***
Сколько прошло времени? Стимуляторы перестали действовать вечность назад. Я, еле волоча ноги, брел в полумраке, уже не осознавая, где нахожусь, куда иду и зачем. Меня тошнило от недостатка "+h+", голова раскалывалась от боли, глаза были словно засыпаны песком. Я споткнулся и ударился о стену. Коридор качнулся и начал пульсировать, сокращаясь и расширяясь, словно глотка гигантской змеи.
//Красный звон нарастал, превращался в белый слепящий свет и растворялся позади меня в фиолетовой тишине. Огни скручивались в спираль, в молекулу ДНК, по которой я полз, пытаясь соединить несовместимое. Справа извивалась белковая цепь жизни, слева пролегала медная дорожка проводника на компьютерной плате. Цепочка молекул синтезировалась, вытекая из сложного механизма и удаляясь в мутную пелену межзвездного газа. Электрический проводник появлялся из серой субстанции, похожей на мозг и исчезал в черной дыре, протыкая её, уходя в другую вселенную. Мне надо было сохранить эти составляющие жизни, но я не знал как. Мне надо было найти пересечение этих линий, но я не знал где. Но самое главное, я не понимал - зачем мне это надо?//
Тележка прикатила из тьмы и ослепила фарами. Механический голос приказал разместиться на платформе, посреди которой были навалены куски проволоки, трубы и обломки компьютерных плат. От хлама несло горелым пластиком. Я попытался разгрести мусор, потом махнул рукой и устало опустился на расчищенный пятачок. Мотор заурчал, и цепь светильников превратилась в длинные размазанные линии, похожие на недавний бред.
***
Тишина.
Тишина, прерываемая шорохом из включенных громкоговорителей.
Тишина... и колышущаяся темная масса в колодце, выбитом в бетонном полу.
- Извини... за длинный путь...
Я вздрогнул и оглядел лабораторию, отыскивая источник звука.
- Спасибо, что пришел, - продолжил невидимый собеседник. - Ожидание было долгим.
- Кто ты? - голос мне показался знакомым. Странное ощущение. Как будто слышишь сам себя. Шизофрения, конечно, не смертельная болезнь, но...
По антрацитовой поверхности прошла рябь, и из глубины вынырнуло лицо.
- Так лучше? - спросила появившаяся голова альтер эго.
- Черт...
- Неправильное определение. Я - "Океан тридцать шесть".
Я вспомнил. Десять лет назад мы работали над созданием искина - искусственного интеллекта для управления беспилотниками. Проект был тяжелым. Нас преследовали неудачи. Дроны падали, врезались в холмы и мачты связи. Атаки на танки превращались в странную охоту, когда несколько БПЛА уничтожали стаей один объект, в то время как остальные машины беспрепятственно проникали через виртуальную линию фронта. Но всё менялось, когда искину давали задание на воздушный бой, в котором он сражался с группой дронов под управлением операторов. Мне это показалось любопытным, и я оставил копию программы, чтобы провести серию независимых тестов. Конечно, это было нарушением всех инструкций. Но мне не давал покоя вопрос - почему искин вёдет себя как идиот в столкновениях с роботами и проявляет разумность при взаимодействии с людьми?
- Ты - тот самый искин? - я боялся ошибиться, хотя уже знал ответ.
- Вспомнил, Создатель?
Мне показалось или в его словах звучала ирония? Несколько месяцев я проводил тренинги, придумывая всевозможные алгоритмы обучения, пока не понял, что нахожусь на ложном пути. Ребенок никогда не станет взрослым, если не научится мыслить. У меня не было ни сил, ни желания тратить время на бесполезные экзерсисы. После того как корпорация разработала процедуру переноса сознания человека в компьютер дела пошли в гору. За этой технологией было будущее. Зачем придумывать нечто искусственное, если разум любого человека может работать с невероятной скоростью? Мы заблуждались. Как же тогда мы все ошибались...
- Да, что-то припоминаю... - голова опять разболелась, я потер лоб и быстро оглядел помещение.
Хаос и запустение. На стойках, опутанных проводами, висели блоки; какие-то нелепые конструкции - сюрреалистические, но наполненные непередаваемой гармонией и логикой были расставлены повсюду и даже свисали с потолка. Всё было знакомо, но я ничего не узнавал. Словно кто-то заблокировал воспоминания об этом месте.
- Хорошо. Тогда, может быть, ты вспомнишь и о создании "плюс эйч плюс". Кстати, как головные боли? Прошли?
Откуда искин знал о моих проблемах со здоровьем? Если только... Неужели он следил за мной?!
- Ты догадлив. Наверное, неприятно узнать, что тобой кто-то управляет? Авария была подстроена. Вернее, её спровоцировал ты. Не без моей помощи. Я был рядом. Всегда. Ты всю жизнь был небрежен в мелочах. Иначе бы не оставил в лаборатории записывающее устройство своей драгоценной личности. Тебя никогда не мучил вопрос - почему всё идет так гладко, и ты фонтанируешь идеями и разработками, которые имеют фантастический успех?
