– На пару слов, профессор, – спокойно произнёс Дамблдор, улыбнувшись студентам.

Он заметил, что у одной ученицы с Гриффиндора, стоявшей ближе к нему, ее зелье начало пенится, капая по краям, и он ловко взмахнула палочкой, исправил ее плачевную ситуацию. Девушка неуклюже уронила палочку, а затем промямлила несколько слов благодарности. Выходя из класса, Снегг ворчливо выругался, напоминая о соблюдении дисциплины, пока его не будет.

– Не волнуйтесь, профессор, я посмотрю за ребятами, – вызвался Люпин, снисходительно улыбнувшись.

Дамблдор, МакГонагалл и Снегг скрылись за дверью, а Римус тем временем занял место возле учительской стола. Студенты с интересом уставились на него, так как по выражению его лица стало очевидно, что что–то произошло. Однако он быстро натянул непринужденную улыбку, принявшись помогать тем, чьи котлы вот–вот готовы были убежать со своих ножек.

До конца урока Снегг так и не появился, и Люпин попросил студентов набрать пузырьки содержимым своих котлов и составить их на преподавательский стол. Все начали выходить из класса, а тем временем Джо подошла к Римусу. Когда класс опустел, рядом оказались Фред и Джордж, любопытно уставившись на преподавателя. Девушка взглянула на Фреда, но тот даже не дернулся, пристально смотря на профессора.

– В чем дело? – нарушил он паузу.

– Куда они его повели? – продолжил за ним Джордж.

Римус поджал губы, не уверенный в том, стоит ли рассказывать о случившемся. Однако Джо сразу же уловила ход его мыслей, недовольно прищурившись.

– На днях произошёл неприятный инцидент. В Ордене завёлся предатель.

– В каком смысле? – не удержалась Джо и все трое взволнованно посмотрели на Римуса.

– Пожиратели каким–то образом прознали наш план и были готовы к нападению. Грюм пострадал, – последние слова он произнес с трудом, тяжело вздохнув.

– Что произошло? – испуганно спросила девушка.

– Неудачное сражение, его сильно ранили, но Молли сейчас присматривает за ним в доме Сириуса.

– И вы подозреваете Снегга? – серьезно спросил Фред. Повисла напряжённая пауза. Римусу было трудно признать это, однако другого предположения у них пока не было.

– Дамблдор ведь ему доверяет, – Джордж попытался найти ему оправдания.

– Да, он единственный, кто до сих пор верит ему. Однако не стоит забывать, что Северус был на стороне Волан–де–Морта… в прошлом. И все же не стоит пока распространяться об этом. Мы решаем этот вопрос.

Римус поспешил присоединиться к Минерве и Альбусу, если вдруг им потребуется его помощь. Он выпустил ребят из кабинета и закрыл дверь, оставив ребят наедине. Все трое неловко уставились в пол, не решаясь взглянуть друг на друга.

– Это будет лучшим исходом событий, если этой крысой окажется Снегг, – внезапно заговорил Джордж.

– Согласен. Трудно представить, кто бы еще это мог быть, – поддержал его Фред и кивнул брату, разворачиваясь, чтобы уйти. Однако Джордж не сдвинулся с места.

– Мне очень жаль Снегга, – произнесла она, чтобы хоть как–то задержать Фреда еще на секунду. Она не могла допустить и мысли, что это действительно мог оказаться декан ее факультета.

Фред взглянул в ее сторону, но не решался поднять взгляд на уровень ее глаз. Он только шикнул на своего брата, чтобы тот последовал за ним, но у того, видимо, были совершенно другие планы. Парень невозмутимо продолжил диалог с Джо, на что Фред больше не мог спокойно смотреть, и он резко развернулся, уйдя прочь. Джо расстроенно выдохнула, смотря, как уходит человек, которого она так сильно хотела вернуть.

– Он когда–нибудь меня простит? – не глядя на Джорджа, произнесла девушка.

– Поверь, он уже простил, – ухмыльнулся парень и Джо удивлённо посмотрела на него. – Он ревнует. Но никогда не признается тебе в этом, делая вид, что злится или обижен.

– А то не видно, – хмыкнула Блэк, скрестив руки. – Но как мне с ним помириться? Он же даже выслушать меня не хочет, а иногда даже не подпускает.

– Есть у меня один план, – подмигнул Уизли, лучезарно улыбнувшись. – Ты, кстати, ёжиков любишь?

– Ёжиков? – девушка непонимающе взглянула на него, а затем поплелась следом, когда он схватил ее за руку и потащил в противоположное крыло замка.

