Домик, к которому мы вышли, показался намного крепче, единственное, что мне не понравились борозды от когтей на деревянной стене.

Первым дверь на себя потянул дед. Не заперто. Не удивительно, умей я превращаться в огромного зверя, я бы тоже не утруждала себя замками.

Я сунулась второй. Взыграл уже академический интерес. Я вообще больше предпочитала магических животных типа драконов, грифонов, единорогов, в общем, не связанных с человеческой расой, но оборотней я до этого тоже не видела.

Сначала мне показалось, что в комнате четверо людей, но, приглядевшись, я увидела ещё одну женщину, лежащую на кровати.

У неё были длинные белые волосы, запекшиеся у виска от крови, бледное лицо…

― О нет, ― протянула я.

Склонившаяся над ней старушка с очень длинной чёрной косой обернулась.

― О да! ― сказала она.

И только сейчас я заметила, что вся правая рука у Тевич забинтована.

― Только не говорите, что… ― Виталий не закончил фразу.

Высокий темноволосый, слегка отдающий в рыжину, мужчина, молча ударил кулаком по столу и также молча вышел, шумно вдыхая в себя воздух.

Старая женщина развела руками и отошла от Тевич, уделяя внимание оставшимся: молодому парню и уже знакомой мне Лиле.

Она выглядела тоже не очень. К плечу у неё было приложена марля, пропитанная чем-то, а когда женщина убрала её, чтобы сменить, я увидела довольно глубокий порез.

Хм, ну по крайней мере, я знаю, в какого оборотня превращается она, а в какого высокий темноволосый и темноглазый парень.

Ему досталось меньше, чем Лиле. По крайней мере, если судить объективно, но выглядел он намного хуже. Один порез на плече может привести к более тяжким последствиям, но из носа, в который ночью тоже близко познакомился с кинжалом Тевич, вылилось много крови, которая до сих пор кое-где сохранилась на лице запекшейся сукровицей.

― Вам пора, ― совершенно спокойно сказала женщина, сменив примочку Лиле и подойдя к парню.

― Аяша? ― вопросительно позвал Сергей.

Та полуобернулась без улыбки.

― Что?

― Что теперь?

Женщина пожала плечами и покосилась на ведьму, которая лежала, не шевелясь.

― В истории были случаи, когда ведьмы становились оборотнями… ― пробормотала она. ― В любом случае, это теперь наши проблемы.

― Зачем ты мне помешала? ― прогнусавил парень, пока женщина ― явно родственница, очень уж они были похожи ― накладывала ему повязку на нос. ― Я мог её разорвать.

― Мне тут трупы не нужны, ― тихо сказала Аяша. ― И… ты бы потом всю жизнь нёс бы кредо убийцы… ― она отвела взгляд в сторону, но больше ничего не добавила.

― Портал… ― протянул Виталий.

― Закройте его, ― спокойно ответила женщина. ― Но не одни. Идите с Джеймсом.

― Она ― вожак стаи? ― шепнула я на ухо отцу, но Аяша услышала.

На мгновение на её лице отразилась задумчивость, но потом она тряхнула головой и отошла снова к ведьме, присаживаясь на край кровати.

― Нет. Вожак ― Джеймс, ― твёрдо сказала она.

― Дриады и… остальные… ― я почему-то чувствовала себя неуютно, когда на меня смотрели пронизывающие чёрные глаза, ― уже у себя.

― Хорошо, ― лаконично ответила Аяша.

Мы как-то неловко попрощались и вышли на улицу. Джеймс стоял там, выжидающе глядя на нас.

― Увеличиваете поголовье оборотней? ― с кривой усмешкой заметил он.

Никто ничего не ответил.

― Надо закрыть портал… ― напомнил Виталий.

― Идём, ― этот оборотень тоже был не из болтливых. Либо просто они все переживали что-то внутреннее, во что не нужно было посвящать чужаков.

― Мы закроем портал и вернёмся, ― пообещал дед, следуя вместе с Виталием за вожаком оборотней.

― А мы отправляемся домой доедать оливье! ― совершенно решённым тоном произнесла Евдокия.

Спорить никто не стал.

Комментарий к Глава 31. (Станислава) Как жаль, что вы, наконец-то, уходите

*по одному из поверий, чтобы бороться с оборотнем нужно снять с себя всю одежду, встать на неё и колотить камнем о камень.

