Ксения открывает глаза. Усталость сказывается — всё тело немеет, а во рту пересохло. Она и не догадывалась, что так устала, пока не оказалась лежащей на чём-то мягком и приятном на ощупь.

Ксения лежала в небольшой каюте. Стены скрипели, а пол покачивался в такт волнам, которые облизывали корабль. В каюте приглушённый свет и тишина. Пару минут Ксения прислушивается к мгновению тишины, но дверь вдруг скрипит и впускает в комнату огромного красивого льва. Ксения равнодушно смотрит на Аслана. Она устала и двигаться не хочется совершенно.

— Вы проделали хорошую работу, — говорит Аслан, усевшись рядом с кроватью. — Думаю, я не вовремя, — оглядев её с ног до головы, Великий кот хочет уйти, но Ксения протягивает руку, не в силах позволить себе коснуться.

— Пожалуйста, останьтесь, — хрипло говорит Ксения, поразившись своему голосу. — Мы с Питером достали то, что нужно? Тот кристалл — то самое?

— Вы с Питером сделали всё так, как и нужно было, Ксения. Позволю себе сказать, что я не мог быть убеждён до конца, что вы справитесь. И какого было моё счастье, когда вы превзошли все мои ожидания! — Аслан говорил так спокойно и тихо, от чего Ксения слабо улыбнулась и, почувствовав неприятное головокружение, прикрыла глаза.

— Боюсь, мне нужно время, чтобы восстановиться. Скажите, что с Эдмундом? Он в безопасности?

— Не волнуйтесь, Ксения, с ним всё хорошо. Наш прекрасный лекарь уже работает над тем, чтобы вернуть короля в сознание. Эдмунд практически не пострадал.

— Практически? — Ксения удивлённо вскинула брови.

— Он очень истощён морально. Однако это не помешает ему вернуться в своё прежнее состояние в скором времени, — Аслан поднялся и его ярко-карие глаза посмотрели, казалось, прямо в душу Всадница. — Нет ли каких-то изменений в тебе, дочь Евы?

— Я вымотана, — ответила она тихо. Аслан, не получив нужную реакцию, вздохнул и вышел из каюты, оставив девушку на едине с собой. Увы, ненадолго.

Дверь скрипит и в комнату врывается Конде. Его растрёпанные волосы и дикий взгляд удивили девушку, но она не могла даже вскинуть брови.

— Как только узнал, что ты очнулась, я кинулся к тебе, — пробормотал он, падая на колени у изголовья кровати. Взяв дрожащими руками ладонь Ксении, Конде мягко поцеловал тыльную сторону и вскинул глаза, — знала бы ты, как я волновался. Ксения, я больше никогда тебя не отпущу от себя!

— Какие глупости, — возмущённо произнесла Ксения, поднимаясь. Голова кружилась, но терпеть было вполне возможно. — Где Вэн? Я не видела его.

— Он с Леа, — просто ответил Конде. — Летит на Гатхе. Она не отпускает его, потому что он не в силах справиться с ветром.

— Помоги мне справиться с болью, я не хочу больше валяться здесь.

— Нет необходимости выходить из каюты… — Конде спешно поправил одеяло, когда Ксения собралась слезть. Удивление, возникшее на её лице, заставило его поджать губы и умерить свой пыл. Ксения откинула одеяло.

— Я не собираюсь валяться здесь. А если ты не желаешь давать мне зелье, я найду какую-нибудь настойку у лекаря.

Тяжёлый вздох Конде она проигнорировала и, пошатываясь, побрела к двери. Корабль качнуло, и девушка накренилась набок, готовая в любую секунду упасть. Однако мягкие ладони не позволили ей этого.

— Ты ещё слаба, — сказал Конде, мягко прижимая её к груди. — Но, так и быть, я дам тебе зелье. При одном условии.

— Вернуться в постель? — она заломила бровь.

— Именно.

Ксении ничего не оставалось делать, как смириться. Опустившись на кровать, она откинулась на подушку и тяжко вздохнула. Мысль о том, что нужно валяться в постели ей претила. Конде тем временем рылся в сумке, которую спешно бросил у двери. Достав оттуда склянку с белоснежной жидкостью, он откупорил крышку и, ласково посмотрев на сестру, протянул ей.

— Три глотка — не более.

Ксения кивнула и сделала нужное количество глотков, тут же расслабляясь в лице.

— Расскажешь, что произошло после того, как я выключилась? — спросила она с деланным интересом.

