— Это не правда… вы лжете! Брат самый сильный! Он не мог проиграть! — он повысил голос, пытаясь убедить в этом всех.

Болезненные гримасы возникли на лицах солдат. Они не поднимали глаз от пола. Мать взорвалась новыми рыданиями, а отец скорчился, будто съел десяток лимонов, глаза покраснели.

— Юрий Сергеевич, в общем мы… пойдем. — боец поднял голову, — Всего доброго!

Другие солдаты в помещении последовали за ним. Никто не сказал им ни слова на прощание. Скоро в квартире остались только Коля и родители.

— Папа? Брат… — Коля снова повернулся к нему.

— Коля… твой брат… был настоящим героем, и он… отдал жизнь за… Родину… — каждое слово он буквально выдавливал из себя. Казалось, его разрывает на части.

— Это все ты виноват! — вдруг взорвалась мать. Она вылетела из-за стола и со слезами на глазах набросилась на отца, дубася его маленькими кулаками, — Это ты отправил его в военную школу! Из-за тебя он попал в спец-войска! Какой к черту герой?! Какая Родина?! Верни мне моего мальчика! Верни его!!!

Отец никак не отреагировал на вспышку матери, а лишь оставался стоять на месте. Он, казалось, хотел сказать что-то еще, но каждый раз раскрывая рот, не мог выдавить ни звука. Он лишь закрыл глаза и с силой сжал кулаки.

Коля без слов смотрел на них. Он перевел взгляд на стол, на предмет, оставленный друзьями брата — это был нож. Боевой нож брата. Брат как-то показывал его, хвастаясь, сколько раз этот нож спасал ему жизнь. Тогда Коля слушал о его «подвигах», как любые мальчишки слушают и восторгаются приключениями своих героев.

— Как же так, брат… — он взял его. Холодная сталь обожгла руки, — …ты же обещал.

В сердце Коли всегда был лишь один герой.

Увы, в реальности такую картину можно наблюдать слишком часто. Далековато от любимой всеми «сказки». Однако многие предпочитают не замечать этого. Когда людям нужен «Подвиг», на первое место всегда выносится сверкающий «Героизм», а сопутствующие последствия игнорируются.

Неудивительно. Это одна из основных функций Героя — решать проблемы. Иначе какой он «Герой»? Верно, людям «Подвиги» всегда нужны. Проблем с избытком. Необходимо, чтобы кто-то их решал.

«Герой» — на самом деле очень востребованная «профессия». Востребованная настолько, что частенько происходит и нечто подобное…

Закрыв глаза, Филин стоял на месте, ожидая своей участи, однако…

…прошла секунда, две, три… но ничего не происходило. Более того, гул взрывов стих, будто его и не было. Это было более чем странно. Он медленно открыл глаза…

— Ты прибыл, Герой! — это первое, что он услышал.

Перед ним стоял какой-то длиннобородый старик в золотой рясе, ну прямо «Гэндальф-белый», окруженный толпой людей в религиозных одеждах. Сами они находились в просторном и красивом помещении, похожем на храм. Саня обнаружил, что стоял посреди большого, метров десять в диаметре, сложно-составного геометрического круга, исписанного непонятными символами. Не узнать псевдо-магический круг из фэнтези было сложно.

Люди перед ним улыбались, едва не прыгая от радости. Старик в золотой рясе снова торжественно заговорил:

— Пожалуйста, спаси наш мир, Герой!

Уже этого было достаточно, чтобы снести крышу от происходящего, но будто этого было мало. Прямо в голове раздался голос с механическими нотками.

«Получены Навыки — «Владение огнестрельным оружием ур…», «Владение легким холодным оружием ур…», «Тактика малых групп ур…», «Рукопашный бой ур…», «Лидерство ур…»…

«Получены Титулы»:

— «Герой», навыки прилагаются…

— «Попаданец», навыки прилагаются…

— «Альтруист», навыки прилагаются…

— «Верный Соратник», навыки прилагаются…

— …

«Добро пожаловать в кластер KN—8725KLR, попаданец! Да прибудет с тобой воля Высших в этом приключении! Желаем хорошо провести время в этой инкарнации!».

