— Личе? — послышался громкий голос Евгения. Студент стоял чуть поодаль, прислонившись к стене. — Нам с Васей тоже есть, что рассказать!
Уайтхед удивленно посмотрел на студента, который из-за своей слепоты больше времени проводил в своей комнате. Однако в этот раз он был в компании всего десятого курса ОРУ, которые во все глаза смотрели на прибывших преподавателей.
Переведя взгляд на коллег из России, Уайтхед заметил, что Селиверстов иронически поднял бровь. Сирин в этот момент прижалась щекой к его голове.
— Вы тоже успели сгонять на Камчатку?
— Мы читали Призрачную книгу, — ответил Евгений, скрестив руки на груди.
Лица Уайтхеда и Селиверстова удивленно вытянулись.
— Вы можете читать Призрачную книгу?
— У вас есть Призрачная книга?
Два голоса прозвучали одновременно.
— Так, хорошо, — кивнул Уайтхед, — нам всем, действительно, нужно поговорить.
Он еще раз устало обвел взглядом прибывшую процессию и не смог подавить вздох.
Часть студентов АООМУ ждал неожиданный подарок — у них отменили занятия, и даже не стали придумывать какую-нибудь активность, чтобы они не шатались по университету. Уайтхед только мимоходом бросил: «сидите в комнатах», но ни о каких возможных санкциях не заикнулся.
В кабинете Уайтхед собрал свой костяк преподавателей: Хоггса, Матиса, Аддамса и О’Салливан. Блэквуда он очень вежливо, тактично, но твердо выставил за дверь, так как «вы же сами говорили, что разрабатываете новую программу для обучения боевых магов. С удовольствием ее послушаю. Подготовьте выступление».
При виде делегации ОРУ Матис вскочил на ноги, его примеру последовали остальные. Уайтхед тут же махнул рукой.
— Коллеги, разговор будет долгим.
Последними в кабинет неуверенно вошли Вася, Евгений, Даша и Дарриэль, и Елисеева тут же захлопнула дверь перед носом Ани и Стефана.
— Но…
Елисеева выглянула.
— Нет! — беспрекословно заявила она. — Вот лучше возьми, — она передала Ане Жар-птицу, от которой Стефан тут же отпрянул. — Последи, чтобы она университет не спалила.
Елисеева повернулась к остальным. Другие птицы заняли места на шкафу, столе и на спинке стула Уайтхеда.
— Мистер Уайтхед, — Кольцов подчеркнуто вежливо обратился к ректору АООМУ, — я, с вашего позволения, введу всех в курс дела?
Уайтхед на мгновение прикрыл глаза.
— Вводите, мистер Кольцов, — кивнул он, присаживаясь за свой стол. Гамаюн с интересом на него посмотрела. Уайтхед невольно отодвинулся.
Кольцов, подавив улыбку, максимально подробно начал пересказывать последние события. Про нестабильный магический фон, древнюю магию, походы к личам и, наконец, появление в стенах ОРУ четырех студентов и всей фауны Буяна.
Все слушали, не перебивая, но дело было, скорее, просто в воспитании, потому что, едва Кольцов замолчал, чтобы перевести дыхание, тут же послышался резкий, взволнованный голос.
— Вы ходили к личам? — спросил Матис.
— Я и Таисия Михайловна, — кивнул Кольцов.
Матис просверлил взглядом Рихтер. Та спокойно его встретила и сложила губы в чуть надменной улыбке.
— А что хотел этот лич? — Хоггс задумчиво потер подбородок. — Уничтожить остров?
— Он… — Даша замялась, подбирая слова. — Такое ощущение, что ему просто было интересно, сможет ли он управлять островом.
— Скорее, ему интересно, что случится, когда он будет управлять островом, — хмуро сказал Селиверстов и повернулся к своим студентам. — Ну а что там насчет Призрачной книги?
Вася вытащил из кармана небольшую записную книжку, в которую он, под диктовку Евгения, перенес строки из книги:
«Магическая аномалия, вызванная магией, уничтожается только вместе с источником магии»
«Маг питается аномалией и может забирать силы у тех, кто ему противостоит»
«Контроль над аномалией ослабевает контроль над другими формами магии»
«Маг, контролирующий мертвецов, контролирует магический фон вокруг них»
Аддамс поправил ворот черной рубашки и вопросительно взглянул на Евгения.
— Я не хочу показаться грубым, но как вы можете читать?