— Всё внимание было к Эдмунду, поэтому я под шумок переместился с тобой на руках сюда, а вскоре подошли и остальные. Корабль отчалил около двадцати минут назад. Ксения, нам нужно поговорить.

— Что случилось?

— Как только мы приплывём обратно, нам нужно будет уходить. Дела не ждут.

Ещё три дня назад Ксения бы кивнула и ушла вместе с Конде, но теперь в ней будто бы что-то поменялось. Испытание Доверием заставило посмотреть на всю сложившуюся ситуацию с новой стороны.

— Мы не можем, — категорично заявила она. — Не можем, Конде.

— Почему? — спросил он недовольно. — Эти Короли… они… невыносимы. Я был неправ, когда утверждал, что нам нужна их помощь. Мы справимся и без них. Пожалуйста, Ксения, мы должны уйти.

— Нет, — она покачала головой. — Следующий наш шаг — спасение Сьюзан. И я сделаю это либо с тобой, либо без тебя. Понял? — Конде недовольно поджал губы и вздохнул. Он всё понял, но душа его была неспокойна, — Да, наши Короли ужасны, но нам нечего делать. Правителей не выбирают.

— Ксения, ты совсем изменилась, — прошептал Конде, зачарованно на неё смотря. — Я даже и не думал, что ты откажешься от ненависти.

— Она со мной, — Ксения вздохнула. — Я чувствую её каждой клеточкой своего тела, но после Испытания что-то поменялось. Я могу справляться с ненавистью. Она больше не давит на меня, не следует за мной призрачной тенью. Думаю, это хорошо.

— Лишь бы это было не обманчивым помутнением.

— Поживём-увидим. А сейчас, прошу тебя, не говори о побеге. Я не уйду. Нужно идти до конца, ведь так? Ты сам так говорил.

— Говорил… — Конде кивнул, прикрыв глаза. — Я люблю тебя, сестрёнка.

Ксения, услышав это, приподняла уголки губ в улыбке, однако глаз она так и не коснулась. Конде шумно выпустил воздух из лёгких и поднялся. Выглядел он расстроено.

— Прости… — сказала Ксения ему вслед. Хлопнула дверь.

Проведя в каюте около шести часов и полностью восстановившись, Ксения готова была выходить. Крепко держась на ногах, девушка медленно дошла до двери и распахнула её. Яркий солнечный свет резанул по её глазам, ослепив на мгновение. Тёплый морской ветер облизал её щёки, и Ксения удивлённо распахнула глаза. Чистейшее лазурное море колыхалось где-то вдалеке. Медленно подойдя к самому фальшборту, Всадница удивлённо смотрела на море — ярко-голубое. Такое, какое оно когда-то было давным-давно. Такое, которое она уже и забыла.

— Неожиданно, да? — раздался голос Чарли за спиной. Девушка медленно повернулась и улыбнулась.

— Тут так жарко, — сказала она хрипло. — Неужто всё получилось? Тепло возвращается в Нарнию? — повалила она вопросы. Чарли расхохотался.

— В Нарнии снова лето, Ксения, — кивнул он, продолжая посмеиваться. — Вы с Питером справились.

Вместо ответа Ксения поспешно стянула плащ со своих плеч. Ветер приятно лизал её тело, а солнце припекало. Растрёпанные волосы Ксения собрала в пучок и вновь обернулась к морю, поднимая глаза к небу. Неподалёку, высоко над головой, летел огромный белоснежный дракон, плавно паря по воздуху. Леа была рядом.

— Ты пахнешь странно, — сказал Чарли, встав рядом. — Не так как раньше, но уже и не так, как недавно. В тебе явно что-то изменилось.

— Мне кажется, я смирилась с самой собой, — сказала Ксения. — В самом начале после принятия метки, во мне бесился Всадник. Сейчас же он успокоился. Мне помогло Испытание, я почти уверена в этом.

— Может быть, однажды, ты вернёшься к нам? Прежней.

— Было бы замечательно, если честно. Но неосуществимо.

— Метка — всего лишь татуировка, Ксения, — Чарли внимательно посмотрел на неё. — Помни об этом.

Последний раз вздохнув, он отошёл и побрёл по палубе куда-то в сторону капитанского мостика. Ксения смотрела ему вслед и думала о том, что между ними всё поменялось. Теперь Чарли не был так зависим от неё. Он не чувствовал боли. И это было хорошо, ведь сама Ксения уже давным-давно перестала мучить себя. Она чувствовала себя полностью опустошённой, усталой и равнодушной.