Пэнси не ответила, жутко оскорбившись от слов Джоанны. Ее губы плотно сжались, и девушка принялась собирать с кровати разбросанные вещи, не глядя на соседку.
– Не тебе его судить, ты вообще о нем ничего не знаешь, – оправдалась девушка.
– Вот и ты о Фреде ничего не знаешь.
– Но он же Уизли! – девушка так произнесла его фамилию, словно ей было стыдно даже говорить об этом.
– И что? – действительно не понимала Джо.
– Они бедные. Так ты на всю жизнь без подарков останешься. У вас на курсе столько красивых парней. Тот же Уоррингтон, – девушка изменилась в лице, заговорив о Кассиусе. Щеки ее покрылись румянцем, а сама она мечтательно закрыла глаза. – Умный, красивый, а сколько у его семьи денег! Тем более вы с ним, кажется, неплохо общаетесь?
– Дело совсем не в деньгах, Пэнс. Мне жаль, что ты видишь в парнях только это, – девушка снова кинула обидчивый взгляд на Джоанну, а та показала ей язык. – Кас мне даже не друг, мы общаемся только из–за учебы. Он милый, но я люблю совершенно другой сорт парней.
Девушка ехидно улыбнулась, закусив губу, но Пэнси закатила глаза, не собираясь вникать в смысл фразы «другой сорт парней». Для нее это значило неотесанные, глупые шутники, у которых на уме помимо развлечений ничего не было. Однако Джо знала близнецов совсем с другой стороны. Для нее они всегда были совершенно искренними, добрыми и отзывчивыми. Несомненно, развлечения составляли большую часть их жизни, но тем самым с ними невозможно было скучать. Джо были попросту не интересны другие парни после того, как она по встречала Фреда. То, что было между ними, заставляло ее сердце с трепетом биться в груди. Он был для нее целым миром, а то, как он сильно любил ее, не мог заменить ни один, даже самый красивый или богатый парень.
Джо никогда не была падка на деньги, ее материальное положение все эти годы находилось на таком низком уровне, что она научилась ценить каждый кнат. Все, что попадало ей в руки, она тратила с умом, и исключительно, чтобы выжить. До встречи с отцом, который обеспечил ее всем, она не могла позволить себе даже еду, не то, что одежду или всякие побрякушки. Единственное, чем она дорожила и за что готова была отдать все на свете, это те чувства, что она испытывала к Фреду. Любовь, забота, нежность и страсть. Он научил ее чувствовать это, показал, как это может быть прекрасно, и она смогла довериться и проникнуться этим к нему.
Начался новый учебный семестр. Джо не верилось, что прошло уже полгода ее обучения в школе. Ей очень понравилось здесь и совсем не хотелось расставаться со школой по окончании седьмого курса. Но пока что думать об этом было слишком рано, и она наслаждалась строгостью МакГонагалл, ворчливостью Снегга, добротой Хагрида, причудами Флитвика и всеми другими особенностями преподавателей.
– Ты в курсе, что если в это зелье вместо можжевельника добавить четверть стакана васильковых лепестков, то вместо повышенной чувствительности обоняния повысится чувствительность всего тела, – произнёс Кассиус, помешивая свой отвар.
– Как ты это вычислил? – удивлённо спросила Джо, не понимая, зачем он вообще ей это сказал.
– Прочитал в одном учебнике для мастерского изучения зельеварения, – горделиво произнёс парень.
– Мда, Кас, и что ты такой умный забыл на Слизерине. Как тут у вас говорят? Когтевран по тебе плачет.
– Я просто увлекаюсь дополнительным изучением предметов, вот и все. Школьные учебники не такие интересные, как авторские монографии.
Снегг, услышав беспричинную болтовню и какую–то суматоху в конце класса, быстро сократил расстояние между своим столом и котлами Джо и Кассиуса, презрительно оглядев ребят.
– Что это тут у вас? – он опустил взгляд на отвар Уоррингтона, который дымился не совсем должным образом. Увлёкшись разговором с Джоанной, он сделал несколько лишних оборотов половником, и теперь вместо тоненькой струйки дыма из котла валил густой белый пар.
– Извините, сэр, – воскликнула девушка, заметив, как побледнел Кассиус. Она знала, как ему важны оценки, и как он старается над каждым своим заданием, а теперь из–за нее проглядел зелье, которое они сдавали на контрольную. – Я, кажется, совершенно случайно уронила туда немного маковых семян, когда потянулась за баночкой.
– Поздравляю, мисс Блэк, Вы заработали себе дополнительные часы отработки.
– А я? – озадаченно спросил Уоррингтон.
