– Черногрив, – представил Один, подводя своего коня.

– Светлогрив, – подвёл своего коня Радан.

– Огнегрив, – вывел своего Ратибор.

– Длинногрив, – Огнеслав ласково погладил того по шее.

Святогор внимательно осмотрел коней, заглянул им в зубы, положил свою могутную длань на круп каждого из них, проверил их ноги и остался доволен выбором своих учеников, только одно его поразило, что все жеребцы были без уздечек, но слушались своих хозяев, он не подал вида, неужели они буквально поняли его совет, и взаправду сделали их своими друзьями, эти молодцы не переставали удивлять.

Затем хитро прищурился и обратился к коням с вопросом:

– Ну и как по вашему, ваши друзья, подходят они для вас?

Кони фыркнули, но ответили вполне серьёзно:

– Да, Могучий Святогор, лучших нам не надо.

Святогор довольный ответом, погладил их по спинам и повернулся к друзьям:

– А в подарок я приготовил для вас, конские сбруи, – сказал Святогор, показывая на четыре стола, на которых лежали сёдла и конская упряжь, – а теперь скажите мне, что это за хитрость с уздечками, их нет на ваших конях.

Все посмотрели на Радана и тот понял, что отвечать придётся ему, и сказал:

– Говорить тут нечего, лучше погляди сам Могучий Святогор.

После этих слов, друзья подошли к своим коням и вскочили им на спины, стали показывать конную строевую подготовку, кони строились в ряд, попарно перестраивались, выполняли повороты и развороты, ни разу, не совершив ошибок, при этом, ими никто не управлял, ни вожжами, ни голосом, а то, что они показали дальше, вообще не укладывалось в сознании Святогора, он даже забыл о своём принципе, не показывать своё восхищение, но сдержаться не мог, ибо такого ему не приходилось видеть, но даже слышать, чтобы такое было возможным.

Они показали свои упражнения с перекидыванием в разные обличия, кони узнавали их и не пугались, выполняли, не слышимые ушами команды, демонстрация в воздухе, где кони сбрасывали их вниз и ловили к себе на спины, сначала напугала его, а потом восхитила, но особо Святогора поразило упражнение, когда друзья свалились на землю и не подавали признаков жизни, их кони подошли к ним, взяли зубами за одежду и рысью понесли их от этого места, обратно они вернулись верхами.

Святогор сидел молча и ждал объяснения, ибо их действия, кроме как волшбой, нельзя было толковать, друзья спешились и подошли к нему, он сделал им знак рукой – садиться, что они сделали, друзья переглянулись, и Огнеслав заговорил:

– Могучий Святогор здесь нет никакой волшбы, – и пересказал ему слово в слово-то, что раньше говорил Радан Одину, Святогор сидел и внимательно его слушал, не прерывая, а, когда тот кончил говорить, поднялся и сказал:

– Сегодня отдохните, а завтра у вас будет новое задание.

Каждый из вас должен добыть себе меч-кладенец, без него вам никогда не стать Витязями, пока же научитесь седлать коней, чтобы они привыкли к сёдлам, к завтрему будьте готовы, а сейчас перекусите, – и пошёл в свои хоромы, по дороге ему в голову пришла странная мысль, – «что нет друзья, не мне учить, а в пору самому у вас учиться», – с этим он лёг спать и вскоре уснул крепким сном.

Друзья остались перед избой, отпустили коней пастись, перекусили и стали готовиться ко сну, они были довольны исходом дня, только Один сидел грустный и задумчивый, ведь только у него не было вклада в программу показательных выступлений перед Святогором, но твёрдо решил исправить это дело и доказать всем, что он тоже не лыком шыт.

Друзья видя его состояние с пониманием отнеслись к чувствам своего друга, а молча улеглись спать и, крепко заснули крепким сном свойственным молодым крепким молодцам и, снились им приключения и подвиги во имя Расы Великой.

