— Всего лишь? — спросила Всадница сама себя, отодвигая рукав тёплой блузы. Метка полыхала от одного лишь взгляда на неё, как будто защищаясь. Аккуратно проведя пальчиком по ней, Ксения ощутила острую боль, а кожа в том месте, где касался палец, вспыхнула красным. Ксения нахмурилась.

Пару минут она стояла задумавшись, а после развернулась к капитанскому мостику. У штурвала стоял огромный минотавр, смотрящий куда-то вдаль. Чарли говорил о чём-то с ним, почёсывая свои белоснежные волосы. Кроме них двоих, почему-то, не было никого.

— Чарли! — крикнула Ксения, чуть подойдя. — Где все? — вместо ответа Чарли указал на капитанскую каюту, а после возобновил разговор. Ксения вздохнула и двинулась к каюте. Её общее состояние улучшилось, и теперь она готова была вновь вернуться к важным вопросам.

На секунду девушка замялась, не зная, стоит ли делать шаг и влезать в разговор, однако откинула все сомнения, которые пытались пробраться в её подсознание, и толкнула дверь.

—…Поэтому мне кажется… — Питер прервал свою речь, как только дверь распахнулась. Ксения окинула помещение взглядом. Здесь были абсолютно все. — Как самочувствие?

— Сносно, — сказала она, закрыв дверь. — Что вы обсуждали?

— Мы больше не можем ждать, Ксения. Нам нужно напасть на Лорда, — сказала Люси вместо Питера, который потупил взгляд и прикусил губу.

— Стоп, вы же не серьёзно это, верно? — Ксения в шоке смотрела на Питера, который вовсе не собирался отвечать. Проведя рукой по карте на столе, он шепнул что-то Лорею и вновь уткнулся в карту. — Питер! Скажите мне что вы не серьёзно! Конде! Они не готовы! — воскликнула Ксения, подходя к брату. Конде смотрел на неё, но как-будто сквозь неё. Её никто не желал слушать.

— Мы больше не можем ждать, — Каспиан положил ей руку на плечо, смотря в её глаза так по-доброму правильно. Стряхнув его руку, девушка обернулась и прошипела:

— Решили сдохнуть? Удачи! Мне плевать! — и, развернувшись, она вылетела из каюты, злая, как чёрт. Ненависть, ранее сдерживаемая, сейчас разливалась внутри неё, сметая все преграды. Девушка не знала, что послужило таким толчком, она не верила, что всему виной глупый, опрометчивый поступок королей.

— Ксения? Ксения! — сзади за ней бежал Чарли. Ему удалось поймать её только на носу корабля, где она, вцепившись в фальшборт, едва сдерживала эмоции. — Что случилось?

— Они собираются сдохнуть! — прорычала Ксения, чувствуя жар во всём теле. Метку зажгло только сильнее. — Считают, что Лорда убить так просто! Какие они идиоты… — шлёпнув по фальшборту рукой, Ксения вскинула глаза в небо. Гатх летел мирно и плавно, значит, Леа не ведает, что «сестра» злится.

— От тебя воняет ненавистью, — удивлённо сказал Чарли. — Прям жгучей ненавистью, у меня аж режет нос.

— Неужели? — Ксения хмыкнула. — Им всё равно на моё мнение, ведь они не могут мне доверять. Но разве они не видят, что я меняюсь? Я не могу позволить им умереть, Чарли. Что мне делать?

— Не думаю, что я тебе помогу… Прости.

Ксения не ответила, да и не знала, что нужно было отвечать. Чарли, постояв с ней ещё пару минут, развернулся, чтобы уйти. Однако он остановился и бросил через плечо:

— Ты не поменялась, Ксень, поменялось твоё мировоззрение. Это всегда была ты, помни об этом. Только ты.

Ксения наблюдала за колеблющейся водой в море и думала о том, что ей надоело думать обо всех. Даже будучи эгоистичной и бездушной, она не могла забыть о своих людях, о королях. В ней будто бы жила преданность им, несмотря ни на что. Это было иное чувство, нежели в те времена, когда она была полноценной. Сейчас оно было похоже на долг, обязанность. Поразмыслив, Ксения пришла к выводу, что это кровь Всадника говорит в ней. Всадники — стражи, защитники народа. И девушка, сама того не подозревая, выбрала королей, как свой народ, который обязана защищать ценой собственной жизни. Именно поэтому она не могла даже допустить мысли, что они погибнут. Даже тогда, когда, казалось, ей должно было быть плевать.

