— Хорошо, — я кивнул. — Чем обычно занимаются дети Рода в таком возрасте, как я? Обучение, работа, отдых?

— Постоянно по-разному, — ответила девушка. — Ты же, как ни крути, один из наследников, а это значит, что тебя хотя бы формально нужно привлечь к какому-нибудь маломальскому делу. Хотя возможен и отдых, и обучение. Ты же ничего не знаешь про страну, в которую вернулся… Здесь все по-другому.

— Понятно… Помолчите, мне нужно побыть в тишине.

Подумать и вправду было над чем. Мне нужно было показать себя молодым парнем, но, чтобы со мной считались. Умным, но которому еще предстоит поучиться. Не особо сильным, но достаточным, чтобы силу можно было уважать…

Сложный выбор и много переменных, и опять же я совершенно не понимал, как удержать ту грань, когда нужно показать свою независимость, но и не нарваться на проблемы. А именно так все и будет, именно к этому меня подталкивают. И это заставляло меня нервничать… и с каждой секундой все больше и больше.

Девушки исправно молчали и смотрели на меня, когда я принял решение и сказал: — Сейчас я немного помедитирую. Меня не беспокоить. Если мы будем подъезжать к поместью, а я еще не выйду из медитации, то остановите машины на трассе. Подождете меня, пока я не закончу.

— Но… — попыталась вставить слово Ао.

— Мне все равно, что дальше будет рассказывать Марина. Необходимую информацию я получил. Больше я уже не узнаю, а если узнаю, то это не повлияет определенным образом на мои решения. А значит, нужно успокоить мысли и расслабиться, — сказал я и максимально удобно откинул голову назад, прикрыл глаза и начал успокаивать дыхание и сердцебиение.

Нужно нацелить себя на спокойствие и работу. За меня это никто не сделает. Рефлексировать и максимально вытянуть информацию из Марины и впрямь не самое важное на сегодня. Иногда нужно просто поддаться течению, а не противостоять ему и понапрасну тратить на это все силы.

Медитация закончилась так же неожиданно, как и началась. Я почувствовал внутри себя спокойствие и уверенность и открыл глаза.

— Ну что? Где мы? — уточнил я. Увидев шушукающихся недалеко от меня Ао и Марину. — Сколько времени прошло?

— Примерно в десяти минутах езды от конца маршрута, — быстро ответила Ао. И потом уточнила: — На заправке.

— Хорошо, — кивнул я, открывая дверь и вдыхая свежий воздух, который дополнительно проветрил мне голову. После чего скомандовал Ао: — Туда я еду один! Ты остаешься здесь!

— Но! — попыталась что-то сказать Ао, как я поднял руку и произнес. — Я все сказал! Машину Лю — сюда. Через пару минут мы с Мариной поедем дальше.

Марина хотела со мной поговорить, но я не дал ей этого сделать:

— Я хочу побыть в тишине. Мне нужно настроиться… Потом поговорим…

— Хорошо, — обреченно сказала девушка, осознав, что я реально не собираюсь больше ничего слушать.

Я не стал себе забивать голову, ведь мне по-настоящему стало понятно, что и как делать. Не я должен бегать за ними, а они за мной. Я молодой и много думающий себе парень, себе на уме. Я не должен быть умен или хитер. А должен быть недоволен, тем что меня оторвали от моих «важных» подростковых планов, причем именно те, кто, когда-то отправил меня в Китай.

Дорога и впрямь оказалась недолгой. К тому же я шепнул водителю, чтобы максимально ускорился. Ждут меня явно позже. Не стоят же перед парадным входом в поместье глава Рода и его наследники, наверняка занимаются своими делами и ждут команду на сбор. Поэтому мне и не хочется давать им время на сборы. Пусть, если мне будет не комфортно, то и им будет также.

Автоматические ворота начали отъезжать задолго до того, как наши машины показались на горизонте. Я с интересом смотрел на лес, мимо которого мы ехали, потом на высокий бетонный забор с колючей проволокой сверху и вооруженных людей на контрольном пункте. Машина остановилась перед главным входом. А там уже стояло четверо человек. Еще на подъезде издали он узнал всех четверых. Дед, отец и два старших брата. Первое общение будет в очень узком кругу, по крайней мере, я надеюсь, что в доме не будет слишком много людей, которые собрались на меня посмотреть.

