— Ясидо сбит!

— Банзай!

В следующий миг в кучу мародеров на полной скорости влетел «Викинг» одного из асов Кондура. Это был тот самый шанс! Роман нацепил респиратор, наспех распахнул люк и выпрыгнул из кабины. Несмотря на героическое самопожертвование пилота Ясидо, Роман был огражден не со всех сторон от своих врагов. Три морпеха рейдеров Рейнора обнаружили его и открыли огонь.

— «Адский шпиль», это капитан Солмер! Мой танк подбит, я прижат огнем, прошу срочную поддержку огнем!

— Принято! Второй взвод выдвигается!

Под свистом пуль и гранат взвод Гарри Кемпеля выдвинулся в бой. Под его контролем был огнеметчик, три мародера, пара морпехов и призрак. Ефрейторы Грейп и Неман и сержанты Шор и Ловель выстроились в линию и закрывали собой товарищей от пуль и гранат во время перебежек между скалами. Их тяжелые скафандры с достоинством держали удар. Командир Кемпель и сержант Ловель с помощью огнеметов оставляли огненные стены, чтобы противник не зашел с тыла или не перегородил дорогу во время отступления и сопровождения капитана до базы, морпехи и призрак отвечали огнем.

Роман продолжал отстреливаться от вражеских морпехов, но одна пуля все же настигла его, пробив насквозь правое плечо. Капитан выронил пистолет и повалился навзничь. «Прикройте капитана!» — скомандовал Кемпель, приближаясь к подбитому гравитанку. Бойцы заняли круговую оборону и отстреливались от рейдеров. Один из морпехов поднял Солмера на руки, но в этот момент шальная граната взорвалась возле его ноги. С воплем солдат упал вперед, перевернувшись на спину, чтобы не придавить собой его. «Унесите его, командир! Мы задержим их!» Гарри отключил огнеметы и с трудом взял на руки истекавшего кровью капитана. Вражеских мародеров и морпехов становилось все больше, огонь уплотнялся. Бойцы взвода настаивали на том, чтобы командиры поскорее уходили, пока проход еще открыт. С тяжестью на сердце Гарри был вынужден оставить своих парней, укрывая скафандром раненого капитана.

Пока Кемпель бежал к базе, бойцы второго взвода один за другим гибли в бою, унося за собой на тот свет хотя бы одного вражеского солдата. Подбитый «Аспид-1» от десятков попаданий уже разлетелся на куски. Плотность огня была настолько высока, что даже спрятавшемуся призраку негде было спрятаться от взрывных волн. Первым убили огнеметчиков Шора и Ловеля, обрушив на него залп из десятка гранат. Но несмотря на это, огнеметчикам удалось сделать свое дело — они развернулись спинами к врагам, позволив гранатам попасть в баллоны с плазмой и расплескать её в сторону рейдеров, отчего сгорели три морпеха. Вторыми погибли мародеры Грейп и Неман, так как их большие скафандры были самой доступной целью. Марнер, который спас капитана от фантома-диверсанта, погиб от попадания гранаты в бок, чем ему разворотило половину туловища. «Никогда не сдавайся», — пробурчал он и пытался изо всех сил продолжать огонь, пока не скончался от кровопотери и болевого шока. Оставшиеся в живых морпехи Стоунфилд и Шеррил предприняли попытку отступить, однако в другой стороны их уже подстерегло несколько врагов. Напоследок оба решили применить стимуляторы и с боевым кличем ринулись в атаку. Не обращая внимание на получаемые ранения, они неслись на врагов, стреляя, пока патроны не кончатся. Шеррил не добежал, получив попадание точно в голову. Оставшихся рейдеров оставалось трое. Стоунфилд выдвинул штык и плечом врезался в них. Ему удалось опрокинуть двоих и всадить одному из морпехов штык в грудь и в завершение в упор послать пять пуль, пока его самого не забили точно так же.

