— Он под заклятием! — кричит Ксения, пытаясь отодрать пальцы от шеи Питера. Тот уже посинел, ему явно не хватает кислорода. — Господи, Питер, держись!

Руки Питера безвольно падают вдоль тела, его глаза закатываются. Ксения понимает, что это конец, что скоро Эдмунд его убьёт.

Её тело трясётся, она сжимает кулаки, понимая, что никаким образом Эдмунда не остановить. Ей страшно, она не хочет потерять Певенси. Поэтому она не находит ничего умнее, чем запрыгнуть Эдмунду на спину, вцепившись пальцами ему в глаза. Эдмунд воет от боли, отчего ей вспоминается тот медведь, которого она прикончила в порыве ярости. В её планы не входит причинить Эду слишком много боли, лишь отвлечь, но ей кажется, что он мучается от боли, поэтому чуть ослабляет хватку, но не отцепляется.

Эдмунд уже кричит, но план Ксении работает — он хватается за неё, освобождая тем самым Питера. Она слышит, как тот кряхтит, что ему плохо, но сейчас её больше волнует собственная сохранность, ибо Эдмунд собирается прикончить уже её, а не брата.

Он хватается за неё с такой злостью, что она даже замирает на секунду. Его руки причиняют боль, но она стойко терпит. Ей нужно выдержать хотя бы столько времени, сколько потребуется Питеру, чтобы прийти в себя.

Она кричит от боли, когда Эдмунд добирается до её волос и дёргает вниз. Ей приходиться ослабить хватку, падая на пол. Сверху тут же приземляется Эдмунд. Его глаза открыты, но он не видит её.

— Эдмунд! — кричит она, понимая, что он сейчас убьёт её один ударом. — Прекрати! — в отражении его незрячих глаз она видит, как вспыхивают её глаза, светясь ярким золотом. Эдмунд замирает, смотря в эти глаза. Этим и пользуется Питер, ударив рукоятью меча его в голову. Младший Певенси падает прямо на Ксению, выбивая из неё дух, но это в любом случае лучше, чем смерть.

— Вытащи меня из-под него, — просит Ксения тихо, пытаясь скинуть Эдмунда, но ей просто не хватает сил.

Питер откидывает тело брата, протягивая руку Ксении. Та встаёт, с интересом оглядываясь на Эдмунда без сознания.

— Нужно его связать, — даёт она дельный совет. Питер кивает.

Эдмунд приходит в себя как раз вовремя. Питер с Ксенией только закончили оборачивать его верёвкой, которую удалось найти в этой комнате.

Глаза парня до сих пор затемнены поволокой, но он не пытается вырваться и убить всех, кого видит, и то ладно.

— Эдмунд, ты понимаешь меня? — спрашивает Питер, склоняясь над братом. Эдмунд медленно поворачивает голову в его сторону. На его лице ни грамма узнавания.

— Нужно как-то вытащить его из этого состояния, — задумчиво говорит Ксения. — Но как?

— Он замер, когда увидел твои глаза, — сказал Питер. — Они сверкали?

— Да, — она кивнула, — когда мне страшно или я сильно злюсь, они вспыхивают. Это сущность дракона в моей крови.

— Ты можешь сделать так, если захочешь?

— Не знаю. Я в обще стараюсь избегать этого, — она качает головой. — Нужно попробовать что-то другое, потому что я…

— Вот тебе и подарочек — Всадник у меня в гостях, — Эдмунд перебивает её, говоря не своим голосом.

— Что? — удивлённо спрашивает Ксения, обернувшись к нему. — Питер, это не Эдмунд…

— Это не Эдмунд! — вскричал Эдмунд вновь не своим голосом. — И то верно.

— Что ты сделал с моим братом? — Питер зло оскалился, вынимая меч из ножен.

— Оу, король, полегче. Ты эту цацу от меня подальше убери, иначе конец этому тельцу.

— Кто ты? — спросила Ксения.

— Я — дух, что следил за вами всё это время. Удивлён, признаюсь. Никто раньше не доходил до конца.

— Почему ты пытался нас убить? — спросил Питер зло.

— Это последнее Испытание, — сказал дух, ухмыляясь. — И вы его прошли безупречно. Мне даже, скажу, обидно стало. Я-то мечтал вас прикончить, да не вышло.

— Ты не желаешь нам зла? — удивилась Ксения. — Я не верю тебе.

— Я дух Доверия, — говорит он, ухмыляясь. — Я должен Доверять и быть Доверенным. Вы можете мне доверять, я не убью вас.