Машина остановилась, и я, мысленно выдохнув, открыл дверь машины.

— Ну здравствуй пропажа! — первым, не выдержав, сразу метнулся вперед и крепко обнял меня отец. — Как вырос-то! Так сразу и не узнать!

— Здравствуй отец! — спокойно сказал я. Совершенно не понимая, что делать дальше. Ну никак я не ожидал, что буду встречен столь бурным проявлением чувств.

— Да отпусти ты его, — слегка недовольно проворчал дед. — Что ты как баба в конце, концов!

Отец, недовольно скосив глаза на деда, все же отпустил меня и протянул руку, которую я пожал.

— Не знаю кого ты помнишь, а кого нет, но давай знакомиться заново. Это твой дед — Роман Иосифович. Это братья — Павел и Тимофей.

Я пожал каждому из них руку. И если отец был явно рад меня видеть, то дед смотрел явно оценивающе и не спешил дарить теплых чувств. Павел был расслаблен, но смотрел вызывающе, а вот Тимофей испытывал ко мне явно негативные чувства и даже не скрывал их.

— Идем в дом. Нечего тут стоять! — скомандовал дед и, повернувшись первым, пошел прочь. За ним, окатив меня снисходительными взглядами, развернулись и пошли братья.

Именно это помогло мне собраться. Это не семья, это враги. Выгодные, но враги, и я должен относиться к ним соответственно. По телу пробежал поток мурашек, словно я собрался драться. В этот момент отец положил мне руку на плечо и попытался потянуть за собой, но я остался стоять. Мгновенно, набросив на себя «доспех духа», отчего заработал его удивленный взгляд.

Обернувшись назад, я увидел, что Марина не вышла, а машина, на которой я приехал, уже тронулась с места, после чего обернулся к отцу.

— Дорогой отец… — начал я и взял паузу, прежде чем продолжить. — Я не считаю уместным обниматься с тобой или еще с кем-нибудь в приступе нежности. Я давно живу своим умом. И я считаю, что проявление такой щенячьей нежности применимо только к маленькому ребенку, но не ко мне. Поэтому я бы хотел попросить тебя больше не смущать меня своими чувствами.

— Хм… И вправду взрослый… — задумчиво осмотрел меня отец, а потом улыбнулся. — Ну что же пошли, тогда! Нас точно уже ждут!

Мы пошли вместе, но маленькая победа меня не радовала. Потому что я внезапно осознал, что не воспринимаю его эмоции. Он улыбался, но в ментальном плане я ничего не чувствовал. И это значит, что мне придется еще сложнее, чем я думал изначально.

И несмотря на это, я все равно был доволен. Я нащупал стиль поведения. Это с друзьями я не знал, как себя вести. А вот с врагами таких проблем не было.

Честно говоря, им все же удалось сбить меня с мыслей и с настроя на противостояние. Все же я ожидал, что мы пойдем в какой-нибудь кабинет, возможно в гостиную, где уже будут другие представители боярского клана Советниковых. Начнется разговор, который рано или поздно зайдет в ту тему, которая будет мне неприятна, и я начну с ними ссориться.

Однако, реальность преподнесла мне очередной сюрприз. Вместо того, чтобы воздействовать на меня прилюдно, никого кроме четверки родственников я больше не увидел и даже казалось, что слуг нет. К тому же меня ситуация перевернулась кардинально, потому что мы пришли в столовую.

Среднего размера стол, в торце которого стояло шесть небольших кресел, больше похожих на небольшие троны. Оббитые даже на вид мягкой тканью и выполненные в искусной резьбе. Наполовину накрытый стол, совершенно не настраивал на поединок.

— Ты наверняка не ел, — сказал отец, проходя мимо меня. — Так что сначала перекусим. Садись, где тебе удобно.

Я в нерешительности остановился в проходе, ожидая, когда все остальные рассядутся. Так уж получилось, что в главе стола, но друг напротив друга сели отец и дед, наверное, это символизировало, что в Роду они главные.

Тимофей с Павлом сели рядом друг с другом. Оставив мне на выбор лишь два места напротив них. Я, недолго думая, отодвинул ближайший ко мне стул и сел на него. Оказавшись напротив Павла, который сверлил меня пристальным взглядом.