После этих слов он вдруг резко замолчал. Во всем виде его была видна усталость. Такое ощущение, будто все, что он сейчас сказал, он говорил самому себе. Словно исповедовал свою веру, свою жизненную позицию в момент важного выбора. Он как бы сам себе доказывал что-то, укреплял себя. Я тогда еще не знал, что теперь ему нет места в этом колледже. После стольких-то лет! Он увольнялся. Точнее, его уволили, освобождая место новым и модным, современным педагогам, оказывающим образовательные услуги. А учителя теперь не в моде. Они стали не нужны. И Балашов это понимал. И принял вызов.

После этой беседы я больше никогда с ним не говорил. Знаю, что он уволился. Я видел его в последний раз, когда направлялся по Старо-Невскому проспекту как раз за получением диплома, он шел по другой стороне: куда-то торопился. Увидел меня, кивнул и быстро стал удаляться в противоположную сторону, оставляя целый пласт своей жизни за спиной, оставляя все, чем жили его душа и сердце. Он уходил, а вместе с ним уходила эпоха великой советской школы. Эпоха уходила гордо, не оглядываясь. Уходила на казнь, к медленной жестокой смерти забвения и нищеты, ненужности этому миру. Сколько таких Балашовых, в один момент оказавшихся новому государству с новыми идеями и парадигмами просто ненужными. Сколько таких замучили в камерах хрущевских квартир: учителей, врачей, артистов, ветеранов всех войн. Забвение – самая страшная пытка. Забвение теми, ради которых ты отдал свою жизнь, – это ужасное явление, невыносимое.

Техникум, изменивший вектор своей жизни, уже не нуждался в старых идеях. Он становился новым, как вся современная жизнь, и модным. Поэтому с такой легкостью отпускал своих «великих». Великих носителей и созидателей идеи жить страной как одной семьей, жить ценностями человеческой дружбы. Жить в обществе, где образование – это не услуга, а необходимая форма человеческого существования; где физическая культура и спорт – не антураж к жизни, категория, обслуживающая сытую жизнь здоровьем и развлечениями, а великая сила, помогающая человеку воплощать и утверждать идею добра, любви, дружбы и созидания в мире. Все это новой стране, в новом колледже и новому директору было без надобности.

Сейчас я уже понимаю слова мастера о приоритетах.

Школа, и в целом наше сознание, расставляют приоритеты жизни. Какое место спорт занимает в нашей жизни и в нашей школе? Сейчас у родителей приходит осознание, что спорт в нашем особенно технологичном мире – что-то очень необходимое и фундаментальное. Внимательный родитель понимает, что спорт в жизни его ребенка – это не «иди-ка, мальчик, поиграй в мячик, займи себя», или «пробегись, засиделся», или «или спорт необходим телу для здоровья ребенка», а нечто большее. И в то же время тому же внимательному родителю становится ясно, что спорт – это не «у тебя высокий рост – будешь баскетболистом – зарабатывать начнешь, там профессионалам хорошо платят». Да, компонент здоровья и компонент профессионального применения спорта никто не отменял. Но спорт сегодня – нечто большее, чем оздоровление, красота и профессиональная самореализация. Спорт в нашем мире – это пища, без которой прожить нельзя. Спорт – это деятельность, отвечающая за все уровни развития человека. Ум, воля, чувство, тело – все формируется спортивной деятельностью. Сегодня физический труд обесценился по причинам технологизации человеческой жизни. Досуговой полноценной жизни – жизни веселой и шумной улицы, где мы раньше закаляли свои души и тела, – в современном мире нет. Дети обездолены сейчас: живут в тесных условиях – в информационной технологической пустоте. И всю функционально-эмпирическую нагрузку несет на себе спорт. Это понимают не все. Этого не понимают многие люди, которые создают сегодня спортивную жизнь общества: тренеры, спортивные чиновники; все, кто строит глобальную спортивную инфраструктуру современного мира; родители, отдающие своих детей в спортивные секции, учителя физической культуры. Этого не понимает современная школа в целом. Она рассуждает так: вот есть математика, химия, физика, английский язык – это важно для созидательной жизни ребенка. Это основа. Это развитие. А спорт – это нечто прикладное, второстепенное. «Получите порцию здоровья и хорошего самочувствия, а потом приходите – будем снова заниматься серьезными делами, развивать ум и мышление». Так рассуждает школа, так рассуждает большинство невнимательных к жизни своих детей родителей, отдавая спорту область телесного, а математике – область ума. А что происходит (должно происходить) на самом деле на уроке физической культуры, на спортивной площадке? Спортивная площадка – пространство, где человек учится воплощать себя в мире. Здесь создаются условия целостного бытия человека. На уроке физической культуры происходит, не больше не меньше, становление целостной личности. Здесь создается основная жизненная способность: идею и мысль, задумку превращать в действие, в жизнь. Собирать в одну точку, в одно силовое поле все свое существо. Как ребенок научится действовать на площадке – так он и будет действовать в жизни. 9х18 для меня – это и есть жизнь. Главное – правильно расставить приоритеты.

