-Здравствуйте, Орм. Не ожидал вас тут увидеть.

-Доброе утро, Семен. Я тоже не ожидал вас увидеть. Как проходит ваше путешествие?

-Собираюсь посетить Алгору. Нашел молодую воительницу, пугавшую город своими воплями. А теперь она просит меня сопроводить её до столицы, чтобы встретиться с госпожой Мординеку.

-Молодая воительница? Неужто кандидатка в «Поющие о смерти»?

-Да. Хотя, стоит отметить, что она немного трусовата и очень болтлива. Думаю, она еще ребенок, чтобы стать воительницей.

-Похоже, я догадываюсь, о ком вы говорите. Единственная из кандидаток госпожи, которая… выделялась. Эла. Уверен, госпожа с самого начала знала, что этой девушке не удастся стать «Поющей о смерти», но дала ей шанс испытать себя.

Бетагрисы внимательно следили за нашим разговором. Не стану скрывать, что их пристальные взгляды выбивали меня из равновесия. Когда я выходил на улицу, мне удалось более подробно рассмотреть лица Бетагрисов. Каждый из них внушал трепет и уважение. В глазах горел огонь воина, готового постоять за себя, друзей и родную землю. Можно сказать, они похожи на казаков, но они, в отличие от них носят латы, ведут себя сдержанно и дисциплинированно. Я отправился к лавке кожевника. Зантул все еще занят изготовлением брони. По дороге я слушал разговоры крестьян. Они оживленно говорили о том, будто в Гурум приходил Громоступ. Я решил еще раз посетить Гросмода, чтобы немного прояснить ситуацию. Правитель принял меня после завтрака.

-Что вы хотели узнать, Семен?

-Вчера в вашем городе прямо передо мной появился странного вида человек. Он был облачен в искусно откованную броню, у него было богато украшенное оружие. Среди ваших людей или у кого-либо другого ничего похожего нет. Позже я услышал раскат грома. Теперь до меня доходят слухи крестьян о пришествии Громоступа. Вы не могли бы немного прояснить ситуацию?

-Да, Семен. Вы весьма наблюдательны. Эта догадка верна, вчера ко мне в гости пожаловал один из воинов великого короля. Он много спрашивал о вас.

-Что именно?

-Похоже, он хотел удостовериться, действительно ли вы гость с иных земель.

-И что это может означать?

-Не знаю, Семен, но мой вам совет – ожидайте встречи с кем-то из Громоступов. Это и огромная честь и ответ на вопрос, который озадачил все кланы и династии Курэя.

Я поблагодарил Гросмода за ответы и ушел. Зантул закончил работу. Кожевник поблагодарил нас за помощь и даже сделал бесплатный подарок в виде пары кожаных перчаток, укрепленных железными пластинами. Перчатки он отдал мне, а мой друг забрал броню. «А где Эла?» - спросил я. Стоило мне спросить, как она прибежала с продуктовой улицы, где купила нам пищи в дорогу. Караван отправится рано утром, так что уставший Зантул пошел отдыхать в трапезный дом. Пока он спал, я решил осмотреть его произведение искусства. Нисколько не жалею, что назвал это именно так. Зантул вложил в, казалось бы, простую кожаную рубашку много творчества. Слои кожи накладывались друг на друга, создавая причудливые узоры, при этом не теряя защитных свойств. Железные пластины лежали на груди ровно и давали хорошую защиту от стрелы или кальпы. Это одна из положительных черт курэйцев – они творческие люди. Причем их творчество не знает погрешностей или вынужденных неудобств. Теперь наше путешествие будет проходить спокойнее, когда при нас ветеран нескольких боев, да еще и хорошо экипированный.

Тут с улицы послышались крики, началась суматоха. Крестьянин кричал: «Гизары напали! Они жгут посевы!» Я не позволю каким-то безмозглым душегубам тут хозяйничать! Я обнажил кальпу и рванул на поля. Смелые крестьяне похватали вилы и топоры и тоже побежали, а также воины Мординеку и Бетагрисов. Поле жгла небольшая банда из пятнадцати человек. Брони у них особо не было. Так только, лохмотья. Но оружие было действительно устрашающим – огромные лезвия, множество зубьев и крючков. Их предназначение одно – убивать и калечить. Но меня это нисколько не страшило. Пока я бежал, воины догнали меня и вместе со мной вступили в бой. Гизары были безумны и просто беспорядочно размахивали оружием. Однако мы успешно блокировали все их удары. Защитники Мординеку неплохо держались в фаланге и отгоняли врагов от полей, несмотря на мешавшихся перед носом Бетагрисов. Пришлось пойти на авантюру. Я побежал в самую гущу врагов. Мординеку и Бетагрисы были вынуждены собраться в один строй и стремительной лобовой атакой рассеять банду.

