***

Евгений слегка оробел, когда увидел перед собой шесть духов Буяна, рядом с которыми сидели призрачные животные. Сделав над собой усилие, чтобы не потерять контроль, он чуть склонил голову в знак приветствия.

— Нам нужна ваша помощь, — без обиняков сказал Селиверстов. — Магистр Х здесь. Он хочет подчинить Буян.

— Духи не вмешиваются в мир живых, — пробасил высокий широкоплечий мужчина, рядом с которым сидел медведь. — Мы не имеем права вмешиваться.

— Протестую! — отозвался самый худой из духов с острым лицом и тонкой бородкой. — Речь идет о Буяне, — он наклонился, чтобы погладить свернувшуюся клубком лисицу, — погибнет он – исчезнем мы.

— Я вижу больше, чем кто-либо, — задумчиво произнес шаман, у которого на плече сидел ястреб, — но не в этот раз. Будущее скрыто от меня. Я воздержусь от голосования и приму ваше решение.

— Нужно действовать! — быстро воскликнул дух, рядом с которым сидел волк. Он выглядел моложе всех остальных, и крылья его носа раздувались от желания вмешаться.

— Я соглашусь с Могучим Медведем, — пятый дух поднял на руки зайца. — Нельзя вмешиваться в мир живых. Это приведет к необратимым последствиям, — в его голосе послышались нотки то ли сожаления, то ли раскаяния.

Шаманы, Селиверстов и Евгений посмотрели на последнего, шестого духа, у которого на плече сидел ворон, внимательно наблюдая за магами призрачными глазами.

Дух молчал долго, глядя в одну точку. А потом еле заметно кивнул.

— С вами наша сила, — произнес он. — Я, Мудрый Ворон, иду с тобой, — он сделал шаг к Селиверстову.

— Я, Зоркий Ястреб, помогу тебе, — шаман с ястребом на плече шагнул к Евгению.

Какая ирония, мелькнуло у некроманта в голове.

— Я, Быстрый Заяц, направлюсь в ущелья,— отозвался третий шаман, признавая авторитет старшего духа.

— Я, Хитрый Лис, помогу тем, кто в лесу, — усмехнулся еще один дух.

— Я, Храбрый Волк, помогу мальчикам на побережье.

— Я, Могучий Медведь, пойду на скалы, — пробасил шестой шаман.

— Может, куда-то еще? — робко спросил Евгений, чувствуя, что Кира такому соседству будет не рада.

Дух сделал вид, что не услышал.

И только, когда четверо из шести шаманов исчезли, Селиверстов понял, что его тяготило все это время.

Васи с ними не было.

***

Саныч успел схватить Матиса прежде, чем тот угодил в ущелье.

— Ты… — трудовик оглянулся на студентов. — Идиот, — смягчил он вертевшееся на языке выражение.

Английский коллега извиняюще улыбнулся с тревогой оглядываясь по сторонам. Родион и Денис уже самостоятельно выбрали себе места, ловко перешагивая через узкие, но крайне глубокие ущелья. Первый отошел уже на значительное расстояние, второй был рядом с Санычем и Матисом, задумчивый и молчаливый.

— Готов? — голос Родиона, наполненный показной бравадой, отозвался эхом.

Денис кивнул, криво усмехаясь и показал одногруппнику большой палец: все супер. Но прежде, чем погрузиться в транс, он оглянулся на Саныча и Матиса.

— Я им восхищался, — Денис прерывисто выдохнул. — Я мечтал быть похожим на него, — процедил он. — Какого хрена?!

Саныч развел руками.

Денис еще раз вздохнул и быстрыми шагами пересек пару мелких ущелий, где просто сел на землю и закрыл глаза, настраиваясь на магический фон.

Магия была спокойной. Скорее всего из-за контроля Родиона, а вот Денис чувствовал, что сердце у него колотится слишком сильно для нормализации магии.

— Гнев – плохой советчик, — послышался совсем рядом насмешливый голос.

От неожиданности оба некроманта разорвали цепь и встрепенулись.

— Все нормально? — к ним бросился Матис, снова едва не угодивший в расщелину на земле.

— Нормально! — в один голос оборвали его студенты, тревожно переглядываясь.

Потребовалось время, чтобы они оба снова настроились на магический фон и погрузились в транс.

— С возвращением, — послышался тот же голос.

— Кто ты? — спросил Родион.

