— Хе-хе, — сказала Пина, разглядывая целую охапку стеклянных флаконов, доверху наполненных зеленой жидкостью.

— Кровь гидры? — догадался Тин.

— Ага, добываю, как алхимик. Зря сам не взял тару! — ответила Пина, убирая склянки. — Теперь можно будет попробовать сварить что-нибудь новенькое.

— Мясо тоже всем выпало? — спросил Тин.

— Всем, всем, — подтвердил Скриптид.

— Как насчет небольшого пикничка?

Что может звучать безумней, чем пикник прямо в логове босса? Никого даже не смутила эта идея. Быстро распалив костер, игроки расселись вокруг него и стали ждать, пока куски сочного и зеленоватого мяса хорошо прожарятся. Мадрида не было, а ведь он был лучшим кулинаром Акродуса, поэтому готовку в свои руки взял Тин.

«Шестой уровень повара — это вам не хухры-мухры», — думал Леха, глядя на жадные глаза игроков вокруг него.

У Сильвы в инвентаре нашлись целых двадцать буханок хлеба, Пина носила с собой травы и разные овощи. Скриптид ловко выудил бутылочку красного вина, а Тин вспомнил о своей фляге с эльфийским напитком. Многие овладели удобным чудом, способным убрать голод, только все равно интересней насыщаться с помощью еды. В этом мире найти вкусные блюда было легко и просто, порой игроки могли вкусить в ПГ такое, о чем даже не мечтали в реальности. Поэтому у всех что-то лежало в инвентаре — и что пожевать, и чем запить.

— За победу над Разорителем болот, ужасающим Семиглавым Ужасом! — сказал Скриптид, протягивая бокал вперед. — Мясо готово?

— Конечно, ты первый попробуешь, раз вызвался. Такой повод же — Разорителя болот победили, — ухмыльнувшись, протянул кусок мяса Тин.

— А недурно, — признался Скриптид после первого укуса. — Что-то среднее, между мясом и рыбой.

— Есть такое, — согласился Тин, вонзая зубы в своей кусок мяса. На вкус гидра и правда была похожа на рыбу, только очень жирную и немного жесткую.

Сила: +1

— У меня же не у одного прибавка, да? — спросил Леха, и игроки кивнули ему в ответ. Гидра оказалась даже ценнее, чем они думали. Не только шкура, но и вкусное мясо! С таким девизом вполне можно было бы разводить гидр, будь они чуть посговорчивей.

«Ради таких моментов и стоит играть», — думал Тин, жуя свой кусок мяса и глядя на то, как языки пламени с боем забирают у темноты логова гидры лоскуты пространства. В этом и была прелесть ММО игр. Не прокачка и не крафт, а такое вот приятное времяпровождение с друзьями.

Нежить быстро смогла собрать свои силы в степях демоноборцев. Вот только ей не суждено было повторить атаку: паладины обрушили на мертвецов всю свою мощь. Пусть служителей Света и было не очень много, сила их оказалась огромной. Тин убил всех архиличей, единственного Вастуса и большую часть личей. На одних некромантах хорошую мертвую армию не построить, поэтому мертвецы несли гигантские потери. И самое ужасное, с чем столкнулась армия мертвых — пустота степей. Нежити просто не хватало тел, чтобы пополнять свои войска. Пару раз живые мертвецы попытались повернуть ситуацию в свою пользу, построив Пушки Тьмы, только нападения демоноборцев на вивернах срывали все их планы.

Казалось, что война с нежитью проходит идеально, когда внезапно мертвецы захлестнули графство Голдин. Это графство раньше присоединилось к восстанию графства Арма, и всего одна ночь сделала из Десяти Великих Графств — Девять Великих Графств.

Не было никаких орд. Мертвецы воспользовались совсем нетипичной для себя тактикой — ударом элитных бойцов. Рыцари смерти — на земле, вампиры — в воздухе, личи — на поддержке. Графство Голдин пало без шанса на сопротивление, а нежить получила то, чего ей так не хватало в последние дни — источник тел.

Обстановка на территории Десяти Великих Графств быстро поменялась. Восставшие лишились Голдина, а значит, их и так ограниченные силы стали еще меньше. При этом внешняя угроза стала восприниматься жителями графств намного опаснее внутренних разборок. Если одно графство уничтожили за ночь, то кто помешает мертвецам сделать то же самое, но уже с другим графством? Жители пограничных районов тряслись от страха. Ужас застилал им глаза, целые вереницы повозок беженцев устремились на запад — прочь, как можно дальше от живых мертвецов.