Битва продолжалась. От эскадрильи «Миражей» и осадных танков рейдеров ничего не осталось, но гарнизон «Адского шпиля» был очень сильно потрепан. В строю осталось всего два десятка боевых единиц, включая технику. Вся огневая мощь была сосредоточена на восточном выходе. Пехота не жалела боеприпасов, оставшиеся аспиды и приземлившиеся «Викинги» встали у входа, беспрерывно атакуя противника, пока стволы не нагреются докрасна, а в батареях не закончится энергия. На этот раз рейдеры Рейнора почти добились успеха, достигнув платформы. Расстояние между врагами можно было считать по метрам. Титановая обшивка «Аспида-5» не выдержала попаданий, в результате чего две гранаты пробили кабину, превратив пилота в кровавое месиво. Лейтенант Стоун, командовавший осадниками, решился на отчаянный маневр. Когда в его танке боекомплект подходил к концу, он не стал ждать, пока ему подвезут новые, так как противник уже рвался на платформу. Свернув танк в мобильный режим, Грегори вдавил рычаги вперед и стал разгоняться. Ошалевшие от ужаса сослуживцы разбегались в стороны и отгоняли свою технику в стороны. «За Доминион!» — во все горло проорал командир-танкист и, сделав три выстрела в толпу мародеров, врезался в них. Как бы совершенна ни была технология скафандра МПК-660, что его не пробивали даже танковые снаряды, и даже несмотря на амортизацию пенным наполнителем, солдат в этой скорлупе не защищен от одного — гигантской массы. Многотонный танк раскидал неповоротливых здоровяков и начал нещадно сдавливать их, попутно получая попадания в борт и корму. Оставшиеся рейдеры протрубили отступление.

Тем временем Солмера притащили в госпиталь. Несмотря на то, что здание было порядочно искорежено, здесь инженеры навели порядок. И хотя, стены были грубо сварены и выглядели не эстетично, по крайней мере можно было проводить операции. У входа Солмера перехватила медик Стэйдж. Девушка положила его на первую же попавшуюся кровать. Пуля раздробила суставы, соединявшие руку с плечом, превратив этим её просто в бесполезный кусок плоти и костей. У Романа участился пульс, отчего кровь еще быстрее вытекала из поврежденных вен и артерий.

— Капитан, вы меня слышите?

— Эшлин…

— Капитан, держитесь! Я вас спасу!

— Ампутируй руку.

— Что?

— Ампутируй руку, говорю…

На этом месте Роман потерял сознание. Девушка постаралась не терять самообладание и начала операцию. С помощью роботизированных манипуляторов, она подсоединила к капитану капельницу с физраствором. После этого ему ввели в кровь антибиотики, чтобы предотвратить заражение крови. Также для кровеобразования девушка ввела в организм железо, витамин В12 и фолиевую кислоту. Несмотря на то, что Роман был без сознания, девушка ввела обезболивающее.

— Бригадир Кубер! Бригадир Кубер, вы слышите? Это Эшлин Стэйдж из четвертого взвода!

— Слушаю вас, говорите.

— Нужен протез. Полный протез правой руки!

— Понял. Пришлите образец ДНК пациента.

Девушка набрала несколько капель крови и поместила их в специальную капсулу, которая в будущем сделает интеграцию протеза без шанса отторжения. Выдвинулся лазерный резак и начал медленно и аккуратно отсекать руку от тела.

========== 6 день ==========

Роман проснулся в полдень, накрытый термоодеялом. Приспустив его левой рукой, он обнаружил себя в халате для пациентов. Он хотел было и правую руку поднять, но вместо этого чувствовал правым боком только что-то длинное и твердое возле себя. Он хотел было поднять голову, но слабость не позволяла это сделать.

— Доброе утро, капитан. Лежите и не двигайтесь, ваш организм еще не оправился от операции. Вы потеряли много крови, да и протез еще не до конца сжился с вашим телом.

— А перелить? У вас же вроде есть донорский запас?

— Его уничтожили. Снаряд попал прямо в хранилище.

— Хреново. И что же теперь? Когда я вернусь в строй?

— Боюсь, вам придется с недельку полежать…

— Эшлин, ты охренела? Какую недельку? Враг у порога и ежедневно нас атакует. Мне необходимо сейчас же подняться на ноги и идти командовать обороной. Так, подкрепление пришло?

— Эм, подкрепление… Да, сэр. Пришло…

— Много их?

— Сэр, позвольте я проверю ваше состояние.

— Отставить. Рядовая Стэйдж, доложите о составе прибывшего подкрепления.

— Эх… Так точно, сэр. Один транспорт.

— Что? Не может этого быть. Мне ответили, что прилетит полноценное подкрепление!