Проходит пару часов, за которые даже Конде успевает замёрзнуть и подсаживается ближе к костру, но сохраняя дистанцию между нами. Он ворчит на то, что моя подруга очень долго копается и что, возможно мы пришли сюда напрасно. Его проклятия продолжают сыпаться в сторону Леа, а мне остаётся лишь надеяться на то, что он не прав. Каждый шорох или странный громкий звук, похожий на рык дракона, заставляет вскочить на ноги, подбежать к выходу из пещеры и долго-долго вглядываться в белоснежные просторы Нарнии. Каждый раз, когда я подбегаю к выходу и не нахожу то, что жду, внутри меня гаснет маленькая частичка надежды. И она осталась внутри настолько крохотных размеров, что вскоре я просто плюну на всё и попрошу Конде вернуться. Этот момент не за горами.

— Может письмо ещё не дошло? — спрашивает Конде, вздрогнув от ледяного порыва ветра, когда я в очередной раз подошла к выходу и стала вглядываться вдаль. — Или она решила не приходить?

Я встряхиваю головой и возвращаюсь к костру, усевшись поближе и протянув заледенелые руки к пламени. Конде закатывает глаза и дует на огонь. Тот, ведомый магией, разгорается только сильнее. Щёки обжигает тепло и я жмурюсь.

— Ещё чуть-чуть, — прошу я брата, мысленно моля Леа прилететь. — Ещё немножечко.

Конде недовольно вздыхает, но кивает.

Полдень уже давно прошёл, а солнце медленно клонится к земле.

— Всё, надоело, — в итоге не выдерживает Конде и, подскочив на ноги, одним взмахом руки гасит костёр. — Мы ждали. Пошли.

Спорить уже бессмысленно. Кивнув, я встаю и, закутавшись в плащ сильнее, следую за Конде, который уже начинает делать портал, но… Громогласный рык, похожий на раскат грома, а также пролетевшая струя пламени, попавшая прямо в каменную пещеру заставляет нас резко вскинуть головы. Я радостно визжу, разглядев среди серых облаков огромный силуэт белоснежного дракона. Уголки губ «убегают» в стороны, образуя улыбку. Я с нетерпением наблюдаю за тем, как величественный ящер быстро пикирует на землю.

Вся посадка занимает всего минуту. Земля сотрясется от того, как тяжело приземляется Гатх на землю. Ворох снега разлетается в разные стороны, будто бы пугается огромного дракона. Уже не сдерживаясь, я ринулась к белому дракону, не чувствуя, как по щекам текут слёзы.

Гатх сверкнул на меня голубыми глазами и отодвинул крыло, покрытое белой чешуёй. Подбежав ближе, я резко замерла, наблюдая за тем, как со спины Гатха слезает девушка с белоснежными волосами, заплетёнными в такую знакомую замысловатую причёску.

Леа только слезла и начала разворачиваться, а я уже налетела на неё и, рыдая, обняла, чувствуя под своими руками тёплое тело, а около ухо сбитое дыхание.

— Ух, — раздалось откуда-то сбоку, а после на спину легли чужие руки, и сжали также крепко, как и я. — Ничего себе радость.

Голос Леа звучал саркастично, но мне было абсолютно плевать. Леа прилетела!

— Я думала ты не придёшь, — тихо шепчу я, пряча мокрые от слёз глаза на плече подруги. — Я не знала, получишь ли ты письмо…

— Ксения, — голос девушки звучит твёрдо и спустя всего пару секунд меня отрывают от себя, удерживая меня на расстоянии вытянутых рук. — Ты чего ревёшь? — такого я не ожидала и, шмыгнув носом, разрыдалась только сильнее. Почему я ревела, я и сама-то не знала. Просто внутри уже было переполнено и мне нужно было срочно выпустить весь негатив наружу. Кто же знал, что он выльется в слёзы? Меня вдруг встряхнули и сквозь пелену слёз, я увидела недовольный взгляд Леа. — Ксения, если не заткнёшься, я тебе врежу.

Это подействовало моментально. Вздрогнув, всхлипнув, я кивнула и, прикусив губу, заткнулась, как и просила подруга. Леа, удостоверившись, что я уже более-менее держу себя в руках, отпустила меня. Я же, воспользовавшись свободой, вновь прильнула к ней. Спасибо ей, что не оттолкнула, а похлопала по спине.

