Выйдя из лесу, мы добрались до деревни Приморской. Рыцарь простился со мной и ускакал с новичками. Я открыл сумку и заметил, что мешочек с деньгами пропал. Тут что-то маленькое ударилось мне в спину. Я обернулся. Из-за скалы выглядывал знакомый мне человек. Он поманил меня к себе, и я подошел к нему. Это был тот самый пленник, которого я освободил из плена гизара. Он протянул мне мешочек с монетами, потупив взор. «Прости меня, друг-освободитель, - взмолился он. – Солдаты Мординеку оглушили тебя, а я, как трус и мародер сорвал твой мешок с монетами и убежал. Прошу простить меня. Располагай мной, как угодно, ибо хочу я искупить свое преступление!» Я поднял пленника с колен и попросил его больше ничего не говорить. К счастью, народу Курэя известны такие добродетели, как совесть, честность и благородие. Мы присели у скалы и разговорились. Пленника звали Зантул. Ему 24 года. Сперва могло показаться, что он лысый, но на самом деле у него есть на голове короткая щетина, а также короткая борода и усы. Он был достаточно крепкого телосложения. До пленения он был батраком. Путешествовал из деревни в деревню и предлагал всем свои рабочие руки. Однажды служил в добровольческом отряде Бетагриса. Я рассказал ему о своем мире, нашей культуре, быте и языке. Зантул внимательно меня слушал и не скрывал своего интереса. В Курэе человек волен избрать себе компаньона или господина. Таким образом, Зантул поклялся сопровождать меня, делить со мной хлеб и ночлег, а также быть проводником. Это очень кстати, так как я, к сожалению, не всегда смогу обращаться к книге-толкователю.
Клан, живший в Приморской деревне, занимался производством морепродуктов. Каждое утро начиналось с того, что молодежь спускалась с утеса и шла к берегу, где рыбачила и заготавливала, пока не зайдет солнце. Мы вошли в дом, в котором проживали главы клана. В Курэе кроме отца главой клана является также старший сын. Мы постучались.
-Кто там? - послышался женский голос.
-Доброго вечера, хозяйка! Позволите ли вы нам говорить с главой клана? - ответил Зантул.
Спустя некоторое время из-за двери доносился тяжелый топот. Дверь открыл отец клана Южных Рыбаков, широкоплечий мускулистый мужчина с длинными волнистыми рыжими волосами и усами. Предположил бы, что сейчас он скажет что-нибудь, и мощь его голоса откинет нас назад. «Чем обязан вашему пришествию?» - гостеприимно спросил глава клана. Его голос оказался низким и хриплым, видимо, луженая глотка. Зантул хотел что-то ответить, но я отодвинул его и сам ответил: «Доброго вечера. Мы хотели бы остаться у вас на некоторое время, но не хотим слыть нахлебниками. Не найдется ли какой-нибудь работы на время нашего пребывания у вас?» Южный Рыбак-старший был восхищен моими манерами. Он позволил нам пока расположиться в трапезном доме (так здесь называются трактиры). Там мы сможем поесть и отдохнуть. Утром нам дадут поработать. Трапезный дом нельзя было ни с чем спутать: много окон, звуки музыки и смеха, красивая вывеска. Построен он очень интересно: деревянный каркас, стены сделаны из глины и усеяны гладкими камнями. Пол был тоже каменным и усыпан сухой травой. Деревянные столы, деревянные табуретки или пеньки, скамейки. Барной стойки не было. В маленьком отдельном помещении женщины клана готовили пищу для родственников. В деревню редко приходил кто-то новый, а так как клан большой, то и кухня должна быть большой. Зантул купил нам ужин. Обошелся он в две монеты. С нашим бюджетом в 11 монет это пока нормально. Из той еды, которую я ем в своем мире, тут не было. Мука, из которой делали хлеб, мололась из орехов дикорастущего дерева, которых в лесах полным-полно. Мы ели водоросли, которые на вкус были, как капуста. Кроме этого в тарелке были ракушки, внутри которых находилось нежное мясо, похожее на рыбное филе. Вроде сытно. Ночлег предоставили бесплатный. Комната была маленькой, но вполне устраивала двух компаньонов. Спальное место было сделано из сена, покрытого тканью, что для средневековья обыденность.
-Господин, я ведь так и не узнал ваше имя, - сказал Зантул.
-Меня зовут Семен. Так и обращайся. Без господ и повелителей, хорошо? – ответил я.
