Некромант был здесь. Он сидел за столом, пристально рассматривая документы, поступившие из ОРУ. Он еще не вполне оправился от древней магии, и в кружке на столе дымилось зелье, восстанавливающее силы, любезно приготовленное Рихтер.

Услышав стук, он поднял воспаленные покрасневшие глаза и вопросительно посмотрел на вошедших студентов. Баюн, увидев незваных гостей, тоже грозно зыркнул на них желтыми глазищами.

— Эльфийка украла Золотую Рыбку, загадала желание и, похоже, ослепла, — тут же отрапортовал Родион и через паузу добавил: — Здравствуйте, Аркадий Семенович. —

Селиверстов посмотрел на покрасневшую Розу, но та лишь кивнула.

— Ты ослепла? — переспросил он.

— Эсмеральда, — прошептала та.

Селиверстов задумался, припоминая, кто это, но в голову ничего не шло.

— Идем, — вздохнул он, залпом допивая остатки зелья и поднимаясь из-за стола. Меньше всего ему сейчас хотелось разговаривать. Голова была словно чугунная.

— Аркадий Семенович, а что с Буяном? — спросил Родион.

Селиверстов отмахнулся.

— Где эта… — он замолчал, подбирая слова. — Эсмеральда?

Роза смерила Родиона ненавистным взглядом, но послушно повела обоих некромантов к одногруппнице.

В той части АООМУ, где жили эльфы не поскупились на убранство. Что-то подсказывало, что все причудливые пейзажи, а также изображения животных, птиц и растений на стены наносили сами студенты в разные годы. Все вокруг прямо пестрело картинками, словно некроманты попали в сказочный мир.

Роза открыла одну из дверей, на которой были вырезаны загадочные руны.

Комната по планировке мало чем отличалась от остальных, разве что стены также были разрисованы какими-то сюжетами, скорее всего, из эльфийских мифов. Здесь было три кровати, и на одной из них калачиком свернулась эльфийка с длинными светлыми волосами.

— Роза? — она испуганно приподнялась, распахнув заплаканные, подернутые пеленой глаза.

— Дожелалась? — поинтересовался Селиверстов, подходя к ней ближе, а Родион тем временем прошел к прикроватной тумбочке, на которой стоял аквариум с флегматичной Золотой Рыбкой в нем.

— Кто вы? — Эсмеральда испуганно вжалась в самый угол.

— Это Селиверстов, — тихо сказала Роза.

— Ты… — Эсмеральда хотела возмутиться, но губы у нее предательски задрожали, и она отвернулась.

Селиверстову было не до ее истерик. Он и так чувствовал себя разбитым после вчерашних приключений. Сегодня у некромантов даже занятия отменил из-за этого, кто же знал, что ему все равно не будет покоя.

Он, стараясь не обращать внимания на головную боль, подошел к девушке и, решительно схватив ее двумя пальцами за подбородок, развернул ее лицо к себе.

Эсмеральда была бледной, с воспаленными от слез веками, глаза ее беспрестанно двигались из стороны в сторону. Она часто моргала, словно пыталась таким образом вернуть себе зрение, но глаза так и оставались мутными и бесцветными.

— Что загадала? — повысил голос Селиверстов.

— Это все ваша идиотская рыба! — крикнула эльфийка, вырываясь, и, всхлипнув, повалилась на кровать и уткнулась лицом в подушку.

Селиверстов оглянулся на аквариум в руках Родиона. Золотая Рыбка излучала олимпийское спокойствие.

— Какое было желание? — повторил Селиверстов.

Вместо ответа эльфийка всхлипнула.

И тут уже не выдержал Родион. Поставив аквариум снова на тумбочку, он рывком перевернул девушку на спину и, схватив ее за плечи, хорошенько встряхнул.

— Что. Ты. Пожелала. Идиотка? — медленно произнес он, продолжая удерживать эльфийку, несмотря на то что его самого за плечо схватила Роза.

— Меня зовут Эсмеральда! — рявкнула блондинка так резко, что Родион даже чуть отпрянул, хотя руку и не разжал. — И не смей ко мне прикасаться!

— Ну если наша помощь тебя не устраивает, то мы, пожалуй, пойдем, — решительно поднялся Селиверстов.

— Нет! — тут же один голос сказали Роза и Эсмеральда.

— Тогда рассказывай. что конкретноты пожелала? — повторил Селиверстов.

— Чтобы вы исчезли, — тихо ответила эльфийка.

