— Проверьте меня в бою, — наклонился вперёд Ичиро, — я уверен, что среди вас нет воина который сможет противостоять мне! А если вы так опасаетесь предательства, то я могу поклясться не причинять вред клану Агариното на магическом шаре.

Не самое лучшее решение, но Ичиро не оставалось ничего другого.

— Хмм, — задумался центурион, — ты предлагаешь мне беспокоить главу по такой мелочи… Он не будет суетиться из-за одного наёмника. Хотя вот что, — принял решение центурион, — приходи завтра утром, и я проверю тебя. Если ты и вправду настолько хорош как говоришь, то я замолвлю за тебя слово.

— Со мной будет ещё один боец, — уточнил маг.

— Неважно, — ухмыльнулся центурион, — если ты сможешь удивить меня, то я приму вас. Если же нет, то вы не покинете поместье живыми. Подумай наёмник. А пока можешь быть свободен.

«Кажется удалось. Завтра нужно показать всё на что я способен. Исключая конечно магию. А пока пробегусь по лавкам и послушаю о чём судачат горожане.»

Так думал Ичиро, покидая клановый особняк.

—Ну и где же он? — нетерпеливо произнёс Чироки делая глоток вина, — обещал ведь к обеду вернуться.

— Не суетись, — хладнокровно ответил щёлкающий орехи Сейджо. Перед ним скопилась уже большая кучка шелухи.

— А если случилось что? — не унимался Чироки.

— Да брось, — холодно ответил убийца, — наверняка Ичиро разнюхивает обстановку.

— А мы то что сидим, — пробурчал боец, — могли бы прикрыть его.

— Зачем? — щёлкнул орехом Сейджо, — у него наверняка уже всё обдумано. Думаешь он наобум поехал за записями? Наверняка вспомнил, где их припрятал семьсот лет назад.

Убийца усмехнулся в ответ на свои мысли.

— А вот и наш старичок, — облегчённо выдохнул Чироки.

Ичиро, огибая столики, подошёл к углу где сидели друзья, и налив в кружку разбавленного вина с наслаждением выпил.

— Мы тебя уже заждались командир, — выдохнул Чироки, — какие новости?

— Завтра пойдём к нанимателю, — ответил Ичиро после того как утолил первый голод.

—И кто же это? — меланхолично поинтересовался Сейджо.

— Клан Агариното. И предупреждая ваши вопросы отвечу, что не случайно выбрал этот клан. Он располагается в особняке, который в прошлом принадлежал моему клану. В нём происходили встречи глав родов входящих и решались насущные вопросы. Можно сказать это было место встреч.

— Забавно, что на месте тёмного клана теперь располагаются светлые, — заметил Сейджо.

— Некоторая ирония в этом есть, — признал Ичиро, — однако не заблуждайтесь насчёт них. Что светлые, что тёмные, разницы особой нет. Лишь влияние тёмной и светлой стихии различно. В остальном же, они точно такие же интриганы. Если это будет выгодно для них перережут полгорода и не поморщатся.

— И мы собираемся нырнуть с головой в их логово, — вздохнул Чироки.

— Это того стоит, — ответил маг, — как только раздобудем записи, сразу же уйдём. Кстати завтра утром меня ждёт испытание боем. Если пройду его, с нами заключат договор о найме.

—Кодекс Наёмников, — сразу же понял Сейджо, — мы не входим в их гильдию, поэтому и возникли такие сложности.

— Ты прав, — кивнул Ичиро, — что ты знаешь о Кодексе?

— Только слухи, — уточнил Змей, — говорят, что после заключения договора он не даёт предать нанимателя. Там есть какие то временные рамки, но точной информации у меня нет.

— Мда, — почесал затылок Чироки, — у нас никогда не бывает просто. Положимся на тебя командир, ты никогда не подводил.

— Всё будет в порядке, — успокоил друзей Ичиро, — быстро сделаем дело и уйдём. Никто ничего и не поймёт.

— Это было бы просто отлично, — улыбнулся Чироки и сделал большой глоток вина, — впрочем, зачем думать о будущем? Нужно жить сегодняшним днём. Эй, красавица! Принеси-ка ещё кувшинчик этого доброго вина.

— Сейджо, у меня есть для тебя задание, — наклонился к убийце маг, — через десять дней подкинь этот конверт клану Сугавара. Будет идеально, если первым его получит род Хаттун.

