― В интернете… ― повторила она. ― Рикерт скелетами занимался, насколько я знаю. Долгое время, на протяжении всей своей жизни, наверное… многим из нас надоедает одно и то же, а вот он остался верен своему выбору… ― она задумалась. ― Я точно знаю, что он собирал множество скелетов в одного и пытался ими управлять.

Рихтер слушала, боясь пропустить хоть слово, но на этом лич закончила. Прошло несколько минут в тишине.

― Спасибо, ― наконец кивнула Рихтер.

Информации было не так много, но это было уже кое-что.

А когда Рихтер уже собиралась уходить, дворецкий попросил ее подождать, на несколько минут исчез и вернулся с ярко-желтой папкой в руках.

― Мадам де Камильтон просила вам передать, ― сказал он.

Рихтер пролистнула несколько страниц. Там в файлах лежали пожелтевшие от времени листы, исписанные крупным почерком.

― Это на немецком? ― спросила она.

Дворецкий пожал плечами.

― Мадам де Камильтон сказала, что это статьи Рикерта. Чтобы вы знали, что в интернете искать, ― на последних словах он лукаво улыбнулся.

Рихтер смогла только выдавить из себя “спасибо”.

========== Признак восемнадцатый: … так и с мужчинами ==========

Кольцов отправился на встречу с личами позже, чем Рихтер, когда уже стемнело, и первое, с чем он столкнулся по прибытии в Румынию — это защитный барьер вокруг замка. Он располагался на горе, а переместиться удалось в нескольких сотен метров от подножия.

Но прежде, чем ректор успел подумать, как он в смокинге будет несколько часов подниматься пешком и любоваться горными пейзажами, подъехала карета. Натуральная черная карета, запряженная тройкой молочно-белых лошадей. На месте кучера сидел неприятного вида карлик, одетый в какие-то лохмотья, который, увидев Кольцова, натянул поводья, смерил мага единственным глазом и улыбнулся, продемонстрировав отсутствие половины зубов.

— Проходите, проходите! — каркающим голосом произнес он, резво спрыгивая на землю и распахивая дверцу кареты. — Хозяева ждут вас.

Кольцов нервно улыбнулся, залезая в карету. Ему было неприятно. И еще он переживал за Рихтер. Какой склеп посетила она?

Коллега возвестила о себе смс-кой, почти сразу после того, как карета тронулась, и Кольцов почувствовал неровную дорогу, ведущую к замку. Карлик был далеко не самым лучшим кучером, во всяком случае, казалось, что он просто отпустил поводья и лошади несутся, куда они сами хотят. Оставалось надеяться, что суицидальные мысли их не посетят, и они вернутся домой в целости, сохранности и с невредимым Кольцовым на борту.

Смс-ка гласила: “Узнай у них про Рикерта. Это тоже лич”.

Кольцов хотел позвонить ей, уточнить информацию и заодно скоротать дорогу, но связь здесь не ловила, и единственным развлечением были попытки удержаться на жесткой лавке, чтобы его хотя бы не мотало по всей карете.

В общем, когда карета, наконец остановилась, Кольцов сначала почувствовал боль в ушибленном подбородке, потому что на месте он все-таки не удержался, а потом облегчение, когда карлик открыл дверь. Его протянутую руку с длинными кривыми ногтями он проигнорировал.

Они находились во внутреннем дворе замка, окруженные со всех сторон темными каменными стенами. Здесь было темно, неуютно, кроме того, начал накрапывать дождь. Кольцов, который ожидал, что он перенесется сразу в комнату переговоров, не взял с собой ни плаща, ни теплой одежды, поэтому почувствовал себя отвратительно.

— Следуйте за мной, милорд! — мерзко захихикал карлик, а Кольцов подумал, что следовало уточнить у Рихтер, как выглядят эти личи. Может быть, он перепутал адрес и попал в логово вампиров.

Внутри замка было темно и сыро, освещение давали чадящие факелы, которые одновременно служили и источниками тепла. Один из них карлик сорвал со стены и теперь освещал им путь. К тому же приходилось смотреть под ноги, чтобы не сломать себе шею и не лишиться возможности аудиенции с личами.