Прошло немного времени, прежде чем я наконец отлипла от неё и пришла в адекватное состояние. Теперь на очереди стоял Гатх. Подойдя к нему, я протянула руки к его морде и тот, закатив глаза, опустил голову, позволяя обнять свою длинную и величественную морду. Разрешил, правда, ненадолго, но и этого достаточно.

— Спасибо, что прилетели, — говорю я, совладав с голосом. — Мне нужна поддержка, как никогда.

— Прости, что поздно, — говорит Леа, улыбнувшись. — Дорога заняла чуть больше времени, чем хотелось бы.

— Главное, что ты прилетела.

— Я не могла не прилететь, — Леа качает головой. — В письме ты говорила мне, что у тебя есть новости. Я обещала вернуться, как только ты найдёшь способ.

— И я нашла, — маленькую заминку Леа не улавливает, а может быть просто не показывает виду, что заметила. Она кивает и собирается уже раскрыть рот, когда рядом со мной возникает Конде.

— Белоснежный дракон, — тянет он, смотря на Гатха оценивающим взглядом. — И как зовут этот экземпляр?

— Он не экземпляр, — рычит Леа. — Ксения, кто это?

— Он мой…

— …брат, — Конде тянет руку, вежливо поклонившись. — Меня зовут Конде, а вас, я так понимаю, та самая Леа, которую мы ждём не дождёмся вот уже несколько часов?

— Именно, — Леа продолжает хмуриться, но руку пожимает.

— Так как дракона зовут?

— Гатх, — недовольно бормочет она, не сводя напряжённого взгляда с Конде. — Ксения, ты должна будешь мне объяснить чертовски многое.

— Обещаю, — я киваю, наблюдая за тем, как Конде плавно подходит к дракону.

— Он не любит… — Леа затыкается, удивлённо смотря на то, как Гатх сначала оскаливается, а после вдруг падает на спину и начинает вилять хвостом, — …посторонних, — заканчивает она, находясь в шоке. — Что ты сделал?!

— Я — Жрец, — Конде пожимает плечами. — Я много трюков знаю, о которых ты, милочка, даже и не подозреваешь.

Леа зло смотрит сначала на него, а после на меня.

«Я его убью», произносит она одними губами. Я усмехаюсь.

— Жрец? — её вдруг привлекает кое-что более интересное. — Но… как? И он твой брат?

— Да, — я киваю, — вот так вот получилось. Леа, я расскажу всё в подробностях, но может всё-таки пойдём? Холодно уже.

— Пошли. Я так думаю, мы идём к королям?

— Нет, — я качаю головой. — Не туда.

— А куда?

— К одному нашему общему с Конде знакомому.

— Тебе чертовски много придётся мне разъяснить, — вздыхает Леа, кивая.

— Обещаю, но всё потом. Конде, ты сможешь перенести их?

— Девушку да, но не дракона. Ему придётся переходить черту.

— Черту? — не понимает Леа. — О чём он?

— Увидишь, — он усмехается. — Леа, на тебе есть какие-нибудь заклятия?

— Эм, нет?

— Тогда пройдёт и выйдет, если захочет.

— Да о чём он?

— Ты хотела видеть черту? — Конде внимательно смотрит на меня. — Вот сейчас и увидишь.

Когда мы оказываемся в нужном месте, я не нахожу ничего такого, что можно было бы назвать чертой. Мы стоим на огромном пустом пространстве, запорошенным снегом. Конде говорит нам с Леа, что это всё — лишь обман зрения. Он идёт вперёд, попросив нас остаться стоять на месте. Пройдя пару метров, он замирает и, смотря точно на нас, вытягивает руку вперёд. Воздух будто бы резко разряжается, и мы с Леа внезапно охватываем взглядом всколыхнувшийся воздух, который тонкой мутной плёнкой внезапно покрыл всё пространство, расчертив в длину. Теперь, когда еле видная магическая стена, похожая на воду, стоящую столбом, оказывается перед нашими глазами, можно заметить с другой стороны цветущую поляну Долины Тысячи Духов. Леа удивлённо вздыхает, а я делаю шаг, мечтая приблизится к этой магии, ощутить её.

— Не подходи, если боишься потерять Питера, — говорит Конде резко, останавливая меня рукой. — Помни: войдёшь туда и заклятие рассыплется.

— Я помню, — говорю я, дёргая плечами и скидывая руку Конде со своего плеча. Оказавшись свободна, я медленно подхожу к самому краю. Ещё шаг — и я на другой стороне. Но я не сделаю его, каков бы сильным ни был соблазн.

— Что это за штуковина? — спрашивает Леа, вставая рядом со мной.