Змей спрятал конверт под одеждой и произнёс:

— Ты не хочешь, чтобы я пошёл с тобой?

—Ты будешь нужен в городе, — ухмыльнулся Ичиро, — когда всё закрутится, тебя не будет держать клятва верности Агариното, и ты сможешь действовать не оглядываясь на последствия.

— Как я пойму что ты нуждаешься в помощи?

— Я найду способ известить тебя, — туманно ответил маг, — пока же не высовывайся и постарайся снять гостиницу поближе к клановому дому.

— Будьте осторожны, — нахмурился Сейджо, — а я уж сделаю всё что от меня требуется.

— Скоро я получу желаемое, и мы покинем город.

Несмотря на уверенные слова, Ичиро не ощущал уверенности в душе. Тайник ещё нужно найти. Ведь он знал лишь то, что тот находится во дворце.

— Всё-таки пришёл, — расплылся в улыбке центурион, — настолько уверен в своих силах?

— Да, — кивнул Ичиро, ступая на песок тренировочной площадки.

— Что ж, — пожал плечами Хаджиит, — дело твоё.

— Так значит, про этого наёмника ты говорил? — сквозь расступившийся строй солдат прошёл юноша, только вышедший из мальчишеского возраста. Он остановился перед Ичиро, с любопытством рассматривая его.

Юноша выглядел изнеженным. Руки его не ведали тяжёлого труда, и напоминали женские. Утончённое правильное лицо с пухлыми вздёрнутыми губами, было слишком нежным для парня.

— Да Рё`Акур, — поклонился центурион, — это тот самый дерзкий наёмник.

— Совсем не боится, — прищурился мальчишка, — я сын лорда Икатуро, будущий глава клана.

— Рад знакомству наследник, — слегка поклонился Ичиро, — меня зовут Кунт. Услышав о могуществе рода, и вашей щедрости, я понял, что для меня честь служить под вашим началом.

У Ичиро свело челюсти от количества лести, но он не прогадал. Щёки мальчишки зарделись от удовольствия.

— Бесстрашный и вежливый! — воскликнул Акур, — мне нравятся подобные воины. Некоторым бы не помешало поучиться у простого наёмника.

Мальчишка с намёком посмотрел на центуриона, и тот низко поклонился, чтобы скрыть недовольство на лице.

— Начинайте, — приказал Акур, — и выставьте против него Загграша. Если Кунт так уверен в себе, проверим его в бою с лучшим наёмником.

«Умное решение, — вздохнул Ичиро, — если я выиграю, от этого пострадает лишь репутация наёмника. Клановые же бойцы окажутся не причём, и престиж клана не пострадает. А мальчишка не так глуп.»

— Бой обещает быть интересным, — кровожадно проговорил Акур провожая мага взглядом, — сделаем ставки центурион?

— Как хотите Рё`Акур, — поклонился Хаджиит.

— Ставлю сотню золотых на Кунта, — прищурился парень.

Центурион приободрился. Возможно сегодня ему перепадёт ещё монет. Неплохая прибавка к жалованью.

— Принимаю, — уважительно кивнул он, скрывая злорадство. Как бы ни сражался этот новенький, против Загграша он не выстоит.

Ичиро достал из ножен клинки, и сделал несколько глубоких вдохов насыщая кровь кислородом. Он успел оценить противника, и на лёгкий бой не рассчитывал. Загграш двигался как хищник, а его многочисленные шрамы свидетельствовали о том, что он побывал во многих передрягах. Доспех из толстой кожи покрывало множество стальных пластинок. В правой руке меч, в левой каплевидный щит. Опасный враг.

— Начинайте! — проорал центурион, и Загграш бросился в атаку.

— Арх, — мощно выдохнул воин нанося первый удар.

Ичиро едва успевал уклоняться от выпадов. Воин прекрасно владел мечом, и каждый его приём перетекал в следующий, не давая возможности контратаковать. Колющие удары чередовались с рубящими, обманные движения с грубыми прямыми атаками. Ичиро избегал прямого парирования, предпочитая уводить удары в сторону или уклоняться.

Так продолжалось около минуты, пока из-за щита не полетел песок прямо в глаза мага.

Ичиро едва успел повернуться боком, пропуская мимо клинок, однако пинок сбил его с ноги и маг едва успел откатиться в сторону не давая насадить себя на меч.