Ловкач здорово отбил ногу.

   Тогда он, тихо ругаясь, несколько раз рубанул топором по кусту. Потом поднатужился, перевернул лафет и толкнул все сооружение вниз, к ногам Рагнара.

   Рагнара застать врасплох не удалось. Дав обломкам обрушиться, он невозмутимо присел на них, продолжая наблюдать за Арни.

   Дальше в Рагнара полетели обрывки ткани, обгоревший башмак, сплющенная и частично расплавленная фигурка какого-то чужого идола с шестью руками и мечами, из бронзы, в потеках поджарившейся крови. Это было барахло, не имеющего ничего общего с какими-либо материальными ценностями.

   Ани расхаживал по каменной площадке, рассматривая каждую ямку. Беда состояла в том, что Рагнар оказывался прав. Никаких серебряных марок и золотых романских монет по-прежнему не находилось. Арни начал впадать во все более злобное состояние.

  -- Эй, Ловкач! - донеслось снизу.

   Арни посмотрел. Длинноухий махал ему рукой.

  -- Чего тебе? - неприятным голосом осведомился Арни.

  -- Видишь кривое дерево?

  -- Какое дерево?

  -- Дуб, дуб!

  -- Кто дуб?? Ты сам дубовая колода! - в сердцах крикнул Арни.

  -- Да нет, - усмехнулся потомок ярлов, - не туда смотришь!

   Выяснилось, что, как оказалось, Арни видел горы, облака и небеса, и не видел кое-что у себя прямо под носом. Дуба он не заметил.

   Настоящий дуб с узловатым, довольно толстым черным стволом и цепкими корнями торчал из трещины в скале прямо у Арни над головой. И, хотя крона была еще полна листвы, застрявший в ветвях сундук был хорошо виден. Арни сплюнул.

   Он выбрал веревку, смастерил на конце петлю, и закинул ее на подходящую ветвь. Поплевал на руки и полез. Рагнар задумчиво смотрел на товарища. Ему нравилось, как Арни лазает.

   Через несколько секунд, крепко обвив ногами ствол дерева, Ловкач потянулся к сундуку. Рагнар подумал, что как раз сейчас, по всем законам...

   То ли порыв ветра был виноват, то ли Ловкач слишком раздражен и потому рука его дрожала, но - не успел он дотянуться до ларца! Тот подождал, когда алчная длань приблизится, и рухнул вниз. Крепко запертый сундук покатился, но потомок ярлов тычком каблука остановил его. Наконец, ведьмин короб успокоился и замер.

   Арни взрычал.

   Потомок ярлов присел, положил ноги на сундук, как на скамеечку, и невозмутимо улыбался. Из левого разорванного сапога жизнерадостно торчала сероватая портянка.

  -- Есть там что еще? - крикнул Рагнар.

   Ловкач замотал головой. Говорить не хотелось.

  -- Тогда спускайся, - пригласил Рагни.

   И Арни полез вниз.

   Хмурый Арни спрыгнул со стены, бросил веревку и подошел к Длинноухому.

  -- Ну?

   Рагнар поднял сундук и водрузил его на валун. Арни взял сундук и потряс. В сундуке что-то перекатывалось.

  -- Там что-то есть, - сказал Арни. - Что-то ценное... - Он взвесил сундук на вытянутой руке. - Тяжелый, - произнес он с уважением.

   Ларец был тяжелого темного дерева, окованный бронзой, с островерхой крышкой и большой железной ручкой, которой он и зацепился за ветку дерева. Запирался он двумя большими стальными скобами и хитрыми внутренними замками. Он был настолько прочен, что без видимого урона снес неистовую силу взрыва.

   Арни достал из-за пояса нож и попробовал крышку. Та держалась прочно. Ловкач поковырялся острием в замках - безуспешно. Он находился не в том настроении, чтобы долго и терпеливо возиться с отмыканием. Ловкач бросил сундук на землю, придавил сапогом и вытащил топор.

  -- Лезвие зазубришь, - сказал Рагнар.

  -- Плевать, - отозвался Арни, размахнулся и рубанул по скобам.

   После четвертого удара Ловкача крышка отвалилась.

   Из сундука выкатился завернутый в тряпку большой круглый предмет. Рагнар подался вперед. Арни нагнулся и сдернул тряпку прочь.

   Находка оказалась зловещей: в сундуке ведьмы хранилась копченая человеческая голова. Больше в сундуке ничего не было.

  -- Не повезло, - задумчиво протянул Ловкач. - Ведьме никто денег не заплатил.

  -- И ему тоже не потрафило, - заметил Рагнар, указывая на голову.

   Вдруг Арни поднял брови, выражение его лица изменилось. Он присел рядом с головой и повернул ее к себе, всматриваясь в искаженные черты.

  -- А ты знаешь, кто это? - сказал он.

  -- Кто?

  -- Да это ж, пилить члены, скальд Йорри Кусачий!

   Рагнар наклонился и вдруг обмер.

  -- Точно, он, - вымолвил он, - это Йорри... О, йо... Только зубов нет, и поизносился. Что его занесло в этот сундук?

  -- Да, занесло викинга, ведь говорил я ему тогда на тинге: не пей столько черного эля, добром это не кончится, не вспомнишь, где проснулся!

  -- Не кончилось, - подтвердил Рагнар.