Репутация культа Маркуса взлетела в небеса. Кому раньше было дело до бога справедливости, защищающего мир от живых мертвецов? Теперь же люди видели в Маркусе спасение, они начали искать жрецов и проповедников, стали ходить в храмы, чтобы падать там на колени и ревностно молиться.

— Не хочется этого говорить, но мертвецы оказали мне хорошую услугу, — криво улыбнулся Тин. Конечно, захват графств теперь мог пройти в разы легче, только вот нежить получила доступ к ресурсам.

Еще совсем недавно живые мертвецы отступали и не могли восстанавливать свою армию. Все изменилось за одну ночь — значит, нужно было организовать оборону как можно скорее.

— Что я понял о нежити, так это то, что ей нельзя давать наступать. Захватят село — получат штук тридцать тел и скелетов пару сотен. Захватят город — тысячи, если не десятки тысяч поднятых из мертвых солдат. Только где Король-вампир начал поднимать мертвецов? Что там, в степях? — задавался вопросом Тин. Где-то на востоке лежал ответ, но его нельзя было получить так просто. Для этого требовалось разбить армию мертвецов, а она очень этого не хотела и всячески сопротивлялась. Победа паладинов отодвинулась на несколько десятков позиций назад.

Тин: Скриптид, надо брать контроль над приграничными графствами

Скриптид: Знаю, работаю над этим

Отсиживаться в графстве Бул больше не было времени. Тин хотел сделать все по совести, создать крепкий фундамент, но мертвецы не давали продохнуть. Сев в свою карету, которую сопровождали пятьдесят конных гвардейцев, Леха выдвинулся вперед, в самое крайнее лояльное графство — графство Арбор.

Карета подъехала к столице графства Арбор с первыми лучами солнца. Войдя в игру, Тин как раз успел на прекрасный рассвет, вид на который открывался прямо из окна повозки.

О графстве Арбор Леха не знал почти ничего. Слишком далеко оно находилось от Моона, и сюда Тин собирался приехать только через пару недель. Расклады поменяла нежить, поэтому Леха уже думал о том, как будет выкручиваться по ходу дела.

Когда двери кареты распахнулись, Тин обнаружил двух аристократов, похожих друг на друга как две капли воды. «Близнецы», — подумал Леха и прочитал имена. На удивление похожими они не были — барон Ариасус и барон Конт.

— Приветствуем, король, — синхронно сказали близнецы, становясь на колено.

— Приветствую, — сказал в ответ Тин, выходя из кареты. Кроме аристократов-близнецов встречать его собралась целая толпа других вельмож, только они держались от кареты и Арисуса с Контом на уважительном расстоянии в десять шагов. «Значит, близнецы заправляют тут всем», — понял Тин обстановку.

В глазах аристократов не было раболепия. В Арборе знали, кто перед ними и легко понимали, кто победит в войне, только местная знать оказалась очень гордой и в какой-то мере свободолюбивой. Тину оставалось только радоваться. Ему совсем не нравились подлизывающиеся по любому поводу льстецы, гораздо проще было работать с такими людьми — стойкими и своевольными. Но не с идиотами, которые не понимают своего положения.

— Мы не успели подготовиться к вашему визиту, король. Думали, что вы прибудете позже, — встав на ноги, чинно сказал Арисус.

— Ничего страшного. Я действительно хотел приехать к вам позже, только ситуация не позволяет. Сейчас графство Арбор — ближайшее из лояльных графств к мертвецам. Моя помощь и помощь Света нужны здесь больше всего. Поэтому я хочу начать с речи для жителей Капуи.

— Будет исполнено, король. Мы уже собираем народ на главной площади.

Пока все шло отлично. Столица графства Моон выглядела, как типичный средневековый город, столица Пекоры — как не очень долговечная стоянка. Капуя, столица Арбора, напоминала Лехе античный город. Прямые улицы сходились к площади в самом центре, и, что больше всего удивило Тина, не было никакого замка. Приличный размеров поместье имелось, конечно, в нем и жил когда-то граф Арбор, только оно совсем не подходило для защиты. Если бы нападающие прорвались за стены Капуи, то для местного лорда все было бы кончено.