Продвигаясь вперед, армия королевства Моон неожиданно столкнулась с целой толпой беженцев. Нет, убегающие от нежити местные никого не удивляли, только вместо унылого отхода по дорогам бойцы увидели настоящее паническое бегство. Ничего странного в этом не было: вскоре показался и отряд мертвецов.

Завязался бой. Скриптид и Мистраль с легкостью косили мертвецов, пока остальные войска добивали оставшуюся нежить. Если бы живые мертвецы пришли сюда полноценной армией, то бой выдался бы серьезным. К счастью, нежить в погоне за убегающими людьми потеряла порядок. Зомби отстали, вперед вырвались вурдалаки и костяные гончие. Живые мертвецы подходили будто волнами, сначала — самые быстрые враги, потом обычные скелеты, а за ними уже целая орда бредущих зомби.

Из-за таких «волн» бой получился долгим. Армия Моона стояла стеной на пути мертвецов целых два часа, люди уже успели устать, когда появилась еще одна армия — в этот раз сюда пришли силы восставших графств.

Недолго думая, они напали на войска Скриптида. Видимо, восставшие посчитали, что это их шанс. Силы Моона выдохлись, сражаясь с мертвецами, да и потери были — а значит, наконец-то можно было переломить ход войны, повергнуть армию Скриптида хоть раз.

К сожалению для восставших, в армии Скриптида был, собственно, Скриптид. А еще Мистраль. Восставшие пытались использовать магию и свитки, только игроки налетели на них, как смерч, уничтожая солдат сотнями. Под таким яростным давлением силы восставших не успели прибегнуть к дальнему бою, поэтому войска Моона спокойно подошли к врагам и влились в гущу сражения.

Без потерь обойтись не вышло. Бой с нежитью отнял у Скриптида сотню солдат, а бой с восставшими — полтысячи. Это была уже вторая победа над графством Арма. И ее легко можно было назвать переломной.

Нет, восставшие не потеряли своих сил. Ресурсы для продолжения войны тоже были. Проблемой оказался народ. Когда обычные люди увидели, что войско Моона защищает их, не боясь потерять солдат, они стали лучше относиться к Тину и его королевству. А когда увидели, что восставшие подло ударили истощенным войскам в спину, то народ возмутился. Всех великих графов казнил еще граф Моон, новая власть почти ничего не значила для простых людей. Разве что она была «своей».

Стоило им увидеть, что королевство Моон защищает народ от нежити, в то время как восставшие мало того, что не делают этого, так еще и нападают на войско Скриптида, как все было кончено. Повлияла и сеть учения Маркуса, построенная Ширхейтом даже в графстве Арма — бог Света сейчас был популярен, как никогда раньше.

Армия Скриптида добралась до последних сопротивляющихся врагов за три дня. Восставшие оборонялись в столице графства Арма, городе Швейт, но и там жители были недовольны ими. Когда Мистраль с отрядом наемников пошла на штурм, горожане лишь смотрели со стороны, не желая вмешиваться в сражение. Восставшие проиграли, и над Десятью Великими Графствами установилась единая власть — власть Тина Первого, короля Акродуса.

— Нападайте, втроем!

Три дня после победы на арене Капуи Тин дрался с лучшими гладиаторами графства Арбор. Тренироваться Леха позвал не только Спартака — Боно и Гней тоже могли помочь.

Из Капуи Тин уехал в графство Одор — оно было совсем неподалеку. На гладиаторской арене нельзя использовать никакое снаряжение, кроме того, что выдает распорядитель. Сейчас эти правила Тина не касались: он держал в в руках по кинжалу, а на каждом пальце было кольцо на прокачку навыков.

Конечно, сначала гладиаторы опасались драться с Лехой в полную силу. Боясь ранить короля, они сдерживались, только Тин быстро пояснил бойцам арены, что легко переживет любое ранение. Сделал он это просто — воткнул в себя меч несколько раз, а потом заживил раны с помощью магии Света. Впечатленные гладиаторы переглянулись между собой и стали драться не так осмотрительно.