– А Вы в следующий раз будете знать, с кем не нужно становиться в пару. У Вас есть еще двадцать минут, чтобы все исправить.
Снегг был противником того, чтобы отнимать баллы у собственного факультета, да ещё и ставить им низкие оценки по своему предмету. Он прекрасно знал мастерство Уоррингтона, который отличался своей сосредоточенностью и ответственностью в любой работе. Однако Джоанну он до сих пор с трудом признавал на Слизерине, хотя она проявляла качества истинной слизеринки, идя напролом и обгиная подводные камни.
Когда Распределяющая Шляпа гадала над выбором, где лучше проявит себя Джоанна Блэк, она металась между Слизерином и Гриффиндором, находя в ней качества обоих факультетов. Однако чаша весов, на которой находилось ее умение переходить всяческие границы других людей, перевесила Гриффиндорскую честь, что по такому же принципу когда–то распределила и Северуса Снегга. Они были чем–то похожи, но профессор изо всех сил отрицал этот факт.
Близнецы хихикнули, думая, что Джо нарочно испортила тому зелье. Но Уоррингтон безмолвно кивнул девушке в знак благодарности, хотя понимал, что она тут совершенно не причем. После занятия, к концу которого он все же успел закончить приготовление нового зелья, Кассиус подошёл к Джо, протягивая ей шоколадку.
– Оставь себе, Кас, для мозгов полезно, – ухмыльнулась девушка.
– Ты не должна была этого делать, но все равно спасибо. Возьми, я же должен тебя чем–то отблагодарить, – он лучезарно улыбнулся, склонив голову.
– Я не пойму, Уоррингтон, тебе что давно бладжером по лицу не прилетало? – Фред резко развернул его за плечо, и парень тут же сменился в лице, побагровев от злости.
– Остынь, Уизли, как только встретимся на поле, посмотрим, кого первым накроет железным мячом, – произнёс Кассиус, выпятив грудь.
– А я смотрю ты сменил хобби, теперь раздаешь шоколадки чужим девушкам? – рядом с ним возникла фигура Джорджа, который точно также недовольно смотрел на слизеринца.
Двое на одного всегда было их преимуществом, но Джо знала, что даже один в порыве гнева Фред мог натворить, что угодно. Она поторопилась оттащить близнецов за руки, кинув что–то о том, что они опаздывают на обед. Она с вызовом посмотрела на Уоррингтона, говоря тем самым, что не стоит переступать границы. Хотя ей было немного стыдно, что он вечно попадал под осуждающие взгляды Фреда, а больше всего она боялась, что его постигнет та же участь, что и Малфоя в виде синяков на лице. Однако, если Драко был жалким трусом, храбрым лишь когда за его спиной стояли его двое коренастых друзей, то Кассиус вполне мог постоять за себя, будучи сложен намного крупнее, чем Малфой.
– Фред, пожалуйста, – протянула Джо, взяв его за руку.
– Почему ты вообще продолжаешь с ним общаться? – возмущённо встрепенулся парень.
– Он мутный тип, поверь, – кивнул Джордж.
– У вас забыла спросить, с кем мне общаться! – раздраженно воскликнула Блэк. – Я же ваше окружение не фильтрую.
– О, прости, нам просто не так часто дарят шоколадки, – скривился Уизли, закатив глаза.
– Блять, да идите вы нахер. Оба!
Девушка расцепила их руки и ускорила шаг, зайдя в большой зал без их сопровождения. Она была в ярости от того, что Фред постоянно ревновал ее, словно она не вызывала у него доверия. Все время, что они сидели каждый за своим столом, ни один из них не поднял взгляд в сторону друг друга, от чего еще больше злился, утопая в собственной ненависти.
На уроке по Заклинаниям она села подальше от них, рядом с Уоррингтоном. Парень улыбнулся ей, но иногда искоса поглядывал в сторону близнецов, которые, казалось, готовы были расчленить его на мелкие кусочки. Профессор Флитвик, как и следует, стоял на горе, возложенной из учебников, и объяснял, как правильно делать взмах волшебной палочки, чтобы заклинание сработало эффективнее. Близнецы нарочно пытались привлечь внимание девушки, делая неточные взмахи палочкой, от чего жидкость в сосуде не замерзала, а забавно булькала, издавая неприличные звуки. Весь класс хохотал, а профессор безуспешно размахивал своими короткими ручками, пытаясь утихомирить студентов. Наконец, когда все немного стихли, Джо продолжила тренироваться, но сосредоточиться у нее получалось с трудом, и вода стояла неподвижно. Вода в стакане Кассиуса превратилась в лёд, и девушка огорченно вздохнула, скатившись вниз, сидя на стуле.
