— Ты прав. Мне плевать, сколько джигатов сдохнет из-за своей тупости, или упрямства. Им дали шанс, и они его упустили. Так зачем ты пришёл сюда, шаман? Если желаешь уйти, я не стану тебя задерживать.

— Сначала я убью тебя маг, — сжав в руках меч, шаман опустил его остриём к земле, — а затем духи прикончат твоё войско. Поэтому уходите пока есть шанс. Я, Шиоллак, мастер третьей ступени посвящения великому Духу, даю вам время передумать и уйти.

— Раз пошёл обмен любезностями, то меня зовут Рё`Ичиро Хаяси, — слегка поклонился маг, — и я отклоняю твоё предложение.

— В таком случае, вы умрёте, — пожал плечами шаман.

Вокруг Шиоллака возникло свечение, через секунду принявшее форму двухметрового воина закованного в доспехи. Сам шаман находился внутри этого духа.

— Это какой симбиоз, — маг телепортировался на сотню метров внимательно разглядывая противника, — любопытная техника. Очевидно, что дух воина позволяет владеть ему боевыми техниками. Самое главное, насколько сильно их взаимодействие. Сможет ли он поддерживать достаточный контроль во время боя?

— Преддверие Ада, — Ичиро сомкнул пальцы возле груди, и в тот же миг звуки стихли а мир стал чёрно белым. Окружающие их деревья искривились, и стали напоминать странных существ с лапами-ветками. В их кронах загорелись мертвенные огоньки, а между стволов засновали тени. Сверху сыпал мелкий пепел, огибая самого мага. Битва одарённых, перешла на другой слой реальности.

— Решил, что это тебя спасёт Ичиро? — усмехнулся шаман. Дух воина горел белым пламенем, и пепел вспыхивал, касаясь призрака, — не надейся.

«Болтай побольше, — усмехнулся маг, — чем дольше ты тут находишься, тем быстрее силы покидают тебя.»

Но, похоже, Шиоллак и сам это понимал, поэтому он поднял меч и бросился в атаку.

Шаман вертел огромным мечом, словно детским кинжалом. Ичиро не пытался парировать, прекрасно понимая, что не сможет остановить эту махину.

Исходящая от клинка энергия неприятно обжигала кожу, когда удар проходил слишком близко, поэтому маг старался держаться подальше.

— Длань Тьмы! — выкрикнул Ичиро и выставил перед собой ладонь. Пепел, кружившийся в воздухе, приобрёл форму гигантской руки и сжал врага в кулак.

— Искра Божественного Гнева! — прокричал Шиоллак и кулак разорвало ослепительной вспышкой. Волна света прокатилась по округе, выжигая всё на своём пути. Мир мигнул, и звуки навалились с новой силой. Их вышвырнуло в реальный мир.

Это далось нелегко обоим. Они упали на одно колено, сверля друг-друга ненавидящим взглядом.

— Умбарийский Доспех!

— Благословение Духов!

Слова выкрикнули одновременно, и одновременно же раздались крики боли.

Благословение великих стихий забавная вещь. Они щедры к своим последователям, однако их не интересуют чувства и страдания призывателей. Они дают то, о чём их просят, а выдержат ли тяжесть даров просящие, совсем неважно.

Когда крики смолкли, два бойца бросились друг на друга.

Тело Ичиро покрывал живой доспех. Он полностью затянул тело мага, не оставив ни малейшего просвета, и тем не менее владелец чувствовал себя превосходно. Из спины выходил веер щупалец, которые впивались в раненых бойцов, высасывая энергию.

Шиоллак же увеличился в размерах раза в два. Его клинок окутался призрачным пламенем, втрое увеличив длину клинка. Его удары рассекали деревья, и оставляли в почве глубокие расщелины.

Ичиро парировал удар противника, и ноги его погрузились по колено в землю. Шиоллак оскалился и усилил напор, рыча от бешенства. Однако силы были равны, и никто не мог взять верх.

Щупальца мага пытались пробиться сквозь духа внутри которого находился Шиоллак, и осыпались серым пеплом. На месте уничтоженных вырастали новые, и вновь бросались в атаку.

Шаман отрвал ногу от земли и нанёс удар в грудь мага. Ичиро подкинуло вверх, но он грациозно изогнулся в воздухе, и приземлившись на ноги рванул в город.

