— Единственные, с кем я общаюсь, это лекарки, — прохрипела она, откинувшись на подушки. — Они приносят мне разные снадобья, которые, в основном, заглушают боль.

— И всё? — усевшись в ноги Королеве, Ксения положила руку на ногу под одеялом. Сьюзен коряво улыбнулась, поглаживая живот. — Святые боги, ну зачем мучится? Ты же…

— Прекрати, — в усталом, осунувшимся лице, промелькнула злость. — У меня нет сил на спор, Ксения. Ребёнок появится на свет вне всяких сомнений.

— Хорошо, — Всадница кивнула. — Лучше скажи мне правду, Сью. Кто есть здесь ещё, кроме лекарей? С кем ты общаешься? Кому доверяешь?

Сьюзен прикусила губу, а после отвела взгляд. Она долгое время смотрела в окно напротив её кровати, а после, откинув одеяло, начала сползать с постели, кряхтя и постанывая.

— Пойдём, — сказала она тихо, не без помощи Ксении встав с кровати, — пойдём.

Они медленно прошли вдоль комнаты к массивному шкафу у стены. Сьюзен буквально навалилась на него всем телом, раскрывая дубовые дверцы.

— Я понимала, что мне нужно убежище от Каспиана в этом дворце. Ни одно место не могло быть безопасным для меня и моего ребёнка, поэтому я придумала это. Каспиан знает, как я и мои братья с Люси попали в Нарнию. Он знает, что мы прошли через шкаф, и будь он хоть на каплю настоящим, каким себя считает, он бы уже давно догадался, — говоря это, Сьюзен отодвинула платья и халаты, висящие внутри, а после, тяжело вздохнув, полезла внутрь, встав на четвереньки. Ксения, шокировано наблюдавшая за этим, беспрекословно поползла следом. — Я помнила о потайной нише в этом месте и, не раздумывая, взяла эту комнату себе, чтобы иметь возможность исчезать на некоторое время с глаз Лорда и его последователей. Как видишь, я прекрасно справлялась всё это время, раз он действительно только сейчас почувствовал неладное, — причёска Сьюзан растрепалась, локоны полезли на лицо, заставив стряхнуть их. Она обернулась и махнула рукой на двери за спиной Ксении: — закрой за нами, иначе всё убежище обратится в прах. Я не всё тебе показала.

Ксения сделала так, как просила Королева — надёжно закрыла двери и поправила висящую одежду. Сьюзен тем временем ползла всё дальше, отчего Ксении пришлось поторопиться. Уже через несколько секунд Королева встала в полный рост. На секунду она зажмурилась, почувствовав тошноту. Ксения к тому моменту уже оказалась рядом и внимательно оглядывалась. Они стояли в небольшой комнатке, освещённой так ярко, что казалось, будто бы они стояли в самый солнечный день, смотря точь-в-точь на слепящее солнце. Здесь было уютнее, чем в любом месте в замке Лорда, но в то же время чувствовалось, что это — не простая комната для отдыха, а запасной вариант на случай беды.

— Лорд прав, — тем временем Сьюзен уселась в огромное кресло, поглаживая свой живот, — у меня действительно есть некто, мой союзник в этом чуждом для меня месте. Без него я бы уже давным-давно сошла с ума.

— Ты уверена, что можешь ему доверять? Кем бы он ни был… это территория Лорда!

— Я полностью уверена в нём, — пожала плечами Сьюзен. — К тому же мы знакомы уже не один год.

— Ты представишь мне его?

— Он сам себя представит. К тому же он уже давно тебя ждёт, — Сьюзен кивнула Ксении за спину. Девушка обернулась, но заметила лишь пустую лежанку с подушкой и одеялом поверх. — Фредди, мой друг, выходи, это свои.

Сердце Ксении само собой сделало кульбит на знакомом имени. Она резко повернула голову к Сьюзен, но так прикрыла глаза и приложила руку ко рту — её мутило. А за спиной послышалось шуршание, заставившее Ксению вздрогнуть. Она почему-то не могла повернуться и встретиться с шоколадными глазами старого друга. Ей не позволяла совесть, проснувшаяся в самый неподходящий момент.

— Не думал, что когда-нибудь встретимся, — вместе с голосом, таким знакомым и родным, Ксения видела прикосновение маленькой лапки к подолу своего платья, но почувствовать его не смогла. Оно и хорошо. Зажмурившись изо всех сил, Ксения не выдержала, свалившись на пол. Прижав руки к глазам, она не могла открыть их, чтобы взглянуть на Фредда. — Я скучал.