– Я могу помочь, – предложил парень, оглянувшись на Джо.

– Не стоит, – покачала она головой и надула щеки, устало выдохнув. – Кас, ты не подумай, я не хочу вводить тебя в заблуждение, но я с Фредом…

– Да я все прекрасно понимаю, – перебил ее слизеринец, откинувшись на спинку стула, чтобы лучше слышать шепот девушки. – Я и не собирался устраивать из–за тебя показательные выступления с Уизли. Мы же просто общаемся.

– Да, спасибо. Извини, что втянула тебя в это.

– Все в порядке, правда. А они за тебя порвут, да?

– Ага, – усмехнулась девушка, сложив руки на груди.

– Просто из–за меня Снегг тебе отработку назначил, ты вообще не должна была за меня заступаться. Поэтому я и не знал, как тебя отблагодарить

– Не парься, для меня эти баллы ничего не значат, это ты за оценки трясешься. А с ним мне все равно еще надо после занятий встретиться, вот и совмещу неприятное с полезным.

– Если хочешь, могу начать делать вид, что ты для меня омерзительна, – хмыкнул Кассиус.

– Обычное состояние любого ученика Слизерина? Почему бы и нет, – они тихо рассмеялись и в этот момент девушка невольно оглянулась в сторону близнецов. Джордж внимательно слушал профессора, а Фред смотрел на нее с таким отчаянием, словно утратил что–то очень ценное для него.

После занятия Джоанна осталась ждать Фреда в коридоре, но как только он вышел, то быстро направился совершенно в другую сторону. Джо окликнула его, но он даже не оглянулся, скрывшись за углом. Ученики выходили из класса, обсуждая домашнее задание, и ей хотелось растолкать их всех, бросая на пол их бесполезные книжки, в которые они уставились. Однако она понимала, что это всего лишь ее собственная злость, которая никому не сдалась, даже Уоррингтону, который даже не поддержал ее, видя, как она пыталась догнать Фреда. Все разошлись по своим делам и она осталась стоять совершенно одна посреди пустого коридора, смотря перед собой в никуда.

– Перебесится, – на ее плечо упала рука Джорджа, который неожиданно появился рядом с ней.

Девушка обернулась к нему, встретившись с его спокойным взглядом, и виновато опустила голову. Парень обнял ее, уткнувшись подбородком в ее макушку. Сейчас его поддержка была для нее протянутой рукой помощи. Она не хотела обидеть его, но так вышло, однако словам Джорджа она верила. Перебесится и вернется, как ни в чем не бывало.

====== twenty eight ======

Джо зашла в гостиную Слизерина, где сидели трое пятикурсников, о чем–то перешептываясь. Одним из них оказался Драко, вальяжно развалившись в кресле, закинув ногу на ногу. Рядом сидели два его весьма непривлекательных друга, которые были больше него в несколько раз. Она бесцеремонно подсела к ним, став нежелательным гостем в компании. Малфой скривил губы, отведя недовольный взгляд, но решился бросить в ее сторону что–то колкое, чтобы не упасть в грязь лицом перед своими друзьями.

– Чем тебе не угодило мое присутствие? – спокойно произнесла Джо. – Или размер твоего самолюбия и высокомерия обратнопропорционален размеру твоих гениталий?

Пока Крэбб и Гойл пытались сообразить, что имела ввиду Джо, Драко раздражённо смял в ладони подол своего пиджака. У него было явное преимущество перед ней, так как они находились на его территории, как он всегда считал, и, к тому же, рядом находилась его свита. Однако он был предусмотрительным, зная с кем общается Джо, и ему совершенно не хотелось стать подушкой для битья или очередной куклой для розыгрышей братьев Уизли. Он спал и видел, чтобы отомстить им, и в особенности Фреду за то, что он оставил на нем пару шрамов, но они все время ходили вдвоём, что затрудняло ситуацию.

– Мне надо поговорить с тобой, – она окинула взглядом его друзей, намекая, что их наличие рядом ею не рассматривается.

Парень был удивлён, недоверчиво покосившись на девушку, но она встала, пригласив проследовать за ней. Крэбб и Гойл подскочили, собираясь последовать за Малфоем, но он поднял руку, жестом указав остаться. Они вышли в коридор, спускаясь по лестнице в подземелье, и Драко немного занервничал, вспоминая, что плохого он сделал в последнее время, что вынужден снова оказаться здесь. Однако кроме них здесь было пусто, и он немного расслабился, сунув руки в карманы. Джо встала в метре от него и зажгла факелы на стене, чтобы осветить тёмный коридор.

