Лифт очень долго ехал на двадцать первый этаж элитной многоэтажки. Казалось, что путь раньше занимавший минуту сейчас растягивается на полчаса. И что было этому виной, Марина не понимала. То ли усталость, то ли десяток алкогольных коктейлей, выпитых всего за четыре часа. А ведь в начале вечера Марина и не собиралась до этого доводить.

Гребанный Макс так хотел затащить ее сегодняшней ночью в постель, что совершенно не экономил на своем кошельке и все накачивал девушку горячительными напитками. Вот только, с коктейлями он не рассчитал и захмелел гораздо быстрее Марины. Хорошо, хоть заплатил за все, а то… а то было бы неприятно.

А ведь на него у Марины были свои планы. Парень был из не самого плохого Рода и у него водились деньги. Марина хотела начать собственное дело, чтобы полностью отойти от дел Рода и жить для себя. Брать кредит в банке даже под самые выгодные условия ей не хотелось… На бумаге все было гладко, но девушка понимала, что риски в любом начинании велики, особенно, когда у тебя нет былой поддержки Рода.

Все ее недавние знакомые, которые еще полгода назад вполне спокойно и без напряга для себя могли одолжить ей эти деньги, совершенно не собирались идти девушке навстречу.

Подруги… или скорее бывшие подруги, если не отвернулись, то побоялись громко разойтись с ней.

И Марина понимала, что к чему… решили подождать, пока она вернет себе расположение главной ветви Рода или полностью будет оттолкнута ей. Сейчас у них просто нет времени на старую подругу, и они постоянно заняты.

Парни же… Парни же, как были, так и остались козлами. Никто из ее друзей и знакомых не пошел ей навстречу. И дело даже не в ее способности вернуть долги.

Они просто хотели затащить ее в постель… Как же — недоступная Марина стала нуждающейся и пропустить подобный момент, оказаться последним лохом.

И если раньше девушка вполне могла позволить себе быть легкомысленной и провести ночь — другую, с понравившимся парнем, то теперь ей подобное не только нельзя было делать, но и внутренне претило.

Эти полные похоти взгляды и полные сочувствия слова о желании подумать… И намеки на решение вопроса, через постель. Макс был последний из той когорты знакомых и полузнакомых ей парней, который обладал необходимым достатком и связями, к тому же он был не дурен собой и весьма силен для своего возраста.

Вот только, еще недавно, он за одну только возможность провести с ней ночь не думая отдал бы руку на отсечение. Марина точно знала, что очень ему нравилась… А сейчас… А сейчас, строил из себя не пойми кого! Как же Марину бесило все это…

Лифт доехал до нужного ей этажа и с легким звоночком открылся. На этаже загорелся свет и девушка неуверенной шатающейся походкой, дотрагиваясь до стены, пошла к такой знакомой и родной металлической двери.

Она недолго порылась в сумочке, ища ключи, после чего быстро открыла замок прокрутив два раза против часовой стрелки и только закрыв за собой дверь Марина, позволила себе расслабиться.

— Я дома! — громко сказала сама себе девушка. Она бросила сумочку на комод, скинула красные ботильоны на высоком каблуке на входе и расстегнув молнию на кожаной фиолетовой юбке, сбросила через несколько метров шубку вместе с белой блузкой на пол… Потом уберет, сейчас сил нет.

Бутылочка «боржоми» из холодильника и душ привели ее в чувство. Тренированный организм бойца ранга Ветеран уже ускоренными темпами избавлялся от алкоголя в крови, и Марина смогла наконец-таки нормально соображать.

Смыв с себя косметику и вытерев лицо, она пристально всматривалась в отражение стремясь найти ответ, когда же, у нее такой отличной девчонки все пошло наперекосяк.

Наверное, в тот момент, когда глава Рода решил отправить ее в Китай с разведывательной миссией и приказом присмотреться к сыну главы клана Арсению и найти к нему подход. Задание плевое тем более что она частенько представляла Род на различных мероприятиях и выполняла порой неприятные, но необходимые операции, за которые щедро к тому же отлично платили.

Вот только казавшаяся легкой прогулка не принесла никакого облегчения или спокойствия, а превратилась в битву не на жизнь, а на смерть. В Поднебесной за короткий срок она оказалась на грани, причём все примерно в одно время. На родине с ней никогда, ничего подобного не происходило.

Да она всю жизнь готовилась к бою, к драке не на жизнь, а на смерть и теперь могла сама себе ответить на этот вопрос. К подобному она была не готова и вновь испытывать страх ей больше не хотелось.

Командировка проходила хорошо. С Арсением она сошлась и даже начала выполнять операцию по его привлечению в Род. Вот только троюродный брат, удивлявший ее до этого, подготовил для нее очередной сюрприз.

Сделал хитрый финт ушами и просто ушел от них с Катей. Он так долго сопровождал их в консульство, что она и подумать не могла, что в последний момент Арсений просто сбежит. Только потом она поняла, что он изначально планировал это сделать, к тому же у него были помощники. Много квалифицированных помощников и его путь домой был заранее продуман. Она пыталась указать отцу на это, но ее никто не слушал. Не желая слышать никакие оправдания.

И если в Роду Зиминых на это отреагировали просто без радости. Потому что Арсений в итоге оказался одинаково далек от двух Родов. То Советниковы не умели проигрывать столь просто. Марину обвинили в халатности и пренебрежении своим долгом.

Возможно все закончилось менее печально и к ней не применили никаких санкций, но Арсений пропал и не выходил на связь ни с кем из представителей Родов. И бытовала мысль, что он все же погиб от рук наемных убийц.

Марина знала, что Виктор Советников, глава Рода, даже ездил на разборки к Дорониным. Те клялись, что нападение на его наследника произошло случайно и что они не собирались убивать его сына. А также доказывали, что совершенно не обладают информацией о том, где он сейчас находится. И точно могут сказать, что до него нанятые ими бойцы так и не добрались.

Так или иначе Виктор Советников мог получить прибыль даже из проигрышной ситуации. В качестве извинения за причинённый вред он выбил из Дорониных для себя большие скидки и выгодные контракты для Рода. Польза для Рода не слабая, но все это прошло мимо Марины.

По результатам миссии отец получил нагоняй от главы Рода и отыгрался на ней. Марину отправили в свободное плавание, оставив небольшой пенсион, на еду, коммунальные платежи и совсем немного развлечений.

Да у Марины была квартира и машина полученная за работу на Род, но тех денег, которые она получала, ей определённо точно не хватало. Хитря и извиваясь словно уж на сковороде. Она все еще была на плаву, но с каждым днем это давалось ей все труднее и труднее. Денег не хватало ни на что, с теми запросами, которые сформировал ей Род она не могла прожить на небольшое пособие. Хорошо, что у нее совершенно случайно был отложен запас средств на непредвиденные нужды.

Марине было непонятно для чего отец на нее так ополчился. Возможно это вынужденная акция, проведенная в воспитательных целях, вот только она не могла понять почему он в таком случае не предупредил ее. Второй вариант ей не нравится, хотя она не сбрасывала его со счетов. Родные, давно ждали момента чтобы ее приструнить, а теперь пока она приползет к ним на коленях просить о работе или помощи.

А ведь если она обратится за помощью ей не откажут и помогут. Вот только будут постоянно этим попрекать и давить на нее. Сколько раз она видела подобное по отношению к другим и искренне считала их неудачниками и уж точно не могла представить, что подобным образом обойдутся и с ней.

— Ну уж нет! — зло, но без особой ярости сказала девушка зеркалу и вышла в коридор, выключив свет, после чего направилась в сторону зала.