После боя я помогал крестьянам тушить пожар. Воины тем временем выкапывали яму. Как мне рассказали деревенские, гизары не заслуживают похорон. Это настолько низкие и гадкие люди, что они не достойны пощады и уважения как при жизни, так и после смерти, поэтому их просто свалили в яму кучей и закопали, как мусор.

Вечером я решил отплатить кожевнику за добрую услугу и помогал ему с загрузкой кожи на повозки. Кожа была завернута в рулоны и связана, чтобы не раскрутиться. Каждый рулон весил фунтов по десять. Мы работали с кожевником вдвоем, поэтому закончили только за полночь. В трапезном доме после такой работы я заснул сразу же.

24 сентября 1924 года. Утро. На улице дождь с грозой. Я никак не могу понять, кто такие эти гизары. Почему они так кровожадны? Преследуют ли они какую-то цель, или просто хаотично бродят по стране и бессмысленно убивают людей? Я понимаю, если бы они грабили путников на дорогах, или разоряли деревни, чтобы поживиться чем-нибудь ценным. Но чтобы ПРОСТО убивать, ничем не мотивируя…Это ужасно.

24 сентября 1924 года. Вечер. Ходил в библиотеку. Прочитал пару научных статей о снах. Иногда в них могут отразиться отрицательные стороны личности человека, либо плохие воспоминания увиденного или услышанного. Из этого я сделаю вывод, что гизары – плод отрицательных человеческих черт. Кажется, я все понял. Большинство жителей Курэя невероятно добры, общительны и красноречивы. Они олицетворяют собой все человеческие добродетели. Гизары же существуют им в противовес, воплощая самые жуткие, низменные и отвратительные качества человека. Идет вечное противостояние.

P.S. Мне кажется, что за мной следят…

Зантул поднял меня в тот момент, когда караван уже тронулся. Мы очень крепко спали и чуть не пропустили отправку. От завтрака пришлось отказаться и взять с собой то, что можно съесть на ходу. Мы быстро догнали караван и сели на свободные места в повозках. К нам подошел Орм:

-Семен, уверен, вам понравится Алгора. Это красивый город, буквально вырезанный в горе. Там полно всяких интересных мест. Дворцы-близнецы, возвышающиеся над городом. Их можно увидеть издалека. Сады, полные прекрасных растений и животных. Я частенько любил там слушать песни, а также просто отдыхать.

-Благодарю. Непременно посещу эти сады.

-Также очень советую побродить по Аллее Королей. Великолепные статуи, колонны, фонтаны с исцеляющей водой. Клянусь вам, что это самое чудесное место, которое я видел во всем Курэе!

Мы выехали из леса и оказались в небольшой долине. Слева от дороги текла небольшая речушка. Караван выехал из леса, чтобы дать лошадям немного передохнуть. Место было открытое, так что любой враг будет обнаружен издалека. Эла прыгнула в речку и начала плескаться. Бетагрисы столпились в стороне и явно о чем-то перешептывались. Погонщики угостили нас хлебом с маслом и водой. Затем они дали лошадям попить, и продолжили путь. Долина была великолепна. Меня восхищала трава, чей цвет переливался с зеленого на золотой. Зантул рассказал, что это златотрав – трава, меняющая свой цвет на золотой, когда на него падает солнечный свет. Его используют при приготовлении целебных мазей. Я попросил его сорвать немного для продажи в Алгоре. Денег у нас немного, а лишний заработок не помешает. Он нарвал немного травы, связал её и бережно сложил в сумку. Тем временем к нам вернулась Эла, вся мокрая и холодная, как рыба. В руках у неё была галька. Я не совсем понял, зачем она принесла столько камней, но решил не расстраивать и взял один. Всю дорогу я держал его в руках, рассматривал, подкидывал в воздух. Странно, кажется этот камушек немного тяжелее, чем должен быть. Такое ощущение, будто внутри него есть что-то твердое и тяжелое. Под одной из связок лежал молоток. Я положил камень и аккуратно расколол его. Боже мой! Внутри оказался драгоценный камень! А извлек его оттуда и осмотрел. Прозрачный камень темно-синего, почти фиолетового цвета. Окружающие были поражены моей удачей. «Редкая удача найти в Щедрой реке сумеречный сапфир, - сказал один из караванщиков. – этот драгоценный камень используется в магии Молний. А Фульгур Громоступ очень щедро расплачивается за подобные находки».