Мне тогда было 16 лет. Я приехал в Петербург, чтобы поступить в физкультурный техникум – легендарное учебное заведение, в котором готовили учителей физической культуры, славящееся своими преподавателями, духом советского воспитания и советского спорта. Мы поселились со старшим братом в поселке, что на Карельском перешейке в сорока минутах на электричке от Питера. Снимали там маленький домик. Брат устроился работать по контракту в армию, а моя цель была получить образование и закрепиться в городе. Спортивный техникум был моей надеждой, моим островком, на котором можно соорудить свой маленький кораблик и отправиться в путь к большой жизни. Кроме спорта, я делать ничего не умел, да и не хотел, как выяснилось.

А куда я еще мог поступить, как не на физрука и тренера? А куда он, мой старший брат, мог еще пойти работать, как не по контракту в армию? Мы приехали в большой город, чтобы построить свою жизнь в цивилизованном обществе. Мы хотели пробиться в люди, как у нас говорят, чтобы не сгинуть, не промотать свою молодость напрасно там – в эпицентрах национальной катастрофы: деревнях и селах, когда-то самых прекрасных и самых благодатных местах на всей Земле. А теперь по какой-то злой воле превратившихся из островков счастья в пепелища холодной войны. Войны, в которой мы проиграли.

Да, это было время, когда большая страна оказалась втянута в хаос, совершив очередную революцию, в очередной раз развернувшаяся на 180 градусов; в очередной раз страна поменяла вектор, предав свои идеалы, свою веру; в очередной раз сломала себе судьбу, разбилась, как «Титаник» о льды, втащив за собой наши маленькие судьбы в мрак темного океана хаоса. Такая была действительность 90-х, в которых формировалась моя молодость, – время отчаяния, разрухи и массового сумасшествия.

Спорт – это единственное, что мы уважали и любили в те лихие времена. В то темное время любой пацан мог любить и уважать только спорт, дававший нам силу и навыки жить. Спорт и друзья – вот что было нашей единственной ценностью. Там, где ценились только грубость и наглость, где законы и правила, регулирующие человеческую жизнь, потеряли свою силу, было необходимо уметь действовать сообща. Одному не выжить в такие времена. Сплочение и физическая сила – вот что было нашей верой, идеей! Но ценности наши, сами по себе добрые и светлые, действовали чаще в обратном направлении. Во времена смут святое и доброе, призванное созидать и облагораживать, начинает вдруг разрушать все на своем пути. Любовь, дружба, семья, дети – начала созидающие, добрые становятся в кризисные времена плацдармом для падения человека в пропасть: в семьях пьянство, любовь превращается пошлость. Дети вообще не нужны в такие времена. Они становятся преградой к наживе и удовлетворению страстей. С детьми труднее выживать. Мешают, как и совесть человеческая, жить взрослому миру порочной жизнью. Дети и есть совесть человечества. Друзья – тоже в своей основе явление созидательное – в моменты смуты действуют в обратном направлении: помогают коллективно маршировать в ад. Одному скучно идти в адскую бездну, да и не по силам, порой страшно. А с друзьями все нипочем. Многих отчаянных этот «дружный марш» погубил и искалечил. Да, друзья в этом мире – особая стать. Это всегда веселая компания, с которой так легко совершать безрассудные поступки.