Удивительно, но самым укоризненным взглядом преподавателя наградил Уайтхед, а вот Евгений лишь спокойно улыбнулся, поворачивая голову на звук голоса.
— Боюсь, я не смогу вам объяснить весь алгоритм, — учтиво произнес он. — Но для этого нужны способности к некромантии.
— Но…
— Мистер Аддамс, в АООМУ был слепой преподаватель некромантии в 1920-х годах, — Васю задело подобное отношение больше, чем Евгения. — Неужели вы думаете, что доктор наук не умел читать?
Аддамс вопросительно взглянул на Уайтхеда. Тот кивнул.
— Было такое, — он повернулся к ребятам. — Если вам интересно, то он – автор Призрачной книги.
Оба студента аж подпрыгнули. У Васи распахнулись глаза, и, если бы не Селиверстов, оба тут же бросились бы на поиски призрака.
— Давайте по пунктам, — посоветовал некромант, для надежности положив руки на плечи обоим студентам. — Что мы вообще имеем, кроме психа, который хочет уничтожить Буян и магический фон просто, потому что хочет посмотреть, что получится?
Рихтер придвинула к себе записную книжку и сощурилась, пытаясь понять почерк.
— Так, ну все не очень позитивно: хотим уничтожить аномалию, нужно уничтожить лича.
Все непроизвольно поежились.
— Я вообще за дипломатию, — тут же сказал Уайтхед.
— Я тоже, — вздохнул Кольцов. — Но, если и разговаривать с ним, то пойду я. А если договориться не удастся…
— То у вас не будет острова, — усмехнулся Хоггс.
— И у вас тоже не будет острова, — сообщила Елисеева. — Острова, который называется «Великобритания». Ну, может, фактически он останется, а вот магии на нем уже не будет.
— В Японии, кстати, фон уже скачет, — мимоходом заметила Рихтер. — Так, ладно. Дальше что?
— Аномалия будет его подпитывать, — ответил Селиверстов. — Если миром договориться не удастся, то на Камчатке лучше ему не противостоять…
— Там было написано, что, когда маг контролирует аномалию, контроль над другой магией ослабевает, — заметил Вася.
Рихтер заинтересованно посмотрела сначала на него, а потом в записи.
— А вот это уже интересно, — произнесла она.
— Интересно… — кивнул юный некромант. — А что это значит?
Ответил Селиверстов.
— Это означает, что у него будет выбор: либо контролировать остров, либо использовать стихийную магию. Одновременно он это делать не сможет.
— Слишком большой кусок откусил, — усмехнулся Кольцов. — Не проглотит.
— Что еще расскажете, читатели? — поинтересовался Селиверстов. — Почему магия работает наоборот?
— Потому что он тренируется, — тихо сказал Вася.
— Что?
— Тренируется, — повторил парень, разглядывая свои пальцы. — Он концентрирует магию внутри себя и выдает ее порционно. И… если все работает хорошо, значит, лич хорошо контролирует остров.
— А если плохо, значит, не контролирует, — протянул Селиверстов. — Значит, нужно будет делать так, чтобы он потерял контроль над островом.
— А я сразу сказала: учитесь колдовать на Камчатке, а во всем остальном мире делайте наоборот, — усмехнулась Рихтер.
Уайтхед закрыл лицо руками на пару секунд, а, когда открыл, то долго смотрел в глаза Кольцову.
— Андрей… — он вздохнул, а в голосе появилось что-то мученическое. — Андрей, почему я?
Кольцов совершенно искренне вздохнул.
— Я тебе доверяю, — он сначала хотел сказать это шутливо, но сказал абсолютно серьезно. — И знаю, что ты нам поможешь.
Уайтхед потер виски пальцами.
Кольцов помолчал немного, дожидаясь, пока студенты выйдут из кабинета, и только потом снова посмотрел на ректора.
— Слушай, у тебя не найдется какой-нибудь пещеры, чтобы приютить огромную крылатую змею?
========== Признак двадцать четвертый: у вас тоже есть кумиры ==========
Вася и Евгений с трудом дождались вечера. Вокруг царила невероятная суматоха, в которой оба они не могли и не хотели принимать участия. Вася всю свою жизнь ненавидел шумные компании, Евгений подобное любил, но сейчас как никогда осознавал свою слепоту, а просить одногруппников пересказывать, что происходит, он не хотел — отчасти из-за гордости, отчасти из-за того, что наваливалась тоска и жалость к самому себе.