Маг взбежал на башню, и прыгнув на городскую стену побежал ближе к центру. Следом за ним гнался шаман окружённый сворой мелких духов. Во все стороны летели обломки зданий. Каменное крошево висело густой пеленой, отмечая их путь.

Ичиро приземлился на какой-то дворец, и оглянулся. Шиоллак отстал от него, но быстро приближался.

— Печать Шугассара. Алые Реки. Жертвоприношение. Мистериум. Слияние Сохора.

Ичиро использовал заклинания почерпнутые из книг, и печати послушно вспыхивали в воздухе расположившись напротив пальцев раскрытой ладони. Между ними протягивались линии, связывающие их в единое целое. В воздухе возник тонкий противный звон, и очертания мира поплыли словно восковые фигурки.

— Остановись маг! — проорал шаман изо всех сил старающийся успеть добраться до того как завершится ритуал.

Ичиро мрачно ухмыльнулся, и сжал пальцы в кулак.

Город вздрогнул от тысячи воплей. Принесённые в жертву люди умирали не сразу, успев осознать что погибают. Их предсмертный крик набатом прокатился над городом.

— Нееет! — Шиоллак запнулся, и уперевшись клинком в каменную крышу навалился грудью на рукоять меча. Смерть столь большого количества джигатов привела к выплеску огромного количества энергии захлестнувшей и обескуражившей заклинателя.

Над городом появились Шакиры. Они хватил души и помещали в свои светильники, которые от этого начинали разгораться всё ярче.

Кулак Ичиро обуяло тёмное пламя. Огонь плясал вокруг руки, и в его потрескивании звучали крики и стоны умирающих людей.

Ичиро сорвался с места. Поднимая тучи пыли и обломков, он подскочил к шаману и нанёс удар в грудь.

Волна энергии ринулась в стороны, сметая дома подобно мосркой волне смывающей песочные замки. Строения рушились и превращались в пепел сжигаемые магией Ичиро, оставляющей после себя обугленную пустыню.

Кулак прошил призрачную броню, одежду, и сердце Шиоллака. Изо рта шаман брызнула струя крови, и он, схватившись за руку мага, обмяк. В глазах медленно гасло пламя ненависти.

Ичиро выдернул из груди руку и положил тело. Прикрыв глаза, он поднялся на ноги, и развеял Умбарийский доспех. Живая тьма неохотно покидала владельца. Маг с трудом сдержал крик, дожидаясь пока симбионт, полностью не покинет тело. После этого он сел рядом с телом противника и дрожащей рукой стёр с лица выступивший пот.

Город пал, и корсары терзали его упиваясь силой. Те, кто посмел им противиться, тут же падали наземь с раскроенной головой или вспоротым брюхом. Жадные руки срывали с женщин одежду и, схватив брыкающуюся красотку, затаскивали в дома.

Местами шли бои, но это была лишь агония. Город словно дикий зверь сражался за свою жизнь, не веря что его время ушло.

Лишь вокруг мага царила тишина. Никто не рисковал входить в круг усеянный пеплом, и бойцы обходили его по широкой дуге. Маг сидел на вершине холма из обломков, и прикрыв глаза с наслаждением вдыхал пропахший кровью и дымом воздух. Сражение выдалось тяжёлым. Давно он не встречал столь могучего противника.

— Ты что натворил, маг!? — в круг влетел ящер и остановился перед магом. Торвисс со злостью натянул поводья и спрыгнул на землю, — зачем ты разрушил город!? Посмотри сюда, — он зачерпнул горсть пепла и подкинул вверх, — ты видишь это!? Пепел — это всё что осталось от дворцов знати! Самые ценные вещи уничтожены!

Видя, что маг не торопится отвечать на его крики, он припечатал:

— Идиот!

Ичиро медленно поднял голову и Торвисс захрипел. Его ноги оторвались от земли, и он поплыл к магу царапая носками пепел.

— Стоять! — рыкнул маг на дёрнувшихся воинов, — иначе я сломаю ему шею.

— Ты посмел назвать меня идиотом, ничтожество? — выдохнул маг. Голос дрожал от бешенства, — принеси извинения, или я скормлю тебя Тьме.

Торвисс упал на колени и кашляя схватился за горло.

— Никогда, — прохрипел он, — ты полукровка, взял на себя слишком многое! Думаешь, овладел магией и стал аристократом? Ничтожество!