― Не сейчас.

Внимание его занимал Октезиан, и он явно ждал ответа колдуна. Тот прищурил чёрные холодные глаза.

― Освободите моего брата, ― мне показалось, что сказал он это не охотно. Роджер при этих его словах недоверчиво приподнял бровь, а Катя сжала его ладонь. ― Ещё пригласите портного, который снимет мерки с неё, ― он кивнул на девушку. ― И позовите придворного мага. Тратить свои запасы на людей, которые в будущем могут способствовать моей казни, я не хочу.

Отец холодно в упор посмотрел на него. Спокойствие, с которым он воспринимал слова Кати исчезло. Теперь он едва сдерживал свой гнев.

― Выбирай тон тщательнее, когда говоришь с тем, кто сейчасможет способствовать твоей казни.

Губы Октезиана тронула едва заметная усмешка, но он смиренно кивнул.

― Простите, Ваше Величество, ― ни капли раскаяния в его голосе не было слышно, но и насмешка отсутствовала. С отцом он не позволял себе таких вольностей в разговоре, как со мной. Интересно, как он разговаривал с Реганом?

― Зачем тебе брат? ― спросил отец.

При этих словах Катя стиснула руку Октезиана, а тот снова слегка усмехнулся, бросив быстрый взгляд на брата.

― Мне пригодится его помощь в вызволении ваших детей, ― ответил он, словно сам не веря своим словам, и бросая быстрый взгляд на меня.

― Нужно поговорить в другом месте, ― заявил отец, первым разворачиваясь и выходя из зала.

За ним последовал один из стражников, убедился, что никого нет и сделала знак следовать за ним. Роджера он повёл сам, взяв его за цепь кандалов.

Следом шли мы, а замыкал процессию второй стражник, следивший, чтобы Октезиан и Катя не сбежали.

Мы вошли в одну из самых маленьких комнат в замке.

Особенного предназначения у неё не было, но обычно она использовалась в качестве кабинета либо Реганом, либо Морганой, которые предпочитали учиться в одиночестве, чтобы никто и ничто их не отвлекало. Иногда здесь секретничала Урана со своими фрейлинами, которые были примерно её возраста; раньше Ролана часто сидела здесь, читая какие-нибудь романтические истории; мы с Дораной, как правило, здесь не появлялись, если только совсем изредка.

В общем, это было место уединения, тёмное, со стопками книг, которые лежали прямо на полу, картами, развешенными на стенах, и письменным столом. Ещё здесь в стене был встроен тайник, в котором Реган хранил алкоголь, но, чтобы найти его, нужно было внимательно присмотреться.

И отец, я думаю, об этом не знал.

― В таком случае, придворный маг тебе не нужен, ― продолжил прерванный разговор отец, проходя в кабинет. Один стражник встал за ним, а второй рядом с Роджером у двери, перекрывая путь к отступлению.

Октезиан подошёл к брату и покровительственно положил руку ему на плечо. Тот дёрнулся, но как-то неохотно, словно сам хотел, чтобы Октезиан был рядом.

― В таком случае, да, ― согласился колдун. ― Ну так что, Ваше Величество? Приказывайте отпустить моего брата, и мы оба пойдём ко мне в замок, создадим портал и спасём наших будущих правителей, которые принесут многие годы счастья в наши земли…

Отец взмахом руки оборвал его патетическую речь, а один из стражников, опережая даже вскрик Кати и Дораны, подошёл к колдуну с явным намерением дать тому пощёчину.

Девушки снова взвизгнули, но на этот раз от того, что перед лицом стражника, и не очень далеко от них самих возник язык пламени, вызванный мановением руки Октезиана. На лице его появилась мстительная ухмылка, когда стражник отпрянул.

― Прошу прощения, Ваше Величество, ― снова сказал он, даже не поворачиваясь, и снова в его голосе не прозвучало ни тени стыда.

― Портал создашь здесь, ― сухо сказал отец.

Октезиан недоверчиво приподнял одну бровь.

― Ваше…

― Портал создашь здесь, ― повторил король.

Октезиан выдохнул. Медленно, словно выпуская из себя не воздух, а пар. Он потёр двумя пальцами переносицу и отступил к единственному окну, через которое лился тусклый свет. Вид у него был, как у усталого учителя, которому надоела бестолковость учеников и он едва сдерживается, чтобы не отвесить им подзатыльники. И, судя по красноречивым взглядам, брошенным им, этими учениками были я и Роджер.

