— Ничего, Аслан, — всё также тихо произнесла Люси.

— Что за испытание такое, которое вы не смогли преодолеть? — в этот раз вопрос принадлежал Ксении.

— Испытание доверием состоит в том, чтобы уничтожить тех, кто не способен довериться кому-то. Итог этого испытания вы видите у меня.

— Как связаны кристаллы и испытания? — Каспиан нахмурился, глядя на рану Великого льва.

— Пять кристаллов — пять видов магии, испытаний, пройти которые нужно обязательно. Первое — доброта, второе — честность, третье — любовь, четвёртое — искренность и пятое — доверие. У меня получилось пройти все четыре, а на пятом я понял, что не смогу.

— И вы пришли к нам, чтобы мы помогли вам пройти последнее испытание?

— Не только, — Аслан вздохнул. — У меня есть сведения. О местоположении Эдмунда. Он находится рядом с кристаллом и вид у него совершенно нездоровый. Как я понял, кристалл высасывает из него жизненные силы, всё сильнее засасывая его в мир иллюзий.

— Мы знаем где Эдмунд, — говорит Питер, кидая взгляд на Ксению, впрочем быстро переведя его на Льва. — Для нас это не секрет.

— Тогда, когда многоуважаемый мистер Таурнс закончит, мы пойдём туда. Только для начала нужно подготовиться. Пещера тьмы* опасна.

— Стоп, где? — удивлённо восклицает Люси. — Но Ксения сказала, что он в Замке Белой Колдуньи!

— Нет, — Аслан качает косматой головой, — я точно знаю, что Эдмунд в Пещере.

— Получается, что Ксения нас обманула? — мгновенное осознание заставляет всех замереть и уставится на Ксению в негодовании и недоверии. А Ксения ощущает растерянность. Она переводит взгляд на Конде, который спокойно стоит и смотрит на всех.

— Лорей, разгони народ, — тихий голос Питера полон льда. — Остальное не для чужих ушей.

Лорею со своим отрядом хватает всего пару минут, чтобы выгнать всех. В зале, ранее забитом кучей народа, сейчас осталось лишь несколько человек, обвиняюще смотрящих на Всадницу.

— У тебя есть оправдания? — тихо, угрожающе. Раньше бы она испугалась, но не сейчас. Выпрямившись, напрягшись и гордо держа осанку, она повернулась к Конде.

— Кто твой источник? — выделяя каждое слово, спросила она. — Кто сказал тебе, что Эдмунд именно в Замке?

— Магия, — недолго думая, ответил Конде, пожав плечами. — Я провёл ряд магических манипуляций, и каждая утверждала, что именно в Замке стоит искать.

— Тогда твоя магия подвела тебя, — спокойно произнесла Ксения. — Вот мои оправдания, — это уже было обращено к Питеру, напряжённо глядящему на разговор сестры и брата.

— Почему ты уверена, что Эдмунд всё же не там? — Конде недовольно нахмурился. — Может он как раз не в Пещере? Это вообще где?

— Конде! — зашипела Ксения, а Вэнфролх, сидящий на плече, почувствовав изменившуюся энергию его Всадника, раскрыл крылья, обнажил маленькие, но острые клыки и зарычал. — Чёрт, — ругнулась девушка и шикнула на Вэна, который обиженно прикрыл глаза и поджал уши. — Пошли отойдём. Мы сейчас, — Конде закатил глаза и пошёл за девушкой, которая отошла к окну.

— Что? — спросил он, недовольно вздохнув, а после покосился на Вэнфролха. Тот, высунув язык, будто бы издеваясь, спрыгнул с плеча Ксении и куда-то улетел.

— Я доверяю Аслану, — тихо произнесла Ксения, смотря в глаза брата. — Кому-кому, а Аслану уж точно. И если он сказал, что Эдмунд в какой-то Пещере, значит он точно в Пещере.

— Ксения, его не было уже очень долго. Не боишься, что он заведёт вас в ловушку?

— Аслан никогда бы такого не допустил, — она отрицательно покачала головой. — Я одного понять не могу. Почему ты решил, что Эдмунд именно в Замке?

— Я же сказал — магия.

— Ты чего-то недоговариваешь.

— Ты мне веришь? — глаза Конде сверкнули и Ксения, чуть-чуть подумав, согласно кивнула. — Отлично. Тогда верь мне. Мы должны отправится именно в Замок Колдуньи.

— Хоро… — Ксения потерянно замерла, — нет.

— Ум… Что? — глаза Конде расширились. Он явно не ожидал услышать отказа.