– Ну и для чего ты заманила меня сюда? – пытаясь выглядеть равнодушным, произнёс Малфой.

– Я знаю твой секрет, Драко, – спокойным тихим голосом произнесла девушка, водя осторожными движениями по волшебной палочке, перебирая ее в руках.

– Чушь, – ядовито бросил парень, однако выражение его лица выдавало его. Глаза его забегали, а сам он начал неуверенно покусывать губы.

– Разве ты думал, что так просто сможешь это скрывать ото всех? – девушка подступала ближе, ткнув в его грудь свою палочку. – Дамблдор не позволит тебе сделать то, что ты хочешь.

– Дамблдор старый дурак! Он слеп и глуп, потому что до сих пор ни о чем не догадывается! – голос его дрожал, пока палочка Джо подступала к его горлу.

– Зачем тебе это, Драко? Разве тебе безразлично мнение любящих тебя людей?

– Что ты несёшь?

– А как же Пэнси? Она беспокоиться за тебя.

– Пэнси? Эта безумная тупая вертехвостка? Она отвергла меня, не приняв мою сторону! А те, кто не со мной, те будут подо мной, – парень выхватил палочку из рук Джо, выпятив подбородок. – Еще не поздно сделать правильный выбор, Блэк. Я смотрю Уизли тебя больше не интересуют? Неплохое начало.

На протяжении недели Фред игнорировал Джоанну, сторонясь ее каждый раз, как она пыталась пойди и заговорить с ним. Драко быстро подметил изменения в их поведении, все чаще замечая Джо в одиночестве.

– Слизерин и Гриффиндор никогда не ладили между собой, и теперь ты сама в этом убедилась, – парень стал более уверенно подходить к ней ближе.

У Малфоя было много секретов, и ему было неизвестно, о каком именно говорила Джо. Однако у него тоже было пару тузов в рукаве.

– Ты ошибаешься, Блэк, если думаешь, что тебе удастся меня перехитрить.

– Я и не собиралась, – фыркнула девушка, сверкнув ядовитым взглядом.

Девушка выпрямилась, пристально смотря ему в глаза. Парень провёл ее палочкой вдоль ее шеи и приподнял подбородок. Она резко дернула головой, не давая так просто и нагло касаться ее. Малфой едва слышно рассмеялся, аккуратно просовывая палочку за пояс ее юбки. Ей стало мерзко от его действий и она всыпала ему не неслабую пощёчину, вырвав из руки палочку. Драко схватил ее за шею, прислонив к стене, и она выронила свою палочку из рук, опешив от неожиданности.

– Есть вещи, которые скоро станут для тебя доступными. Осталось совсем немного. Поверь, ты будешь удивлена, как все поменяется.

С этими словами Драко отступил от нее, оставив в одиночестве посреди тёмного коридора. Она осталась стоять, погруженная в свои мысли, и пыталась разобрать смысл сказанных им слов. Это не было похоже на угрозу, наоборот, он словно дал ей намёк, приоткрыл завесу тайны, за которой все еще виднелась непроглядная тьма. Джо не могла понять, что он имел ввиду, но эти слова ей совершенно не понравились. Она подняла с земли свою палочку и услышала, как вдалеке гремел цепями и грозно завывал Кровавый Барон – призрак Слизерина. Ей не хотелось встретиться с ним один на один и она поспешила поскорее убраться из подземелья.

В классе зельеварения стояли пар и копоть от дымящихся котлов семикурсников, которые повышали свой навык в быстроте приготавливания зелья. Снегг подходил к каждому, проверяя правильность рецепта и соблюдения необходимой последовательности. Как только он подошёл к Джо, в дверном проёме показался Дамблдор, на которого удивлённо уставились студенты. Обычно директор не посещал уроки преподавателей без особой надобности, а в этот раз его сопровождали двое профессоров школы: МакГонагалл и Люпин. Волшебник прокашлялся, чтобы обратить на себя внимание, и Снегг озадаченно развернулся, с недоверием кинув взгляд на сопровождающую его свиту.