― Хорошо, ― вздохнул он, не оборачиваясь. ― Давайте я всё объясню.

Катя подошла к нему и взяла под руку. Чувствовала она себя неуютно без него, или хотела защитить нас от гнева ― непонятно.

― Ваше Величество, ваши старшенькие оказались в другом мире, благодаря порталу, который возник в лесу, ― подробно, как ребёнку, начал объяснять колдун. ― Создание ещё одного портала в тот же мир, но в другом месте чревато последствиями, среди которых самыми безобидными является проникновение в наш мир пришельцев из другого, а в худшем случае может произойти слияние миров или уничтожение их обоих или как минимум одного, рисковать будем?

― Ты хочешь сказать, что члены королевской семьи просто так гуляют по лесу и попадают в порталы? ― отец спросил это спокойно, но на виске у него вздулась вена от сдерживаемой злости.

Октезиан повернулся и в упор посмотрел на меня.

― Понятия не имею, чем занимаются члены королевской семьи, ― отчеканил он. ― Хотите, расскажу, чем занимаются члены семьи чёрных магов? ― в голосе послышалась искренняя забота. ― В общем, помощника вы мне давать не хотите, тогда давайте брата, который будет поддерживать уже готовый портал, чтобы я в него и вошёл, и вышел с вашими отпрысками.

― Какие гарантии, колдун? ― отец посмотрел на него в упор долгим ледяным взглядом. ― Как я могу быть уверен, что ты не исчезнешь вместе со своим братцем вместо того, чтобы вернуть Регана и Ролану?

Он не видел Оракула. Я бы уже сделал всё, что угодно, если бы в доме появлялось это существо.

Впрочем, на Октезиана и он не сильно действует. Или же колдун просто мастерски притворяется.

― Я останусь!

Октезиан попытался схватить Катю за руку, но та высвободилась и сделала несколько шагов по направлению к отцу. Но, не дойдя немного, покраснела и остановилась рядом с Дораной.

― Что? ― в один голос спросили Октезиан и отец.

― Вам нужны гарантии, что Октезиан вернётся. ― Я готова остаться в замке, ― пояснила девушка, уголок её рта дёрнулся в усмешке. ― Я надеюсь, вы меня не в темницу поместите.

Отец посмотрел на неё с толикой уважения, но спросил:

― А ты уверена, что за тобой он вернётся?

Октезиан резко отошёл от окна и приблизился к девушке. Та слегка улыбнулась, а он остался серьёзным, глядя прямо в глаза отца.

― Вернусь, ― тоном, не вызывающим сомнений, сказал он. ― И когда я вернусь, я хочу, чтобы у неё было свадебное платье, ― он посмотрел через плечо на Роджера, потом снова повернулся к королю. ― Вы его сейчас отпустите или мне его в кандалах к порталу вести? Имущество же казённое.

― Если ты обманешь, колдун… ― начал отец.

― Главное, чтобы вы не обманули, ― ответил тот.

========== Глава 21. (Станислава) Экскурсия ==========

(Станислава)

Меня не покидало ощущение, что от меня избавились, и из эпицентра событий забросили в глубокий тыл.

Хотя именно я лучше всех знала, кто такая Тевич. Ненамного, конечно. В прошлую встречу мы с ней не пообщались, но…

Ладно, я, как и все остальные, не знала, чего от неё ожидать.

Но всё равно было обидно.

И не только мне.

― Куда ты нас тащишь? ― спросил Артём.

Не думаю, что мои младшие родственники подозревали что-то о Тевич, оборотне в нашем доме, Ролане и Регане. Да даже о деде, который свалился как снег на голову и сразу же собрался уходить! Все они мастерски умудрялись весь вчерашний день избегать общения с младшим поколением.

Особого труда это и не требовало. Магические артефакты, достижения современной техники, которые им, как и моей матери, казались даже интереснее, чем сверх-силы, игрушки у девчонок, дриады, которые, мне кажется, ими воспринимались скорее как домашние питомцы, чем как пришельцы из другого мира, тот же самый Жако, с которым они раньше не особенно общались… В общем, им было не до взрослых, которые напряженно прислушивались к каждому шороху, готовые в любой момент свернуть свою деятельность, исчезнуть в подвале, в лесу, во дворе, где угодно ещё.