— Я не согласна, — пояснила девушка. — Я верю тебе, но что-то мне подсказывает, что Аслан говорит правду.

— Ксения… — застонал Конде.

— Вы закончили? — спросили сзади громко.

— Да, мы… — поворачиваясь, начала произносить Ксения, да так и замерла. Питер стоял всё там же, где был, вот только на его плече восседал Вэнфролх, морда которого была до ужаса радостной. Глаза прикрыты, а язык вывален наружу, как признак полного наслаждения, —…закончили.

Рядом стояла Леа и усмехалась, наблюдая как Вэнфролх чуть ли не урчит от наслаждения. Вздохнув, Ксения вернулась обратно к столу, где уже полулежал Аслан. Ему явно полегчало. Мельком взглянув, Ксения заметила, что лекарь уже заканчивал зашивать рану.

— Аслан, вы уверены? — спросила Всадница. — Вы точно видели именно Эдмунда?

— Уверен, Ксения.

Поджав губы, девушка кивнула. Рядом недовольно вздохнул Жрец, но промолчал.

— Тогда как только с вами закончат, мы отправляемся, — решила она, скосив взгляд на Вэнфролха, который наслаждался рассеянным поглаживанием Питера.

— Так как я уничтожил почти все кристаллы, некоторые изменения уже произошли. Больше не падает снег и не властвует вьюга. Даже с деревьев медленно сходит снег. Но главное — море. Оно больше не покрыто льдом. Люси, Каспиан, у вас есть корабли?

— Да, где-то пару штук точно найдётся, — ответил Каспиан. — Я могу отдать приказ собирать команду?

— Да, — он кивнул. — И лучше бы поторопиться. Времени у нас слишком мало.

— Есть, Аслан, — и Каспиан, кивнув, быстро удалился. Люси ласково поглаживала голову Аслана, наблюдая за тем, как ловко штопает Великого кота лекарь.

— Как там дела? — поинтересовался Аслан, будто бы не спрашивал о состоянии собственной раны.

— Несколько стежков и всё, — сказал лекарь, не отрываясь от своего дела. — Если бы вы были обычным человеком, Аслан, я бы сказал, что вам не стоит ходить пару дней, но вы, конечно же, не человек, — он нахмурился, словно осознал, что только что сморозил редкостную глупость, хмыкнул и продолжил зашивать. Аслан вздохнул и лёг, подстраиваясь под нежные прикосновения Люси.

— Мне жаль, что я оставил тебя, Люси, — сказал он, прикрывая глаза, — я должен был защитить Эдмунда и тебя, Питер, и вашу сестру.

— Вы не виноваты, — в который раз произнесла Люси, — не стоит винить себя в этом.

— Я бросил тех, кому обязан был помочь.

— Лорд виновен во всём этом, — отрицательно покачал головой Питер, — лишь он.

— Тогда стоит винить вашего друга, но мы этого, конечно же, не делаем, — взбрыкнул Конде. Ксения лишь недовольно посмотрела на него, но ничего не ответила. Она не считала нужным говорить то, что её брат прав.

— Хватит, — произнесла Люси. — Я думаю, стоит дать Аслану отдохнуть. Я ведь права?

— Ты читаешь мои мысли, дитя, — согласился Аслан. — Вы можете идти. Собирайтесь и выходите к морю, я буду ждать вас там. Как дела с моим боком, Таурнс?

— Готово, — произнёс мистер Таурнс, отстраняясь. — Дальше всё само, — не успел он сказать, как бок Аслана стал затягиваться, — ох, а вот и оно.

Больше Ксения не слушала. Протянув руку, она позвала Вэнфролха и тот послушно соскочил с плеча Питера, переместившись на руку, а после и плечо Ксении.

— Встретимся у выхода через час, — объявил всем Питер.

Ксения не обернулась, когда её позвала Леа, не обернулась и когда Конде хотел что-то сказать. Она быстро вышла из пустого зала и направилась к себе в комнату.

Два корабля короля Каспиана выплыли из залива, рядом с которым находился замок, ровно через три часа после совещания в зале. К тому времени Великий лев отдохнул, пришёл в себя, все собрались и были готовы идти спасать не только короля Эдмунда, но и помогать Нарнии вновь вернуть свою летнюю красоту.

В данный момент Ксения стояла, облокотившись о фальшборт и смотрела на рассекающиеся волны. Вода была спокойна, а вокруг тихо. Вэнфролх летал где-то по палубе и доставал матросов своим неугомонным поведением.