Неудивительно, что Арни с Рагнаром проснулись в скверном расположении духа. Ягеры поглядели друг на друга довольно злобно и отправились на разные концы поляны освобождаться от того, во что превращаются в человеке розовые кони его снов при соприкосновении с трезвой и честной явью. В результате стало легче, но ненамного.
-- Слушай, может, она нас отравила? - сквозь зубы выдавил Рагнар.
-- Сигурни? Не должна, - с сомнением отвечал Арни. - Баранина как баранина. И даже хорошая, честно говоря!
-- По-моему, это мы - баранина, - пробурчал всегдашний скептик Рагнар.
-- Пили мы вроде бы тоже не очень много, - пожал плечами Арни. - Не понимаю.
Если бы рядом была Сигурни, она могла бы объяснить незадачливым охотникам, в чем дело. А именно в том, что в ее жилище скопилось слишком много колдовской силы, и вот ее-то друзья и перебрали, а вовсе не эля. И теперь она лезла из них обратно...
Друзья поворчали глухо, а потом залегли на краю обрыва, не упуская из виду Потонувший Городишко и фьорд, название которого мы, следуя совету Рагнара, тоже не будем слишком часто повторять (мало ли что). Ягеры дожидались, пока сумерки сгустятся.
Лежалось на одном месте плохо - лезла сила. Ягеры маялись. Где-то за спинами время от времени продолжал взрыкивать оборотень. После того, как его рычанье стало раздаваться совсем уж неприлично близко, находившийся на взводе Арни сквозь зубы, но довольно отчетливо пообещал пустить в ход большие ножницы для кастрации скота, которые в самый последний момент всучил-таки ягерам добрый помощник годи. После этого рычанье прекратилось: всем известно, какой острый слух у оборотней.
-- Надо было у этого Снорри Тороватого тавлеи попросить в дорожку, - позевывая, сказал Арни. (Имелся ввиду, конечно же, помощник годи). - Сейчас бы сыграли. Все быстрее время бежит.
-- На имущество коротконогого маленького? - прошептал Рагнар. В сумерках он не решался называть цверга его настоящим названием и потому, подражая скальдам, применил кеннинг.
-- Да нет, что я, совсем ничего не понимаю, что ли, - с упреком в голосе отвечал Арни. - Знаем. Нет. На шкуру медведя, конечно...
Где-то в тайге рычанье зверя возобновилось, но теперь уже весьма далеко. Арни усмехнулся.
-- Кого ждем-то? - наконец, не вытерпел Рагнар.
-- Кого, кого. Сигурни, кого же еще. Пока она заснет.
-- А она вообще спит?
-- Должна.
Правда: дымок, вившийся над хижиной Сигурни и время от времени менявший цвет, становился все тоньше и прозрачнее и вот прекратился совсем. Белые сумерки стали почти осязаемыми. Потонувший Город со своими крышами, торчащими из земли, стал похож на кладбище. Сила Сигурни вовсю перла из приятелей.
-- Пошли, - наконец, решился Арни.
И друзья полезли вниз по склону двугорбого холма во второй раз.
Но нет, подозрительный читатель, не думай о ягерах хуже того, чем они заслужили... Не собирались они втихомолку подкрадываться к спящей Сигурни и перерезать ей горло тупым тесаком помощника мэра! План заключался в ином.
Как наверняка помнит умный читатель, место, помеченное крестообразной руной на карте цверга, находилось на другом берегу фьорда. Арни рассудил, что обходить фьорд по суше - ног не напасешься, и вознамерился форсировать водную преграду одним красивым броском. Для этого нужно было судно, не судно - так посудина, на крайний выход - плот. Его-то Арни и предложил соорудить, разобрав крышу какого-нибудь дома. Рагнар, которому тоже порядочно опостылела беготня, согласился.
Ягеры кубарем скатились по склону, попетляли по городку, а затем боги знают путем каких вычислений взяли на прицел одну из крыш, вытащили топоры и набросились на нее.
Это была крыша длинного дома, видимо, принадлежавшего раньше зажиточному человеку. Солома сгнила и провалилась, но зато осталась основа из добротных сосновых брусьев, успевших густо обрасти коричневым мхом и лишайником, как бородой. Строили домину на совесть, и если бы не пучившая друзей сила, они с делом не справились бы и за неделю.
Однако с помощью силы Сигурни уже буквально через полчаса крыша была наполовину разобрана. Если бы кто-то посторонний сподобился наблюдать в это время за ожесточенной работой приятелей, то наверняка ему в голову закралась бы нехорошая мысль о двух зловредных карликах, нагло средь белой ночи раскапывающих могилу мирно спящего вечным сном великана. Грохот, конечно, стоял, невообразимый. Это заставило Рагнара, который за столом сидел от Сигурни дальше, чем Арни и, следовательно, набрал меньше силы, опустить топор и задуматься.
-- Постой-ка, - вдруг изрек он.
-- Что? - прохрипел взмокший Арни.
-- Если у меня от шума, который мы подняли, гудит в ушах, то и Сигурни может тоже от него проснуться.
Довод был серьезным. Но Арни шутя вышел из положения.
-- Постой-ка, - в тон Рагнару ответил он. - Сейчас, подожди.
Он спрыгнул с конька, на котором стоял, и принялся соскребать мох и лишайник с бревен крыши. Потом, не взирая на вопли и протесты Рагнара, импровизированными затычками заткнул уши тому и себе.
-- Ну как?
-- Чего? - затряс головой Рагнар.
Арни удовлетворенно кивнул и снова принялся за работу.
Если совсем честно, то тише не стало. Зато стало необъяснимо спокойнее, и через час друзья принялись вязать подготовленные брусья веревками, нарезанными из сети, которую им дали для охоты на вербера.
Тем не менее, все равно не теряющий бдительности Рагнар через некоторое время обратил внимание, что на соседней крыше сидит большая темная птица и вроде бы интересуется ночными трудами плотостроителей.
