Мы успели. Капсула продавила мембрану терминала и, двигаясь по инерции, со всей дури вошла в тормозную подушку лифта. Я не видел сквозь застывающую пену аварийного тормоза, как разламывался корпус станции, но всем телом ощущал, как гибнет комплекс от того, что его создало. Нашу кабину задело только чуть-чуть, срезав треть обшивки. На одно мгновение увидел я серый призрак свёрнутого вибрирующего полотна толщиной в несколько атомов. Он прошёл в метре от меня, входя в прочный металл как нож в масло.
Я остался жив. Видимо прав был компьютер - этот день на самом деле был добрым... Но у меня оставалась последняя конфигурация этой безумной игры: "Комплекс".
Может быть, день побудет добрым хотя бы до ночи?
<p>
#</p>
<p>
Глава двенадцатая</p>
<p>
2-8. Логово</p>
Если бы не вакуум, то комплекс выгорел бы дотла. После того, как лента лифта разрушила то, что не смог разбить метеоритный дождь, от циклопического орбитального сооружения остались лишь гигантские смятые трубы, кубы и пирамиды, пробитые и изрезанные, заполненные плавающими в невесомости трупами.
Я плыл среди хаоса вслед за невозмутимым андроидом и с каждой минутой ужас наполнял меня. Накатывающая тошнота от вида искалеченных тел, окутанных бисером застывшей крови, всё больше донимала меня, и я с облегчением захлопнул за собой дверь шлюза, словно отрезал кусок ада и вступил в рай.
Оказывается, в комплексе существовали помещения, о которых мне не было известно. Либо мне через сеть подсунули дезинформацию, которую я принял за чистую монету, либо я неправильно расшифровал планы помещений, закачанные в коммуникатор. Чёрт! А ведь он и сейчас был со мной! Об этом я не подумал... Если робот по сигналу вызова догадается, что за ним идёт не Джон, то мне придётся туго. Но андроид вёл меня прямо в логово корпорации, и его камера на затылочной части брони наблюдала за мной безучастно и отрешённо, словно робот чувствовал, что я никуда не денусь. Либо у нас с ним была одна и та же цель. Чёрт, я понял, что ничего не понимаю в жизни... Но, может, теперь хоть что-нибудь пойму в смерти? После того, как бесславно сдохну...
Статуи охранников в зеркальной броне лишь слегка шевелились, обозначая мой путь по бесконечным коридорам, освещённым тусклым светом аварийных светильников. Мне не выбраться обратно, если мой обман раскроется. Поэтому у меня оставался лишь один путь - вперёд. Одна обойма и пистолет с маломощным соленоидом, как напоминание об адском рикошете. Да ещё наглая душа, скрытая за алыми доспехами скафандра моего врага. Это немало. Но и не очень много, чтобы выжить.
Робот остановился у красной черты, нарисованной на полу и продолженной на стенах. Я нагнал его и увидел надпись на лицевом дисплее: "Ты у цели. Удачи "Джон Экселенс". Если бы не кавычки в моём фальшивом имени... Я фыркнул, но андроид даже не пошевелился. Диафрагма двери открылась, и я медленно влетел в пустой зал.
И словно попал в прошлое...
Когда ты... пуля, посланная самим собой из далекого "давным-давно". Пуля, растерявшая в пути энергию на то, чтобы бессмысленно пытаться пробить стены. Когда иссякло желания жить, а умереть хочется достойно - так, чтобы враги долго помнили твой безумный полёт. Когда настанет черёд выбирать: умереть, прокляв жизнь, или жить, возлюбив смерть. Что тогда?!
Шесть граней поляризованного стекла, за которыми в сотах сидели игроки. Мои девять жизней, из которых осталась всего лишь одна. И десять самодельных разрывных пуль в моей обойме. Какая из них раздерет ствол?!
И напротив меня двенадцать бойцов, закованных в тяжёлые доспехи. Это всего лишь игра...
В центральном отсеке сидел мой двойник в алом скафандре, расписанном драконами. И улыбался. Рядом с ним, с притворным ужасом смотрела на меня моя бывшая ненависть. Мне было жаль её. Сколько она поставила против меня? Надеюсь, немного. Иначе, не переживёт проигрыша. Хотя... я очень хотел этого.
Ожил контроллер шлема: "Джон Экселенс, вы вошли в опасную зону. Опасная зона. Покиньте опасную зону". Я не знал, как выключить его, но он замолк сразу же, когда в наушниках возник высокий голос настоящего владельца.
- Опасная зона! - издевательски протянул он. - Ты слышала милая? Твой дружок вздумал сбежать от меня! Он направлялся прямо к моему кораблю. Эй, а не хочешь поработать по специальности? А?! Рикошетник...
- С удовольствием, - сказал я и набрал в грудь воздуха. Но в следующее мгновение выпусти его так, что запотела внутренняя поверхность зеркального забрала, и расхохотался. Запаха пороха сквозь скафандр я точно не смогу и не успею унюхать.
Джон нахмурился, услышав мой смех, и, махнув рукой, приказал:
- Приступайте... Тапёр - гонг!!!
Чёртова невесомость. Я аккуратно и с сожалением отправил пистолет в сторону его соты, фыркнул и стал тенью.
***
Чёртова дюжина тел в неевклидовом пространстве рикошетящих пуль. Не по Фрейду, но я не могу стрелять прямо. Не из-за боязни, что могу попасть. Просто у меня нет пистолета...
Я могу лишь чертить полёт чужих пуль.
Я могу лишь любить то, что не надо любить.
И - я могу убивать тех, кто убивает меня.
Отключена боль. Душа заперта в изодранной броне. Когда я строил нить рикошета для двенадцатого бойца, пришлось использовать себя. Это чертовски больно, но двенадцать трупов с проломленными забралами плавают, захлебнувшись кровью. Они хотели умереть. Их воля исполнилась.
В последнем броске я достиг своего пистолета и без жалости расстрелял соты с игроками. Стекло разлеталось мелкими брызгами и мне удалось даже ранить одного игрока, сидевшего слишком близко у окна. Остальные сбежали. Но три разрывные пули я потратил на стену, за которой прятался Джон.