— Зачем ты вселился в это тело? — спросил Питер.

— Не в своём же облике приходить. Скажу честно, я удивлён, что этот парень ещё жив. Слишком долго он пробыл в своих грёзах.

— Ты освободишь Эдмунда?

— Освобожу? Я его не запирал!

— Тогда кто? Как он попал сюда?

— Он появился в моём доме, держа в руках это, — лже-Эдмунд посмотрел себе на колени, где тут же появился огромный кристалл. — Я сначала и не понял, что произошло. Парниша был без сознания, ну я его и оставил у себя. А вот оно что, оказывается…

— Ты знаешь, что с ним? — спросил Питер.

— На нём заклятие, — пожал плечами дух. — Иного объяснения его состоянию я не вижу.

— Ты позволишь уничтожить кристалл?

— Да, — кивнул дух. — Он мне не нужен. Только освободите меня.

— Как нам выбраться отсюда? — Ксения окинула взглядом комнату.

— Дверь, вон там! — воскликнул дух, кивая в сторону. Обернувшись, они увидели выход. — Она ведёт к лесу, у которого вы высадились. Вас там ждут уже давно!

— Какова вероятность того, что ты не бросишься на нас? — Питер не мог ему доверять. Не могло быть всё так просто.

— Да я вам клянусь! — воскликнул дух. — Я не злой дух, я Доверие!

— Поверим ему? — Ксения посмотрела на Питера, тот кивнул.

— Но с одним условием — кристалл мы уничтожим прежде чем ты будешь свободен.

— Да хоть когда! — тряхнув ногами, дух скинул кристалл, будто бы боясь ошпариться. — Забирайте на здоровье!

Питер вынул меч из ножен и бросил короткий взгляд на Ксению. Оба понимали, что это конец их мучениям. Кристалл будет уничтожен, и они смогут вдохнуть с облегчением.

Питер замахнулся. Ксения зажмурилась, услышав свист ветра, а после громкий треск. С громким «пуф», кристалл испарился.

— И это всё? — она надеялась на большие спецэффекты.

— Выселись из Эдмунда. Живо! — приказал Питер, вогнав меч обратно.

— Так освободите. Мне руки нужны, — усмехнулся дух.

Ксения отвязала его. Питер был насторожен, как и она, но им пришлось довериться духу.

Только освободившись, дух подскочил, взмахнул руками. Рот Эдмунда открылся, а оттуда потекла субстанция бело-голубого цвета. Обретя фору пара, она отплыла по воздуху подальше, а прежде чем исчезнуть, проговорила совершенно потрясённым голосом.

— Берегите друг друга, ибо я раньше и не видел никого, кто мог бы довериться друг другу без сомнений!

Питер подхватил Эдмунда, а после закинул его безвольное тело на плечо.

— Пора выбираться отсюда, — сказал он недовольно.

Ксения кивнула, поспешив к той самой двери.

Дёрнув ручку, она удивлённо открыла дверь. Ей до сих пор не верилось, что всё может быть настолько… просто.

Впереди была лишь темнота, но после стольких испытаний им было не привыкать. Впереди их ждали родные люди, а их собственное Испытание было окончено.

Можно было вдохнуть с облегчением.

====== Глава XXXVIII — «Чтобы спастись, нужно сдаться» ======

Я не буду просить прощения… я просто скажу, что мне сейчас тяжело. Морально и физически писать что-либо. Всадник не заброшен. Главы будут выходить. Но постараюсь на такой перерыв больше не уходить…

Не бечено…

Глава XXXVIII — «Чтобы спастись, нужно сдаться»

— Они выбрались! Великие боги, они выбрались! — их тут же оглушает, как только они выбираются наружу. Свет слишком режет, въедается прямо в глаза. Слёзы сами по себе медленно текут по щекам. Ксения просто не в силах распахнуть глаза.

Секунда — и она в крепких объятиях. Кто-то тихо-тихо хрипит, и сначала ей кажется, что это Чарли, но когда зрение возвращается, и она открывает глаза, перед ней Конде. Ей хочется вырваться, но он держит крепко.

— Прости, Ксения, — говорит он тихо, — я был не прав. Святые духи, я был так неправ!

Ксения тяжело дышит. Её глаза режет от ослепительного солнца. Но она жмётся к брату, ощущая неимоверную слабость во всём теле. Её голова кружится и ей хочется спать.

— Уведи меня отсюда, Конде, — это единственное, что она в силах выдавить, прежде чем потерять сознание.