Утром Зантул разбудил меня и напомнил, что я хотел отчитаться перед Гросмодом. Я поблагодарил друга и привел себя в порядок. Жители города начали стекаться в трапезный дом. Мы же отправились в форт. Эла побежала вслед за нами.

-Друзья, помогите мне, пожалуйста, - взмолилась она.

-Эла, мы же помогли тебе, чем смогли, - удивленно ответил я.

-Вы должны помочь мне добраться до Алгоры! Я срочно должна предстать перед госпожой!

Мы остановились и задумались. Девушка служит Амайе Мординеку. Значит, наш путь по любому будет проложен к Алгоре – столице Курэя. Я смогу пообщаться с ней и Вурвилом. Возможно, мне удастся решить их спор. Заодно продолжу свое путешествие по стране и узнаю много интересного об этом удивительном народе. «Ну хорошо, - ответил я. – Мы поможем тебе добраться до Алгоры, только сперва мы поговорим с Гросмодом Зеленым Плащом. Хорошо?» Девушка обрадовалась, как маленькая. Мы втроем пришли к правителю Гурума. Он все так же ходил из стороны в сторону, а справа на скамье сидел друид и его последователи. Гросмод остановился, увидев меня.

-Ну что, Семен? Есть новости? – спросил он.

-Да. Причиной страхов стала эта девушка. Она попала в западню дракона и отчаянно отбивалась. Крики принадлежали ей.

-Дракона? Что им опять понадобилось от нас? Что ж, я рад, что все закончилось. Благодарю вас, мой друг. Как мною было обещано, вы – почетный гость Гурума. Любая ваша просьба будет выполнена.

-Рад был услужить. Если вы позволите, мы хотели бы воспользоваться некоторыми услугами вашего города.

-Что вы хотите?

-Прежде всего, я хотел бы приобрести комплект брони для моего друга, Зантула.

-Насколько я помню, наш кожевник сейчас завален заказами. Поможете ему, тогда получите то, что просили.

-Благодарю. Есть еще одна просьба.

-Спрашивайте, что угодно.

-Мы хотели бы добраться до Алгоры. Пешком не безопасно идти.

-Вы очень вовремя, друг. Послезавтра я отправляю к Алгоре караван. Мы снабжаем там десяток бронников и ткачей свежей кожей. Мординеку и Бетагрисы обещали прислать эскорт за день до отправки. Я сообщу им, что вы направляетесь в столицу, и вам позволят сопровождать караван.

-Благодарю за все. Если вы не против, мы уйдем.

-Подожди, добрый пришелец, я хочу вручить тебе дар, - встал друид.

Он протянул мне небольшое ожерелье из маленького сучка необычного дерева. Если большинство стволов наших деревьев были изнутри светло-коричневыми, то это было темно-зеленым. Он рассказал мне, что это ожерелье из сучков добродерева, которое приносит удачу носителю. Что ж, как говорится «Что посеешь, то и пожнешь». Я помог жителям Гурума и волшебнику леса, сделал добро, и мне ответили добром. Мы поклонились и покинули зал правителя.

Зантул повел нас на небольшую тихую улицу, где находилась лавочка кожевника. Хозяин был очень занят. Он сидел на своем стуле и отдыхал. Увидев нас, он выровнял спину и сказал:

-Простите, почтенные. Я очень занят работой. Ничем не могу вам услужить.

-Я знаю, что сейчас вы завалены работой, мастер. Мы хотели бы самостоятельно изготовить себе броню, а также помочь вам по возможности, - ответил мой друг-проводник.

-Ну, если вы владеете ремеслом, тогда я рад вашей помощи.

Кожевник радушно принял нас. Зантул забрал Элу себе в помощницы, а мне велел пока пройтись по городку и окрестностям. Жаль, конечно, что я не поучаствую в работе, но и прогулка по Гуруму тоже приятное времяпровождение. Улочки тут очень тихие и необычные. Домики кажутся низкими, но я заглядывал в открытые двери, и видел, что внутри они просторные, просто сам дом немного вкопан в землю. Людей на улице было немного. Крестьяне возвращались с поля, чтобы немного передохнуть или взять другие инструменты. Вдруг передо мной неожиданно появился человек. Я узнал в нем того загадочного воина, который помогал воинам Мординеку одолеть гизаров. Я узнал его необычного вида оружие, а также искусно выполненную броню из кожи и металлических пластин. Шлем, изготовленный искусным мастером и украшенный множеством узоров. К сожалению, лицо воина скрывала металлическая маска-забрало. Он несколько секунд смотрел на меня, извинился и ушел. Мне стало любопытно. Когда он исчез за углом, я последовал за ним. Незнакомец отправился в сторону форта. Народ встречал его весьма радушно, а значит, мне нет причин для подозрений. До вечера я бродил по лесу и лугам, окружавшим городок. Очень приятно полежать на мягкой и сочной зеленой траве. В лесу я наблюдал за причудливыми танцами светлячков.

Когда солнце скрылось за деревьями, я отправился назад. Небо было чистым, но неожиданно среди ясного неба раздался гром. