Я уже нацелился на него, но моя бывшая пассия выступила вперёд и закрыла собой босса. Мне пришлось выстрелить поверх голов, и я пожалел, что наделён такой жалостливой душой. У меня осталась одна пуля. Но, совершив столь глупый поступок, я с удивлением увидел, как безвольно оседает моя подруга, и на её груди расползается красное пятно.
Джон откинул тело компаньонки и с усмешкой сказал:
- Она не знала, что у меня одноместный корабль. Кстати, отдай пистолет.
Я оглянулся и увидел несколько андроидов, целящихся в меня. Если бы не было этого безумно длинного дня...
- Ну что же... - я вздохнул и, подойдя к краю куба, отдал ему пистолет. - Но если тебя не затруднит... - я помолчал. - Ты ведь меня всё равно убьёшь?..
- Не сомневайся! - его глаза, словно две чёрные льдинки, смотрели злобно и настороженно сквозь полуопущенное забрало.
- Убей меня из моего оружия! - я не молил, а говорил, как можно равнодушнее, надеясь на чудо.
Мысленно кинув монетку, я наблюдал, как поднимается дуло пистолета и направляется в мою сторону. Неприятное зрелище чёрной тьмы, в глубине которой притаилась смерть. Я смотрел, как вращается виртуальная монетка и уже моё тело отпрянуло от предполагаемой траектории пули. Джон нажал на курок, и... монетка зависла в воздухе! - я зажмурил глаза - раздался глухой взрыв! - и... послышался затихающий вой, клокочущий звук, вырывающийся из раздробленного горла.
Я сел на пол. И открыл глаза. Джон был мёртв. Он лежал около моей бывшей любви, и его тело ещё подрагивало в агонии. Всё-таки это была десятая пуля. Самодельная десятая разрывная пуля. Пуля, застрявшая в стволе. Виртуальная монетка упала со звоном на пол и закатилась куда-то. Я не стал её искать. Уже всё равно, что там было, какой стороной она смотрела на мёртвый комплекс.
<p>
#</p>
<p>
Глава тринадцатая</p>
<p>
2-9. На пути к Марсу</p>
Никогда не умел управлять техникой сложнее коммуникатора. А теперь сижу в кабине космической яхты, летящей к поясу Койпера, и пытаюсь наладить контакт с андроидом - моим давним знакомым. Пока удалось только убедить его не включать форсаж. Не хочу привлекать внимание на оживлённой трассе Земля - Марс. Да и торопиться мне особо некуда. Я просто возвращаюсь туда, где никогда не был. Но может быть там мой дом. Возвращаюсь из далёкой дали космоса к самому себе. И, хочется верить, победителем.
<p>
Часть III: "Лазерный рикошет"</p>
<p>
Глава четырнадцатая</p>
<p>
3-0. Деи?мос (эпиграф)</p>
"Деймос - в древнегреческой мифологии один из сыновей Ареса и Афродиты, персонификация страха. Арес отличался хитростью и вероломством. Он отдавал предпочтение кровавой войне, войне ради самой войны. В римской мифологии ему соответствовал Марс". (Большая энциклопедия планет)
<p>
#</p>
<p>
Глава пятнадцатая</p>
<p>
3-1. На борту</p>
Осталось только выяснить, что я здесь делаю. Посреди космоса, на краю Ойкумены. Но пока я жив. После всего, что случилось в Комплексе - это можно считать чудом. За последние несколько дней я не спал ни минуты. Не мог. Как только закрывал глаза, мне сразу начинало казаться, что я до сих пор нахожусь среди застывших в невесомости трупов, изуродованных порванной лентой лифта.
Я устал от смертей. Устал смертельно.
Мы вышли на высокую орбиту вокруг Марса. Надо было хоть немного осмотреться и прийти в себя после катастрофы.
Красная планета выглядела непригодной для жизни. Так же как сто лет назад, когда сюда прибыли первые поселенцы. Это для Экселенса она была родным домом. Но не для меня.
Моё увлечение взломом компьютеров пригодилось, чтобы выпотрошить системы корабля, и я смог получить доступ к опорной сети связи вдоль трассы Земля-Марс. Во многих знаниях многие печали...
Локация "Комплекс" на земной орбите оказалась частью владений Джона Экселенса. Многочисленная недвижимость вращалась вокруг всех планет и лун Солнечной системы. Но грандиозные станции меркли по сравнению с поистине вселенским богатством, которым обладали в дальнем космосе "Космические Интеллектуальные Линии". Какой-то умник сократил это название до "К.И.Л.", получилось двусмысленно. Кто был истинным владельцем несметных сокровищ - покрыто мраком. Тьмой чернее космоса. И что-то мне подсказывало, не Экселенс.
Впрочем, не это меня сейчас волновало. Как я не уговаривал себя, что после побега с Земли стал свободным, факты говорили об обратном. Я летел на корабле корпорации под надзором андроида, изготовленного на их заводе. Я вкушал чужой хлеб и дышал ворованным воздухом, который, кстати, мог быть отравлен.
Эта мысль мне не понравилась, и я провел тщательный анализ пищи, воды и установки жизнеобеспечения. И ничего не нашел. Либо Экселенс был настолько самонадеян, либо я сбежал на стандартном челноке. Но и в этом случае я слишком просто на него попал. Дело не в чрезвычайной ситуации после метеоритной атаки. А в чем же? Что же было не так в моем фантастически удачном побеге из комплекса?
Моя паранойя когда-нибудь меня убьет. А, может, всё проще? Может, я давно уже мертв? Эй, робот? Это так?