— Какого хрена?! — только и смог отреагировать Саня.

Призыв героя — гениальная идея! Гениальная настолько, что хочется аплодировать ее автору! Ведь смотря на то, насколько рискованная «профессия» — «Герой», очень редкие личности реально хотели бы стать ими. Особенно в мирах где они в дефиците, свои бы проблемы сначала решить, не до других. А уж люди такого пошиба, которые могли бы справится с «Геройскими задачами» могли бы легко обеспечить себя до конца жизни и без того, так зачем им этот неоправданный риск?

Да и кого попало в «Герои» не запишешь, нужны определенные способности и совместимость. Из-за этого постоянный дефицит кадров. Но! Призывая «Героев» из других миров, одним выстрелом убивается сразу несколько зайцев.

Функция автоматического поиска подбирает подходящих кандидатов, и те, призванные в незнакомый мир, оказываясь в безвыходном положении, в большинстве своем свыкаются с этой ролью. «Плюшки» от призыва, почет народа и ЧСВ от исполнения «священной миссии» делают свое дело. Проблема с набором кадров решена.

Призыв, как правило, выдергивает не кого-попало, а людей «слабого-среднего звена», может не слишком сильных, но главное с правильными «моральными установками». Это гарантирует, что не придется иметь дело со слишком проблемными личностями, поэтому вероятность появления «героев-ренегатов» или «героев-мстителей» довольно мала. Проблема с «верностью долгу» решена.

Ну и самое главное условие — исчезновение после выполнения долга. Кому нужен «Герой», обладающий значительным влиянием в послевоенное время, когда наконец начинается «дележка плюшек»? Правильно — никому. Поэтому всех очень даже устраивает процент высокой смертности среди таких «Героев». Ну, и «помочь» ему, если что, тоже всегда можно во время «последней битвы»… для чего еще короли так активно стараются включить своих «помощников» в группу Героя? Да и кому этот «Герой» нужен? Все равно пришел непонятно откуда, вот и уйдет в никуда. Обычно на этом все и заканчивается, недовольные предпочитают молчать. Проблема с утилизацией отработанного инструмента решена.

Система порочная, но исправно работает. За исключением одной проблемы. Что если такая система вдруг призовет не стандартного ОЯШа, а профессионального военного с реалистичным взглядом на мир, сильным характером и боевым опытом? Сработают ли с ним ухищрения, рассчитанные на максималистов-школьников? Да, это могло бы быть интересно…

…но не в этот раз. Все же эта история не о об этом «Герое». И даже вовсе не о «Герое». Она о том, кто давно потерял такого «Героя» и ему пришлось взглянуть в лицо реальности. Взглянуть и научиться справляться с проблемами любого масштаба, не полагаясь ни на каких «Героев». Кем же станет такой человек?

Шел классный час, училка вела урок, в то время как Коля после ночной смены клевал носом парту.

В плечо что-то ударилось и скатилось вниз. Он разлепил глаза и наткнулся на смятую бумажку, на которой жирным черным маркером было написано — «Лошара!».

Коля покосился влево на соседние ряды. Толян, ухмыляясь, демонстрировал ему средний палец под столом. Блестящий лысый череп, рост почти под два метра и улыбка дебила. Эта туша еле умещалась за школьной партой, что смотрелось довольно нелепо. Несколько шестерок суетились рядом, подобно стаду гоблинов, угорая и тыкая в Колю пальцем.

Никак не отреагировав, он развернулся и закинул бумажку под стол, к другим таким же. Да, это далеко не первый раз. По факту, у него их там столько скопилось, что они уже не помещаются. Раньше он убирал весь этот хлам, но в какой-то момент его просто задолбало. Это вообще не его мусор, так какого он с ним возится? И тупо забил. Дежурные тоже не спешили наводить порядок. В итоге, его одинокое последнее место в правом ряду стало больше напоминать свалку, нежели место учебы. Парта вся покрыта надписями не самого литературного содержания, размалевано все, что возможно, а кляксы краски уже намертво впитались в дерево.