— Именно так? — уточнил Родион.

— Ваша рыба глухая! — эльфийка так дернула рукой, что едва не перевернула аквариум с той самой рыбой, Родион переставил его чуть подальше. — Она все переспрашивала и переспрашивала!

Некроманты посмотрели на аквариум. Золотая рыбка флегматично открывала и закрывала рот.

— И что она переспрашивала?

— Я сказала, что хочу, чтобы вы исчезли, она переспросила, что. Я повторила, что хочу, чтобы вы куда-нибудь делись. Она переспросила куда, — затараторила эльфийка.

— Я сказала, куда угодно, лишь бы я вас не видела, и… — Эсмеральда всхлипнула.

— Ну а я пришла после заклинаний, а тут это… — Роза беспомощно оглянулась.

Селиверстов тяжело вздохнул.

— Пожалуйста, не говорите мистеру Уайтхеду, — прошептала Эсмеральда.

Она не видела, каким взглядом смерил ее некромант, вылавливающий из аквариума Золотую Рыбку.

— Чего тебе надобно… о, Аркадий! — немедленно сменила тон Золотая Рыбка, а Роза отшатнулась от неожиданности. — Как тебе?

Селиверстов окинул хмурым взглядом сжавшуюся на кровати эльфийку, потом посмотрел на рыбку.

— Верни все как было, — попросил он.

— Ээ, нет, — отозвалась та. — Желания должны исполняться. И потом фон уже не тот, и вообще…

— Пять лет назад, когда ты превратила одну из девочек в лань, исполняя ее желание стать стройной, Кольцов сказал, что еще раз, и он отправит тебя восвояси, — голос Селиверстова звучал абсолютно спокойно. — Так вот, когда это все закончится, он может забыть тебя забрать, — некромант опустил руку в аквариум.

— Нет! — крикнула Рыбка.

Рука Селиверстова замерла.

— Глаза ей намажьте, — хмуро произнесла она. — Моя чешуя, русалочья чешуя, полынь, рогоз и рог единорога. Ну и кровь ее.

И Золотая Рыбка, вывернувшись из руки Селиверстова, нырнула обратно в аквариум. На его ладони осталась лишь пара чешуек.

— Идем, к полуночи все это станет необратимым, — позвал некромант.

Эсмеральда обняла подушку.

— А, может, я вас здесь подожду? — капризно спросила она. — Я же не вижу, куда идти.

— Не хочешь идти – потеряешь зрение навеки, — пригрозил Родион.

— Варить зелье будешь ты, — пояснил Селиверстов. — Во-первых, это необходимо, потому что желание загадывала ты. А во-вторых, я сейчас не в состоянии что-либо готовить.

— А у меня по зельям тройка, — отозвался Родион. — Могу что-то напутать – вообще глаз лишишься.

Эсмеральда неохотно поднялась с кровати.

Идти пришлось к озеру, и под промозглым ледяным дождем это было очень неприятно. Эсмеральда жалась к Розе, которая старалась вести ее аккуратно, но светловолосая эльфийка спотыкалась буквально на ровном месте, злилась, ругалась и проклинала все, на чем свет стоит.

— Предлагаю набить тебе татуировку с надписью «Не укради», — засмеялся Родион, хватая ее за предплечье.

Та отдернула руку.

— Стой, — приказал Селиверстов, когда они подошли к озеру.

Он установил котел на землю и огляделся в поисках палок, из которых можно было бы разжечь костер.

— Мы же не будем варить зелье под дождем? — испуганно спросила Эсмеральда.

— Мы – нет. Ты – да, — отозвался некромант. — Роза, помоги собрать деревяшки.

— А русалочью чешую, где будем брать? — спросила эльфийка.

— Ныряй, — предложил Родион. — Тут вроде водится русалка.

Эсмеральда побледнела, замотала головой, плотнее закуталась в свой плащ, и быстро подошла к котлу, ощупывая его пальцами, чтобы понять, где, что находится.

Родиону стало жалко смотреть, как она неуверенно трогает котел, перебирает пальцами собранные Селиверстовым и Розой ветки. Да и слезы из ее глаз могли растрогать практически любого.

Он нахмурился, а потом резко вошел в воду.

Ледяная вода почти сразу же сковала его ноги. Юный некромант зашел примерно по колено, но дальше ноги отказывались его нести.

— Ты что творишь? — послышался с берега рассерженный голос Селиверстова. — Назад быстро!