Рано утром Святогор собрал своих учеников и объявил им задачу:

– Достать мечи-кладенцы – это ваше последнее испытание перед посвящением в Витязи, для этого вы поедете к Рипейским горам в град Кузнецов и испробуете все мечи во всех тамошных кузницах, а меч-кладенец сам найдёт себе хозяина, вам останется только удержать его в руках и дать ему имя, а главное, чтобы он верно служил, надо напоить его своей кровью, сделав надрез на длани и поднести острие меча к нему.

Святогор повернулся в сторону, где лежали луки со стрелами, огромные копья, амуниция и шеломы, затем продолжил свою речь:

– Настоящие кольчуги получите после посвящения, они будут изготовлены из небесного железа и заговорены жрецами, ибо им не страшно никакое режущее и колющее оружие, сейчас вы поедете только с луками и стрелами, да вот с этими копьями, но запомните ещё одно правило, если меч выберет кого-нибудь из вас, то кузнецы отдадут его вам, как Витязю и не потребуют плату за свою работу, при этом ещё будут вас благодарить, все кузнецы могут делать мечи из небесного железа по технологии Древней Расы, а вот определить какой из них волшебный им не дано, поэтому они будут считать за честь, если их меч окажется таковым.

Да примите мой совет на прощание, старайтесь не привлекать к себе внимание, а то грохот от вашей езды всем сообщает о вашем присутствии или появлении.

Ну вот теперь вроде всё, поезжайте, да помогут вам Вышние Боги, – после этих слов он кивнул им головой и ушёл.

На самом деле, он не сказал им одну вещь, то что ещё не было случая, чтобы было выковано более двух мечей одновременно, и не зря Святогор помянул Вышних Богов, ибо надеялся, что они не оставят их без своей помощи.

Они позавтракали, оседлали, подозванных коней, вскочили в сёдла, луки и ножны со стрелами повесили на луку седла, а копья взяли в руку и отправились в путь к Рипейским горам, но помня последний совет Святогора, помчали коней рысью.

Быстро сказка сказывается, но не быстро дело делается, ибо ехали друзья с большой осторожностью, стараясь не шуметь и ночевали в лесах, только Один, когда все укладывались спать, куда-то уезжал на своём Черногриве, а возвращался на рассвете и ложился спать так, что долгое время никто не замечал его отлучек, когда же его уличили и стали расспрашивать, он коротко ответил им:

– Придёт время братцы, увидете сами, – после этого они оставили его в покое.

Долго ли коротко, но в конце путь кончается, и подъехали друзья к граду Кузнецов, что в Рипейских горах находился.

Они остановили коней у перевязи и спешились, привязали их, напоили и дали им корма, а сами отправились по улице, где стояли одни кузницы.

Идя по ней заходили в них и пробовали все мечи, таким образом прошли уже пять кузниц, мечи были добротно и отлично выкованы, но не было в них души.

Они потеряли было надежду, когда, как в следущей, у седовласового кузнеца с огромной белой бородой, подпалённой огнём, который показал им много хороших мечей, Ратибор вдруг почувствовал, что огромный блестящий меч, вроде пошевелился и повернулся остриём в его сторону.

Ратибор смело подошёл к нему и взял его за рукоять, меч яростно сопротивлялся и пытался выскользнуть из руки, но тот крепко держал его в своей длани, затем сделал несколько пробных замахов и понял, что его признали, сделав надрез на своей руке, он поднёс её к острию меча и почувствовал, что тот жадно пьёт его кровь и они становятся с ним единым целым – побратимами.

Когда меч отпрянул от пореза, Ратибор сказал:

– Я даю тебе имя Ратимор, – и мысленно дал указание ему войти в ножны, что тот выполнил, плавно вошёл в ножны, а ножны сами повисли у него на поясе.

После чего Ратибор низко поклонился кузнецу, благодаря того за прекрасный меч.

Кузнец ответил поклоном и сказал:

– Это для меня большая честь о Витязь, что мои труды не пропали даром и пригодились столь могучему и славному богатырю. Защищай Землю Расы Великой с честью и доблестью.