-Как скажете… шь, - поправил себя мой компаньон.
Поворочавшись немного, мне удалось заснуть.
18 сентября 1924 года. Начался мой первый день официального исследования страны Курэй. Форму правления четко не могу сформулировать. Деревни правятся кланами, а города – знатью. Между собой отношений не имеют, но в случае всеобщей угрозы объединятся и единой силой отобьются от врага. Столица – город Алгора, в котором враждуют две династии из-за разных взглядов на жизнь. С представителями одной из них я уже познакомился. О них я еще что-нибудь узнаю. Сейчас я остановился в трактире, или трапезном доме, как он называется на их языке, в компании освобожденного мной пленника разбойников-убийц, которые тут называются гизары…О чем еще написать. Пища тут другая. Хлеб из ореховой муки, съедобные водоросли, некое подобие устрицы, чье мясо походит на рыбное филе. Оружие другое, одежда другая, здания построены по-другому, либо похожи на какие-нибудь древние способы, с которыми я не знаком. Весь свободный день я проводил в размышлениях о том, что буду делать. Одной добровольной работы у клана рыбаков мне будет недостаточно для изучения этого мира. Надо будет поговорить с Зантулом…
Утро началось с того, что нас разбудили мальчишки. Маленькая орава из пяти мальчуганов весело кричала, будя нас ото сна. Старший из них сказал нам, что глава клана хочет нас видеть. Я разбудил Зантула, и мы пошли в большой дом. Южный Рыбак-старший пригласил нас присесть, но мы вежливо отказались, заявив о желании немедленно начать работу. Нам выдали бурдюки с водой и благословили на успешный труд. Молодежь вооружилась сетями и гарпунами и пошла к морю. Утро опять было жарким. Я решил отдать Зантулу тряпку, которой покрывал голову. Спустившись с утеса, мы начали рыбалку. Пока все закидывали сети, Зантул рассказал мне о гарпунах: «Смотри, Семен, с гарпунами просто обращаться. Становишься где-нибудь на мели или камне и ожидай, пока не проплывет какая-нибудь рыба. Прицелься и пронзай. Старайся насквозь, потому что иначе рыба может вырваться, а падаль морю не надобна». Я нашел камень, на котором можно было удобно расположиться и ждать рыбу. Полчаса ждал, час ждал. Наконец увидел какую-то рыбину. Я прицелился и приготовился ударить, но вдруг она рванула прочь. Я только хотел тихо выругаться, как вдруг с брызгами из воды выскочила здоровенная рыба с метр в длину. Во рту треугольные зубы длиной почти два сантиметра. Мать честная! Она же прямо на меня летит! Я со всей силы протянул руку, пронзив рыбу насквозь. Гарпун вошел между жабрами и вышел ниже спинного гребня. Коричневая рыба с большими передними плавниками, что набросилась на меня, называлась крыланом. Видимо, из-за плавников. Хищная, зараза. Однако, очень высоко ценится в Курэе. Ради такой добычи никто из клана Южных Рыбаков не боялся рискнуть. Меня поздравили с ценной добычей. Пока Зантул укладывал эту рыбу в мешок, я продолжил рыбачить. Полдня помогал девушкам и парням с сетями. Ух и наловилось же там рыбы! Неудивительно, что клан целую страну кормит. Тут же рыбы столько, что у нас можно было бы до потолков заполнить все рыбные отделы в московских магазинах! Да еще и крылан тот, которого я поймал. Кажется, на этой неделе благодаря мне клан получит больше жалованья. Та простая рыба, которой мы мешками наловили, оценивалась дешево, так как она была частью повседневных блюд, а крыланы – деликатес, который увидишь либо у купцов, либо у знатных людей на столе.
Как начался закат, молодежь собрала последнюю партию рыбы, собрала сети и гарпуны и пошла домой. Мы с Зантулом вызвались нести сети и гарпуны. Юноши сразу разболтали отцу, как гость-иноземец принес им удачу в виде пойманного крылана. Весь вечер в клане говорили ни о ком, кроме нас. Мужики выпивали за наше здоровье, а женщины все норовили нам подсунуть еще какую-нибудь деревенскую вкуснятину. Нам уже становилось неловко. Из-за одной пойманной бешеной рыбешки устроили целый пир на всю деревню. Тут ко мне обратился старший брат семейства Южных Рыбаков:
