— Ну вот что за ты джигат! — весело попенял князь вылезая из-за стола, — всё дела и дела. Веселись и пей пока есть время! Ведь жизнь так коротка!

— И именно поэтому я стараюсь не тратить время попусту, — парировал Ичиро.

— Идём, — вздохнул Каддраж, — обсудим твои дела.

Князь откинул полог шатра и вошёл внутрь. Ичиро последовал за ним и увидев мягкое кресло по хозяйски развалился в нём.

— Сегодня прибыли гонцы из королевства Астрейн, — не обратил внимания на выходку мага князь, — у них ко мне предложение.

— И чего же они хотят, — проявил вялый интерес Ичиро, — сдаться?

— Не угадал, — хмыкнул Каддраж, — союза.

— Не буду даже предполагать, для чего он им нужен, — зевнул маг, — князь, ты же знаешь что нужно мне. Давай говорить прямо.

— Я и говорю, — недовольно рыкнул Каддраж, — не будет войны с Астрейном. По крайне мере пока, — чуть тише пробормотал он.

— И почему? — приподнял бровь Ичиро, — ты же хотел захватить весь архипелаг.

— И захвачу, — улыбнулся князь с размаху падая в соседнее кресло, — но пока выгоднее заключить союз. Я проведу некоторые подготовительные мероприятия и тогда ударю по Астрейну, — туманно ответил князь, — пока же мы союзники. Да и нужно укрепить свою власть в захваченных владениях.

— Ясно, — кивнул маг, — и что, война закончена? Слишком уж быстро завершилась твоя военная компания.

— И не надейся, — хохотнул Каддраж, — мы лишь сместим направление удара. Следующая цель — княжество Синдо. Я давно хотел заполучить его.

— А почему бы не направиться в Кри? — бросил пробный камень Ичиро, — по моим данным там сейчас смута. Идеальный момент для нападения.

— Не знаю кто напел тебе об этом, но там всё несколько сложнее, — скривился Каддраж, — Два члена клана Ситерако сцепились в битве за власть, и сейчас у руля Соджо из рода Шасоноки. Хидзиро же, законный правитель Кри, сбежал в королевство Аргун к своей сестрице. Но не сомневаюсь что братьям ещё предстоит сразиться. Так что пусть сцепятся друг с другом, а там уж появлюсь и я. Сейчас лезть нет смысла. Что ни говори, но королевства слишком сильны. Хотя будь у меня дисциплинированная армия, а не куча корсаров, возможно я вписался в войну и сейчас.

Злая предвкушающая улыбка появилась на лице Каддража.

— Значит род Шиятоми мечтает о мести, — побарабанил пальцами по подлокотнику Ичиро, — это замечательная новость.

— Ещё какая! — оскалился Каддраж, — пусть эти ублюдки вырежут друг-друга, а там и мы появимся.

— Каддраж. А что там с моей просьбой? — посмотрел на князя Ичиро.

— Я отправил корабль в Астейн, мои люди задействуют все связи чтобы добыть нужную тебе информацию, — спокойно ответил Каддраж, — но ты же понимаешь, дело небыстрое.

— Да знаю я, — вздохнул маг, — но время не ждёт.

— К сожалению я не в силах его ускорить, — философски ответил князь, — так что остаётся только ждать. Да и нет гарантий что они вообще что-то найдут.

— Мне нужно вернуться в Кри, — внезапно заявил Ичиро, — когда туда пойдут корабли?

— Ты в своём уме? — князь посмотрел на мага как на придурка, — тебя прикончат как только ты туда заявишься.

— Сомневаюсь, — покачал головой Ичиро, — по твоим словам им не до моих поисков.

— Не буду спрашивать что тебе там понадобилось. Дело твоё, — буркнул князь, — однако при штурме Синдо мне не помешала бы твоя помощь.

— Справишься и без меня Каддраж, — хмыкнул маг, — тем более с союзниками.

— Будут большие потери, — недовольно ответил князь, — ну да ладно. Надеюсь ты вернёшься из поездки.

— А что насчёт корабля? — переспросил маг.

— Я могу отправить несколько судов в устье Орона, — поразмыслив ответил князь, — сбуду трофеи. Так что можешь собираться, через пару дней отчалите.

— Отлично, — улыбнулся Ичиро.

— А пока пойдём веселиться, — прорычал Каддраж, — ты мне уже все мозги выел своими делами. Надо же когда то иотдыхать!

Ичиро вздохнул и последовал за князем. Не стоит огорчать его отказом. У них получилась очень взаимовыгодное партнёрство.

Через два дня Ичиро со спутниками поплыл к континенту. Маг стоял возле борта наблюдая за искрящимися брызгами вылетающими из под днища судна.

"Если всё получится, у меня появится отличный козырь против Амриты. В данный момент она опережает меня, но надеюсь после моей поездки в Кри всё изменится. Правильно ли я сделал покинув Каддража? Безусловно. Не стоит слишком надеяться на его людей. Вряд ли они добудут что-то ценное. Даже в моём прошлом было не так много упоминаний о исследованиях Великого Алхимика, сейчас же шанс нахождения его записей минимален. Однако некоторые города уцелели после Катаклизма, и вероятно в них ещё можно кое-что найти. Это частично подтвердил Кохэку. Где то же он смог найти информацию о моём клане, и событиях прошлого. Да, наёмник помешан на силе побольше моего, однако зря он откопал филактерию моей сестры. Всё шло так хорошо до её появления.

Ещё мне нужны гримуары по составлению заклинаний и пути дальнейшего развития. Пусть я и достиг ранга полноценного мага, однако разнообразие заклинаний оставляет желать лучшего. Если постоянно использовать одни и те же заклятия, кто-нибудь обязательно найдёт как ему противостоять. Поэтому эта задача крайне важна. Впрочем, если всё пройдёт как надо, я исправлю это.

Каддраж… Честолюбивый и воинственный правитель. Мечтает о славе и власти. Впрочем кто не мечтает об этом? Но в отличии от остльных он действительно честен со мной, и не склонен к придворным интригам. Стоит поддержать его устремления, а там…"

—Ичиро, не могу поверить что согласился на эту авантюру! — к магу подошёл Чироки и прищурился наблюдая за преследующими корабль дельфинами.

— Не бойся Чироки, — серьёзно ответил маг, — мне действительной нужно попасть в город. К тому же, наверное, там о нас все забыли.

— Я не боюсь, — сплюнул боец, — просто лезть в пасть дракону не лучшая идея.

— Что я слышу, — Сейджо как всегда подкрался незаметно, — наш яростный боец не рвётся в сражение? Или ты стал предпочитать постельные битвы? Боюсь Аргуш не оценит этого.

Голос Сейджо как всегда был полон сарказма.

— Пошёл ты Змей, — ответил боец, — однажды твой язык укоротят. Слишком уж он ядовит.

— Так зачем мы плывём обратно в Кри? — поинтересовался убийца, — если ты скажешь что соскучился по родному городу, то не думай что мы купимся на это.

— Нужно найти записи которые подскажут где находятся другие порталы, — пояснил Ичиро пристально посмотрев на убийцу, — мы бродим в темноте не зная где наша цель. Нужно исправить это.

— И для этого надо лезть в город в котором тебя едва не казнили? — иронично проронил Сейджо, — твой план попахивает безумием.

— А что ты предлагаешь? — хмыкнул маг, — ждать у моря погоды? В таком случае лучше спрятаться и не вылазить из своей норки.

— Возможно это не самый худший вариант, — спокойно ответил убийца.

— Нет, — покачал головой маг, — такая жизнь не по мне. Я не смогу жить в тишине и покое. Да и видения прошлого… Как можно оставить дело всей жизни? Если я не смог закончить начатое тогда, завершу сейчас. А для этого мне кое-что нужно.

— А в другом месте нельзя поискать? — включился в беседу Чироки.

— А где? — пожал плечами маг, — если знаете, говорите.

Друзья промолчали. Откуда им было знать о таком.

— В таком случае вопросы отпадают сами собой, — хмыкнул Ичиро, — нам надо попасть в Кри и выбраться оттуда невредимыми.

—Да командир, — ожесточённо поскрёб голову Чироки, — ты не ищешь простых путей. А впрочем, это будет интересно.

— Главное попасть в город, — глубоко вдохнул маг и прикрыл глаза, — а там перейдём к следующему этапу.

Начались дни морского путешествия. Однообразные и скучные, они тянулись медленно и долго, наполненные криками чаек, шумом волн и скрипом палубы. Однако Ичиро не терял время даром. В то время как друзья проматывали деньги в кости, он непрестанно усиливал Источник. Чёрное солнце пылало во дворце духа, и Ичиро мог часами любоваться на него, мечтая о следующей ступени развития. Скоро он попадёт в Кри, а там, если память не обманывает его, хранится нечто ценное что поможет ему приобрести ещё капельку силы.