— Что?! — возмутилась я, чудом уворачиваясь от удара. — Вообще-то это ты её сломал!

— Заткнитесь, — не выдержал Реган, поднимая с земли ветку и тут же брезгливо её отбрасывая.

Было от чего. Дерево насквозь прогнило, там завелись какие-то мерзкие жучки, доедающие остатки ветки. При мысли, что один из них мог запутаться в моих волосах, меня пронзил ужас, и я начала лихорадочно пытаться от них избавиться.

— Идите домой, — процедил Реган.

— Это из-за неё лес погибает! — заорал Витар, забыв обо всякой скрытности.

— Заткнись, — повторил Реган.

Ну уж нет! Сейчас он должен был мне всё объяснить.

— Из-за меня?

— Из-за тебя из леса исчезла дриада.

— Какая дриада?

Брат замялся, а я в этот момент бросила взгляд на стражников. Те, отлично вышколенные, делали вид, что ничего не происходит, а происходящее их не касается. Впрочем, я была уверенна, что при малейшей для нас опасности, они все сразу обретут и слух, и зрение.

— Важная… — неуверенно протянул наконец Витар. — Которая лес поддерживала.

— И когда она дриад отлавливала? —иронически изогнул бровь Реган.

Самым верным в этой ситуации было просто развернуться и уйти, потому что мой старший брат из последних сил сдерживал себя. Его лицо казалось непроницаемым, но на виске вздулась жила, дыхание стало прерывистым, а попытки шутить казались вымученными. В общем, это был ещё один повод волноваться — чувство юмора у Регана было не слишком развито и делал он это только в тех случаях, когда был очень сильно разозлён.

Все мы об этом знали, но Витар почему-то сегодня забыл.

— Когда её колдун похитил! — выпалил он.

— Вот и разбирайся с этим колдуном! — разозлилась я и повернулась, уходя обратно домой. Я уже жалела, что потащилась искать братца. Лучше бы с сёстрами обсудила последние сплетни.

Но Реган поймал меня за руку, заставляя остановиться.

— Что там за история с дриадами? — мне показалось, что он насторожился.

— Может, ты у Октезиана спросишь? — огрызнулась я.

Брат втянул воздух сквозь сжатые зубы и процедил:

— Как мило. Ты даже запомнила его имя. Скажу отцу, что вопрос с выбором жениха для тебя решён.

Я вспыхнула и уже открыла род для гневной тирады, но Реган остановил меня движением руки.

— Решим всё это. Если надо — допросим твоего колдуна.

— Нет! — воскликнули мы в один голос с Витаром.

— А что о нас Джеральд подумает?! — возмутилась я.

Который раз я взываю к мнению этого принца? Мне самой начинало казаться, что он очень вовремя приехал и теперь служил моим щитом от нападок родственников.

Брат вздохнул.

— Подождём, пока уедет.

— Нельзя терять время! — возмутился Витар. — Ты видишь, что происходит?!

Реган изменился в лице. Приблизившись к брату вплотную он очень тихо и внятно заговорил. И голос был настолько убийственно спокойным, что даже я отпрянула, не говоря уже о Витаре.

— Я вижу, что происходит. Я вижу, что принц сбегает из замка во время приёма, — Витар хотел ответить, но Реган так на него посмотрел, что он замолк. — Я вижу, что принцесса ведёт себя на приёме так, словно впервые на люди вышла! — быстрый взгляд на меня. — Я вижу, что мои родственники якшаются с колдунами!

— Реган! — крикнула я.

— Тихо! — он ещё раз глубоко вздохнул и продолжил. — Я вижу, что происходит.

Витар побледнел, губы у него задрожали, но голос у него был спокойным, когда он заговорил:

— В таком случае, я сам разберусь, если тебя кроме твоего положения ничего не интересует.

Брат поочерёдно смерил нас взглядом и зашагал прочь.

Реган резко схватил его за плечо и развернул. Я видела, что другая его рука сжалась в кулак, но он совладал с собой, медленно разжав пальцы.

— Идём в замок. — Коротко сказал он.

Стражники впервые за всё время пошевелились, выказали на лицах какие-то эмоции и окружили нас плотным кольцом, чтобы никто не посмел ударить в спину.