Внезапно сверху раздался громкий рык Гатха. Ксения подняла голову, наблюдая за тем, как он снижается. Только он поравнялся с кораблём, Леа спрыгнула с него на палубу, сбивая с ног Ксению. Боль ошпарила затылок при падении.

— Ох, Леа… — прохрипела Ксения. — Что ты, твою мать, творишь?!

— Извини, но… — Леа слезла с Ксении, вскакивая на ноги. — У нас проблема.

— Какая? — заломила бровь Всадница.

— Корабль Лорда на горизонте.

— Улетайте с Вэном! — прошептала Ксения, вцепившись в плечи Леа. — Улетайте так далеко, как только сможете!

— Нет! — воспротивилась Леа, скидывая руки Ксении с себя. — Я не брошу ни тебя, ни кого-либо другого.

— Ты должна защитить Вэнфролха, Леа! — Ксения оглянулась назад. По палубе в совершенно хаотичном порядке носились матросы. Короли стояли на капитанском мостике и что-то судорожно обсуждали. — Леа, я не могу потерять его вновь!

— Но…

— Никаких но! Послушай меня хотя бы один чёртов раз! Мы справимся и без тебя. Вэн сейчас нам никак не поможет, поэтому унеси его!

— Он будет рваться к тебе.

— Если понадобиться, ты посадишь его на цепь, поняла? — Ксения была неумолима. Одна лишь мысль о том, что Лорд снова доберётся до ящера, бросала её в дрожь. Она не могла допустить такого. — Как только опасность минует, я вас обязательно найду. Леа! Умоляю…

Леа опустила взгляд, сжав кулаки, а после, ещё раз взглянув на подругу, кивнула и развернулась. Ксения тяжело выдохнула, повернув голову в сторону маленькой точки где-то далеко-далеко. Лорд неумолимо приближался.

— Ксения! — Леа налетела на девушку, выбив воздух из её лёгких. — Только не умирай! — прошептала она тихо-тихо, сжимая её в объятиях.

— Я постараюсь, — мягко приобняв девушку, ответила Ксения.

— Не забывай: ты Всадник. Используй всю свою ненависть. Ты справишься.

— Улетай! — Леа оторвалась и кивнула, а после побежала, взбираясь на фальшборт, а оттуда на спину Гатха. Ксения подошла ближе, смотря в лазурные глаза маленького Вэна.

— Не смей возвращаться, — приказала она. Вэн прижал свои отросточки-ушки к голове и раззявил пасть. Гатх, взмахнув крыльями, резко взмыл вверх. Ксению долго будет преследовать рёв Вэнфролха…

Ты его всё равно не спасёшь, послышалось в голове, и Ксения резко обернулась, вглядываясь вдаль.

— Мы ещё посмотрим, — прошипела она, не сводя взгляда с корабля.

Спину обожгла боль, а Ксению прижало к фальшборту. Матрос, несущийся мимо, врезался точно ей в позвоночник, когда корабль качнуло. Зашипев, Ксения отпихнула испуганного мальчишку, а после поспешила на капитанский мостик.

— Ну что, готовы подохнуть? — спросила она, встав рядом с Конде. — У тебя нет идей, как избежать смерти? — Конде тяжело вздохнул, а после обнажил свой меч наполовину. — Прекрасно.

— Мы готовы к бою, Ксения, — сказала Люси, глядя в подзорную трубу. — Этот выродок получит за всё.

— А что вы собираетесь делать дальше? Вам его не победить — он бестелесный. А его Чёрная стража неуловима. Мы заведомо проиграли, разве это понимаю только я?

— Ксения, почему Леа улетает? — спросил Чарли, взбираясь на мостик. Он был испуган — в его голубых глазах плясал страх.

— Она улетела с Вэнфролхом. Я не дам его снова в обиду.

— Молодец! — воскликнул Каспиан. — Ты лишила нас единственного преимущества.

— Драконы бесполезны против Лорда!

— Тогда что нам поможет? Как его убить? — Питер встал прямо напротив неё, зло смотря в глаза. — Расскажи мне, паникёрша.

Ксения сузила глаза.

— Для того чтобы победить его, нам нужны вы все. Вся ваша семья, Певенси. И ты дебил, если до сих пор этого не понял!

— То есть? — рядом встала Люси. — Зачем мы нужны?

— Конде, расскажи им, — продолжая смотреть в голубые глаза Питера, произнесла Ксения.

— Я прочитал в одной книге, что, объединив силы, правящие Нарнийские короли способны противиться любой магии, направленной в их сторону. Их будто бы защищает барьер, неспособный разрушиться. А если учитывать, что Лорд — сама магия, можно предположить, что борьба против него будет выиграна только если вы все ударите по нему одновременно.