— Открой глаза и узнаешь, — засмеялся неизвестный.

— Хочешь, чтобы мы снова разорвали цепь? — спросил Денис, с удивлением осознавая, что губы его при этом не двигаются, а разговор ведется мысленно.

— Хочу, чтобы вы меня увидели, — усмехнулся тот.

Денис медлил, старательно настраиваясь на фон. Одно неверное движение, и он разорвет цепь. А если рядом с ним стоит Магистр?

Некромант попытался восстановить дыхание, и на очередном выдохе медленно открыл глаза.

Все вокруг выглядело будто в тумане, подернутое дымкой. С трудом он разглядел рядом силуэты Матиса и Саныча. А вот Родион был близко. Ближе, чем раньше, но тоже какой-то туманный.

А рядом с ним стоял молодой мужчина, одетый в странную длинную одежду из шкур. На груди у него висело множество железных амулетов. Волосы были спрятаны под меховую шапку, на которую были прикреплены чьи-то зубы, ленты и снова металлические амулеты.

В руках мужчина держал зайца, поглаживая его по длинным ушам. Заметив, что на него смотрят, незнакомец отпустил животное и улыбнулся некромантам.

— Кто ты? — тихо спросил Денис.

— Зови меня Быстрый Заяц, — ответил он, наблюдая, как его зверь носится по ущельям, перескакивая их, практически не касаясь земли.

— Ты шаман? — подозрительно спросил Родион.

— Один из самых первых шаманов, — поправил его незнакомец.

— Древняя магия… — прошептал Денис.

Быстрый Заяц улыбнулся.

— Придется вам сегодня с ней столкнуться.

***

Кира сама попросилась на скалы. Здесь, несмотря на пронизывающий ветер, холод и соленые брызги воды, было спокойнее всего, и что греха таить, безопаснее всего. Половина скелетов сама свалится в открытое море, если они попытаются сюда забраться. Да и концентрация их здесь была значительно ниже, чем на всем остальном Буяне – в камне кого-то похоронить будет тяжело.

Рядом была Кассандра, задумчивая, молчаливая и, пожалуй, испуганная. Кире это не нравилось. Она осторожно опустилась на один из камней, чувствуя его холод и, подумав, расстелила коврик. Но не успела девушка настроиться на магический фон, как преподавательница покачнулась и едва не полетела в воду.

— Черт! — Кира бросилась к ней, подхватывая и прислоняя к одной из скал.

Кассандра захрипела и закатила побелевшие в один миг глаза.

— Огонь, — зашептала она. — Придет огонь. И древняя магия. Он исчезнет. Ни живой, ни мертвый он будет далеко. И с ним будут еще двое и один…

— Ясно, понятно, спасибо, — пробормотала Кира, по возможности аккуратно усаживая Кассандру на подложенный рюкзак. — Вы это… не свалитесь в море, пожалуйста, — она посмотрела в глаза женщины, которая все еще находилась в трансе предсказания. — Ну ладно, посижу пока с вами, — кивнула она.

Кира взяла предсказательницу за руку, чувствуя раздражение: к прорицаниям она относилась скептически, ни разу никто не сказал ничего конкретного. Двое, один, огонь, древняя магия. Сейчас было совершенно не до разгадывания ребусов.

Девушка прикрыла глаза, чувствуя магический фон. Он был мягким, обволакивающим, но рядом чувствовалось сильное скопление магии, хотя Райский сад, где был Магистр, находился далеко.

— Быстро, — послышался рядом глубокий мужской бас.

Кира приподняла голову, но глаза сильнее открывать не стала. Первое, что она увидела, был огромный медведь, который смотрел на нее, чуть склонив голову. Но не успела она испугаться, как увидела рядом высокого, широкоплечего и бородатого мужчину в облачении из шкур. На поясе у него висел меч.

— Магистр? — уточнила девушка, стараясь говорить спокойно, но сердце у нее билось на пределе.

— Нет, — отозвался тот. — Меня зовут Могучий Медведь.

— Можно было догадаться… — Кира поджала губы, делая вид, что все нормально. — Можно потрогать? — она кивнула на медведя.

Мужчина усмехнулся и кивнул.

Кира осторожно протянула руку, стараясь, чтобы та не дрожала, к зверю, ожидая, что она пройдет сквозь него, но к ее удивлению, ладонь коснулась косматой шерсти. Кира пару раз провела рукой по голове медведя и посмотрела на мужчину.