На первом этаже стояли Гарри, Рон и Гермиона, что–то громко обсуждая и периодически споря друг с другом.

– Да не хочу я следить за этими ежиками, Гермиона, – протестовал Рон, недовольно уставившись на подругу. – Если ты такая умная, то иди и сама присматривай за ними!

– Я же тебе говорю, что с радостью бы присмотрела за ними, но у меня сегодня по расписанию поход в библиотеку и два доклада по рунам, – оправдалась девушка, недовольно вздернув плечи, от чего кудряшки ее забавно подпрыгнули.

– Ищешь подходящую кандидатуру, Грейнджер? – усмехнулся Джордж, подбежав в Гермионе. – Ты выбрала не того Уизли.

– Иногда мне кажется, что я вообще выбрала не того, – прошипела Гермиона.

– Не заставляйте мирить еще и вашу пару, – скривился Джордж. – Гарри, надеюсь, у тебя на личном фронте все в порядке, иначе начну брать плату за свои услуги.

– А почему вы… вместе? – недоверчиво покосился Рон на Джоанну и Джорджа, на месте которого обычно был Фред или, хотя бы, они ходили втроём.

– У него дела, готовиться ко встречи с ежиками, – хихикнул парень. – Так что, Грейнджер, не переживай, все твои ёжики будут в полном порядке.

– Ох, спасибо тебе! – радостно выдохнула девушка. – Хагрид сказал, что будет ждать к четырём.

Она обняла Джорджа, еще раз поблагодарив его, от чего Рон заметно напрягся, побагровев и спустившись. Джо усмехнулась, потому что у Фреда была похожая реакция на действия его брата. Друзья попрощались и разошлись в разные стороны. На улице лежал снег и было трудно пробираться по непротоптанным дорожкам, по которым повел девушку Джордж.

– Куда мы? – поинтересовалась Джо.

– К Хагриду, предупредим его заранее. Так будет короче, – он показал короткий маршрут, однако при этом приходилось самому пробивать себе тропинку среди сугробов.

– Как там Фред? Не мёрзнет на вершинах своей принципиальности? – хмыкнула девушка, хотя и безумно скучала за ним.

– Он просто дурак, – бросил Джордж, махнув рукой. – Как только вы останетесь наедине, все разрешится само собой. Проверено на чулане под лестницей, – он хихикнул и Джо вспомнила, как они с Джинни закрыли их однажды в тесном чулане, после чего все и началось.

Ей почему–то стало безумно смешно и она даже остановилась, не сдержавшись от смеха. Джордж принялся забрасывать ее снежками, чтобы еще больше поднять настроение. В итоге до хижины Хагрида они бежали наперегонки, и он позволил ей выиграть, чему она была несказанно рада. Прежде чем зайти, они хорошенько отдышались.

– Могу я спросить тебя кое о чем? – осторожно поинтересовалась Джо и, когда Джордж одобрительно кивнул, продолжила. – Я нравлюсь тебе?

– Что за вопросы, Блэк? – озадаченно спросил Джордж и легонько подтолкнул девушку. – Естественно! Ты, конечно, заставляешь моего брата понервничать, но я вижу, что ты делаешь его счастливой.

– Я правда люблю его, – серьезно произнесла девушка, немного подумав.

– Знаю, – улыбнулся парень. – Он тоже любит тебя.

– Спасибо, что делаешь это ради нас, – девушка подошла к нему и крепко обвила руки вокруг его талии, прижимаясь к расстегнутой куртке, под которой было так тепло. Он обнял ее в ответ, погладив по волосам.

Хагрид был рад видеть их, несмотря на то, что ждал Рона и Гермиону. Они предупредили, что вечером придут вместе с Фредом, и лесничий пообещал сильно не задерживаться, чтобы не обременять их своими хлопотами. Однако друзья намекнули ему, что он может даже задержаться, если нужно, потому что они обожают ёжиков. Джо подмигнула Джорджу и тот улыбнулся ей в ответ.

До четырёх оставалось еще пару часов. Джордж попрощался с Джоанной, сказав, что вернется к Фреду, чтобы сказать, что Хагрид попросил именно его вместе с братом присмотреть за потомством маленьких колючих созданий. Он пообещал не упоминать ни слова о Джо, чтобы это стало для него сюрпризом, и он не пытался избежать встречи. Девушка вернулась в спальню, чтобы немного согреться под тёплым душем и надеть более тёплую одежду для вечера.