На второй день азарт захлестнул их, они будто позабыли о том, что тренируются с самим королем, а Тину только это и было нужно. Сначала он дрался с гладиаторами по очереди, потом они стали нападать на него парами, а сегодня Леха рискнул на одновременный бой одновременно с тремя бойцами.

Пришлось задействовать характеристики на максимум. Сначала Тин разобрался с Гнеем, потом с Боно. Бой со Спартаком оказался самым сложным, Леху ранили несколько раз, но он, не обращая на это внимания, смог выбить оружие из рук гладиатора.

Ловкость: +2

Выносливость: +2

Владение кинжалом: получен уровень десять!

Теперь вы мастер во Владении кинжалом!

Парирование: получен уровень десять!

Теперь вы мастер в Парировании!

— Спасибо вам. Как я и обещал, вы будете щедро вознаграждены, — сказал Тин, доставая из инвентаря целую кучу золотых монет.

— Это было честью — тренироваться с самим королем, — поклонился Спартак, а вслед за ним на колено припали и Боно с Гнеем.

Все боевые навыки достигли своего максимума. Довольно улыбнувшись, Тин вышел из роскошного поместья, в котором когда-то жил граф Одор. Графство считалось богатым, здесь выращивали и продавали пряности, ходовой и очень дорогой товар. Еще три дня назад графство Одор было на стороне восставших, а сейчас половина столицы обратилась в фанатиков Маркуса.

Настал тот момент, когда Десять Великих Графств подчинились Тину. Сначала нужно было укрепить рубежи — с этой целью Леха сел в карету сразу после тренировки и направился в сторону графства Арма. Там сейчас стояла армия Скриптида, отбивая нападение за нападением. Нежить билась о воинов Ника, как волны о волнолом, только так не могло продолжаться вечно, ведь силы живых всегда подходят к концу. Тин это хорошо знал.

В Десяти Великих Графствах теперь было полно фанатиков Маркуса. Приток рекрутов для ордена Охотников на нежить стал постоянным, свежие адепты тренировались в Шумберге, Акродусе и даже в самом Первом Свете. Даже так сил все равно не хватало — в степях армия мертвецов выросла раз в десять.

Фанатики, не ставшие новыми жрецами или паладинами, превращались в рекрутов Скриптида. Сбиваясь в отряды, слуги Маркуса шли к графству Арма, где вливались в армию — только так Нику удавалось удерживать оборону.

— Здравствуйте, Тин, можно задать вам пару вопросов?

«А ведь только в игру зашел», — подумал Леха, выходя из кареты. Стоило ему открыть дверь, как он тут же увидел игрока, который, по всей видимости, дожидался его прямо здесь.

Сеймур

Эльф, мужчина

— Смотря каких, — ответил Тин, бегло оглядывая игрока. Одет Сеймур был неплохо, да по-другому и быть не могло: добраться до Десяти Великих Графств не так уж и просто, а до самого удаленного графства, Арма — тем более.

«Сколько же ты сидел тут под каретой? Час, два?», — подумал Тин, понимая, что сейчас вопросы хлынут на него, будто из рога изобилия. Предчувствие не обмануло.

— Можете рассказать о том, как стали королем Десяти Великих Графств? Вы еще и король Акродуса, верно? Расскажите об этом Акродусе, многим игрокам интересно, что это за королевство и где оно находится. И почему вы прибыли сюда? Это связано с нежитью?

— Да, связано, — ответил Тин лишь на последний вопрос. — Призыв зверя!

Может, этот игрок хотел выяснить информацию сам, а может, он работал на какой-нибудь канал или какое-нибудь издательство, только Лехе было плевать. Вскочив на куницу, он пришпорил ее, быстро уезжая от навязчивого эльфа в сторону замка.

— Это ж надо было попросить вчера остановить карету на въезде в город, — сказал Тин сам себе, делая заметку в голове на будущее. Внимание к нему со стороны игроков росло с каждым днем.

Все, что произошло дальше, Леха делал много раз — сбор знати, проповедь, сбор народа, еще одна проповедь. Было и что-то новенькое в этот раз: огромная масса людей, с упоением слушающая короля. Такое для Тина было впервые, все же в графстве Арма успели проникнуться учением Маркуса даже за такой короткий срок — кому поклоняться, как не богу Света, если нежить стоит у ворот?