-- Давай-ка посмотрим, нет ли здесь тайных знаков, - предложил Арни.

   Тогда все вместе двинулись вдоль стены пещеры.

   Но знаков не было, как не было и других ходов, ведущих в подземный зал, кроме того, откуда пришли, а вернее - скатились Арни и Рагнар, да тех, откуда вытекала и куда уходила река, по неизвестной прихоти разлившая в каменном блюдце пещеры свою подогретую воду.

  -- Непонятно, - сказал Длинноухий. - Ничего не прояснилось.

  -- Хорошо бы допросить этого, - вкарадчиво сказал Арни, указывая на таинственного перевозчика, не подчиняющегося блюду. Лодка его медленно крутилась у каменной пасти, той, что пила и все никак не могла выпить реку. Но почему-то течение, так же, как и тарелка годи, не имело над лодкой власти, не могло унести ее совсем.

  -- Не выйдет, - сказал Длинноухий. - Что, если он завопит, станет громко звать на помощь? Тогда он раскроет наше местоположение врагам.

   Первое, что нужно сделать, когда не можешь с чем-то справиться, - это изобрести разумную и логическую причину, по которой тебе вовсе не следует касаться предмета. Хотя самое лучшее, - это, конечно, сделать вид, что предмета не существует вообще...

  -- Да, ты прав, - покивал головой Арни, - шум нам ни к чему. А все ж таки нужно как-нибудь определиться.

  -- Неужели придется жребий кидать? - поморщился Рагнар. - Это было бы очень опрометчиво.

  -- Жребий? - сказал Арни. - Это мысль. Хотя должно найтись и более разумное решение. Например...

  -- Например?.. - переспросил Рагнар.

   Арни, уже некоторое время мелко и загадочно перебиравший ногами по дну, сделал секретное лицо.

  -- Ты никому не расскажешь? - спросил он у Длинноухого.

  -- Клянусь! - подтвердил тот.

  -- Так вот, - сказал Арни, - я что-то нашел. Там, на дне, какая-то штука.

   Арни еще немного поковырял дно ногой, передал Рагнару свой факел, а потом сказал:

  -- Держи меня в случае чего.

   И он быстро нагнулся вниз, уйдя с головой под воду.

   Рагнар не дремал. Он сразу же отдал оба факела ближайшему мертвецу и крепко схватил приятеля за штаны и за шиворот. Некоторое время тот бился под водой, так сильно, что Длинноухий с трудом мог его удерживать. Вдруг неизвестное подводное существо с нечеловеческой мощью ударило Длинноухого по ногам, он потерял равновесие и рухнул в воду.

   Он тотчас вскочил и принялся с решительным лицом быстро тыкать лезвием сабли в воду, туда, где он только что подвергся нападению неведомого подводного зверя. Как раз в это время вынырнул Ловкач.

   Когда он отдышался, то заорал на Рагнара так, что летучие крысы попадали со своих насестов на потолке. Лицо Арни было искажено.

   Рагнар опешил.

  -- Ты что?

  -- А то!! - орал Арни. - У тебя совсем котел ума прохудился, что ли, ты меня утопить решил??

  -- Да ты же сам сказал держать тебя под водой! - резонно возразил Длинноухий. Он-то ожидал атаки со стороны речного чудища, а вовсе не со стороны Ловкача. Это было обидно.

  -- Дурило! - Арни, дорвавшийся до воздуха, которого ему под водой, видно, не хватало, начал успокаиваться. В крике его теперь уже можно было узнать голос Ловкача. - Я хотел сказать - это если на меня под водой кто набросится: змей там или подводная жаба, и захочет утащить. Чтобы ты держал меня и вытащил наружу. А ты что удумал, топить!..

   Рагнар склонил голову. Он уже понял свою ошибку, как и то, что Арни под водой пришлось несладко.

   Но Ловкач не был злопамятным человеком.

  -- Ладно, - сказал он. - Я кое-что нашел.

   И он показал Длинноухому какую-то ржавую железку длинной в руку.

  -- Что это еще такое, - недоверчиво сказал потомок Собаки. - Дай сюда посмотреть.

  -- На, - сказал Арни и принялся выжимать воду из волос и бороды.

   В руках Рагнара оказалась длинная, покрытая толстым слоем ржавчины палка, похожая на стрелу, с большим стреловидным наконечником, но без оперения. Длинноухий повертел найденный предмет в руках так и сяк, но осмысленнее от этого найденная Ловкачом штука не стала.

   Ловкач же стоял рядом и с очень довольным видом смотрел за Рагнаровыми манипуляциями. Он даже забрал факел у мертвеца и наклонился поближе, чтобы лучше видеть.

   Рагнар шмыгнул носом.

  -- Ну и что это за дерьмо? - наконец спросил он, все еще ничего не понимая. - Похоже на наконечник гарпуна.

  -- Это руна "движение", - сказал Ловкач, - не видишь, что ли? А наконечник указывает направление.

  -- Да? - сказал Рагни. Он еще раз посмотрел на загадочный предмет. - Ну, пожалуй... в этом есть какой-то момент истины, Ловкач, - признал он. - Но вот только какое направление эта штука указывает?

  -- Как это какое? Направление, в котором нужно плыть, - сказал Арни.

  -- Ну и куда? Покажи, - потребовал Рагнар.

  -- Она лежала на дне. Когда я ее достал, я постарался сохранить ее в первоначальном положении, хотя это было и нелегко, учитывая, как ты меня душил, - сказал Арни. - Быстро вспоминай, в каком положении была железная стрела, когда я вынырнул?