========== Глава 10. (Октезиан, Витар) Слишком много родственников. ==========

(Октезиан)

Я не хотел идти к Тевич. Катя тоже не хотела, чтобы я к ней шёл. B Оракул наверняка считал, что из этой затеи ничего путного не выйдет.

Но вопреки всему этому, здравый рассудок сохранил только я.

— Я её вроде видела… — неопределённо протянула Катя, нервно накручивая волосы на палец.

Она сидела на кровати, скрестив ноги и уже пятнадцать минут пыталась найти себе занятие, чтобы доказать мне, что она не испытывает и капли ревности.

Сначала она тщательно расчёсывала волосы, потом чистила от них расчёску, потом скатывала из выпавших волосков шарики, потом сжигала их в металлической миске, потом схватила со стола лист пергамента и начала медленно разрывать его на кусочки, покончив с этим, снова принялась заниматься волосами…

В общем, всем видом своим излучала спокойствие и безразличие.

— Видела, — в третий раз ответил я.

— С белыми волосами такая…

— Угу, — это уже раз в восьмой прозвучало.

— Стройная.

— Не помню, — я ушёл от прямого ответа.

— Сколько ей лет?

— За сотню.

Катя сжала разжала кулаки и постаралась изобразить максимально милую улыбку. Получалось не очень хорошо из-за отсутствия опыта во лжи.

— Хочешь я не пойду? — предложил я.

Не сказать, что я верил в результат, но в глубине души всё-таки надеялся, что буду в этот холодный день сидеть дома, а не шастать по лесу в поисках колдуньи. Её местоположение я представлял лишь примерно, так что была ещё мысль сделать вид, что я просто её не нашёл.

— Нет-нет, — замахала руками Катя. — Это ведь необходимо, — неуверенно протянула она. — Тем более, что ты ненадолго. Дриады покажут, где она живёт. Или Оракул…

Про это я забыл. Значит, план не сработает.

— Ладно, — вздохнул я, накрываясь пледом. — С утра всё равно не пойду, а попозже можно.

— Сейчас уже день, — напомнила Катя, указывая на окно, из которого лился холодный яркий свет.

— Позднее утро, — согласился я. — Вечером схожу к ней.

Девушка нахмурилась, в зелёных глазах промелькнули молнии.

— Цветы не забудь! — буркнула она, вскакивая с кровати.

Я успел поймать её за руку, не позволяя выйти из комнаты. На меня она не смотрела, но я заметил закушенную губу и раздувающиеся ноздри, свидетельствующие о её раздражении.

— Я могу не идти, — напомнил я.

Катя устало вздохнула и присела рядом со мной.

— Нет, иди, — тихо сказала она. — Это же надо…

— Непонятно кому! — перебил я.

— Лесу, — закончила девушка.

Я фыркнул, накрываясь с головой. Я не видел, но был уверен, что Катя закатила глаза, а потом услышал звук хлопнувшей двери. Пару часов я себе выиграл.

(Витар)

Утром незаметно исчезнуть из замка было невозможно. Количество запланированных мероприятий росло с невероятной скоростью и все они были связаны с правилами этикета. Сама свадьба займёт намного меньше времени, чем всё это обсуждение!

Джеральд и Дорана давно были согласны на эту свадьбу. Родители обоих тоже не противились этому союзу. Но всё упиралось в кучу формальностей, сотни приёмов, балов и прочих мероприятий.

Наиболее забавно было наблюдать за самими будущими супругами, которые могли только переглядываться украдкой. Моргана и Урана сдавленно хихикали, глядя на них и тихо обсуждали через сколько дней после отъезда Джеральд официально пришлёт сватов.

Избавиться от повышенного внимания стало возможно только во второй половине дня, когда официальные мероприятия закончились, и Дорана с Джеральдом и небольшой группой придворных удалились в большой зал. Сестра захотела продемонстрировать свои музыкальные способности, играя романс собственного сочинения.

Лучшего момента для ухода не было.

Однако, когда я уже почти вышел за пределы дворца, меня окликнули:

— Куда это ты собрался?

Ролана как обычно появилась в самый неподходящий момент. Странно, но она была в походном плаще, словно сама планировала куда-то уйти, прежде чем встретила меня.