========== Эпилог ==========

Октезиана, Регана, Ролану и двух дриад практически выбросило из портала, только чудом не задев находившихся неподалёку Витара и Роджера, которые одновременно перевели абсолютно круглые глаза в Оракула на новоприбывших.

― Соскучились? ― буднично поинтересовался Октезиан, хотя, распластавшись на животе и глядя на всех снизу вверх, острить было не очень удобно. Неудобнее было только дриадам, которые попали в прямом смысле под руку: Люциана выпала из кармана Регана, а Фалана просто влетела в портал, посылаемая броском Станиславы.

Ролана испуганно выдохнула и боком отодвинулась назад. Она ещё не имела чести познакомиться с Оракулом, и ей этого явно не хотелось.

Реган тоже поспешно вскочил на ноги и отошёл к стене, по пути прихватив Витара.

Октезиан же на ноги поднялся не спеша, подхватил в руки по дриаде и шагнул к Оракулу.

― Пожалуйста, ― протянул он правую руку, но, увидев, что в ней Люциана, убрал её. ― Извиняюсь, ― он протянул ему левую и снова повторил: ― пожалуйста.

Это шло вразрез с принятыми правилами, но сейчас, раз в тысячу или даже несколько тысяч лет, можно было поступиться некоторыми принципами. Оракулы обычно наблюдают, но сейчас ситуация была слишком серьёзной, поэтому он безмолвно, как само собой разумеющееся, принял в руку Фалану, которая испуганно пискнула, и медленно растворился с ней в воздухе.

― Я молодец и спас мир? ― поинтересовался Октезиан.

Люциана нервно хихикнула, а потом зашлась в приступе истерического смеха.

― Будем считать, что да, ― уверенно заметил маг.

― А что с лесом? ― спросил Витар, который, кажется, осмелел после появления родственников и особенно после исчезновения Оракула.

― Фалана здесь, так что будем надеяться, ― уклончиво ответила Люциана. ― Вот только я думаю, что теперь дриадой Дерева жизни ей не быть…

― Её убьют? ― обеспокоенно спросил младший принц.

Люциана покачала головой.

― Сложный ритуал… ― посвящать она в него явно никого не хотела. ― И провести его можно только при наличии прежней дриады, ― опередила она логичный вопрос. ― А мне пора к моему дереву, так что увидимся! ― всем показалось, что в большей степени это относилось к Октезиану, тот сделал вид, что не услышал.

Дриада же вышла сквозь полуоткрытую дверь, исчезнув из поля зрения.

― Пойдёмте домой, Высочества, ― усмехнулся Октезиан. ― А то мне ещё к свадьбе готовиться, а я своей невесте подарок не приготовил.

― И какой же? ― без тени улыбки поинтересовался Реган.

― Твоя доля наследства, ― так же серьёзно ответил колдун.

Реган смерил его презрительным взглядом, но за меч хвататься на этот раз не стал. Ему самому не терпелось оказаться в родных стенах, а тратить время на препирательства с колдуном желания не было. Тем более после спасения мира, управление королевством как-то мелковато для Октезиана, может, предложить ему должность при дворе?

***

― Мать точно захочет с тобой познакомиться, ― уверенно сказал Роджер, собираясь уже покидать замок.

Катя закатила глаза. Это было первое утро их семейной жизни, а её уже собирались знакомить со свекровью.

Они с Октезианом переглянулись и одновременно ответили.

― Разумеется…

Окончание они оба не произнесли “при условии, что она приедет сама и максимум на пару дней”.

― Кстати, если у Регана и Роланы будет борьба за престол, вы какую сторону займёте? ― поинтересовался Роджер.

― Я узнаю, какую займёшь и ты и примкну к противоположной, ― заверил Октезиан, шире раскрывая дверь на выход.

― А я с Морганой, ― ответила Катя.

― Да и Ролана, мне кажется, во власть пока не полезет, ― усмехнулся Октезиан. ― Осознание, что ей нужна спокойная жизнь, пришла к ней только после потрясений.

Роджер на секунду задумался, а потом причесал растрепавшиеся волосы пятернёй.

― Если что я примкну к Витару, так и знайте.

Дверь за ним захлопнулась, и молодожёны, наконец, остались наедине без всяких родственников, королей, принцесс, Оракулов и прочих созданий, мешающих мирному существованию