Вел его карлик долго по винтовой лестнице, и казалось, что он даже не чувствует усталости, а вот у Кольцова перехватило дыхание, а на лбу выступила испарина. Наконец, карлик распахнул маленькую дверцу, приглашая Кольцова войти внутрь.

Ректор очутился в небольшой комнате. Все здесь было сделано под стать остальному убранству замка: голые каменные стены, высокие потолки. Впрочем, тут было большое зарешеченное окно, одна створка которого была открыта, из-за чего веяло холодом и сыростью. На стенах здесь, правда, были не факелы, а свечи, но от этого было только холоднее.

На полу здесь лежал кроваво-красный ковер, который все равно выглядел тускло в общем антураже, в центре комнаты стояли в круг три кресла с темно-зеленой обивкой, возле них столик с бутылкой и тремя серебряными кубками на нем. Материал, из которого они были изготовлены, слегка успокоил Кольцова. По крайней мере, хозяева замка не вампиры.

Они как раз сидели в двух креслах, третье пока пустовало.

У обоих братьев была бледная кожа со странным сероватым оттенком и тусклые глаза, когда они посмотрели на Кольцова, тот увидел, что глаза у них почти белые. Один из братьев был выше с длинными седыми волосами, спадающими почти до плеч и худым; второй ниже ростом, практически полностью лысый и какой-то круглый, даже не толстый, а словно опухший.

— Приветствую, — произнес высокий, делая жест рукой. — Я — Тома, это мой брат Тамаш.

— Андрей, — представился Кольцов.

— Мы разговаривали с женщиной, — сказал Тамаш, голос у него был старческим и дребезжащим. — Она — ваш ректор?

— Нет, — покачал головой Кольцов, думая о том, каким образом Рихтер по интернету вышла на этих некромантов. Не похоже было, чтобы они ценили технический прогресс. — Ректор — я.

Тамаш усмехнулся, показывая мелкие острые зубы.

— У нас есть маги, которые ведут дела, связанные с интернетом и прочими техническими вещами, — пояснил Тома, заглядывая в глаза Кольцову. — Та женщина звучала убедительно, но, — он бросил мимолетный взгляд на брата, — мы считаем, что магия — удел мужчин.

Кольцов предпочел ничего на это не отвечать. И закрыть сознание, пока личи не прочитали все его мысли.

— Присаживайтесь, — проскрипел Тамаш. — И перейдем сразу к делу.

Кольцов опустился в кресло и понял, что стоят они так, что одновременно смотреть на обоих братьев не получалось. Это ему не понравилось.

Тома налил содержимое бутылки в кубки.

— Вы продрогли, Андрей, — произнес он, поднимая свой. — Вам нужно согреться.

Это было правдой, хотя Кольцов был уверен, что плед, камин и горячий чай согреют его лучше, чем алкоголь.

И все же он взял кубок, чокнулся с хозяевами и отпил глоток. По вкусу напоминало бренди.

— Мы слушаем, — произнес Тамаш, залпом опустошая свою порцию.

Стараясь не упустить деталей, Кольцов рассказал про ситуацию на Буяне, про пророчество Гамаюн, про магический фон, про обращение к древней магии и про то, что они пришли к выводу о причастности личей к происходящему.

— Конкретно нас? — прищурился Тамаш, делая жест брату, чтобы он налил еще.

Кольцов даже слегка отпрянул.

— Нет, — поспешно сказал он. — Мы просто пытаемся найти любую информацию.

— Судя по тому, как далеко вас занесло от Камчатки, — улыбнулся Тома, добавляя алкоголя в почти полный кубок Кольцова, — это совсем не просто.

Ректор ОРУ кивнул.

— Вы правы. Мы стараемся узнать любую информацию о личах и выяснить, кто желал бы повелевать Буяном…

Братья подняли кубки, и Кольцов хоть и без особого воодушевления последовал их примеру. Это был тот самый отвратительный способ выпивания, при котором невозможно было контролировать количество в емкостях, потому что алкоголь постоянно доливался.

— Буяном? — задумчиво повторил Тома, отпивая еще глоток. — При чем здесь некроманты и остров? Логичнее было бы проверять стихийников.

— В земле Буяна похоронено много животных…

— О! — на лице Тамаша отразилось воодушевление. — Скелеты! Помнится, работал я со скелетами…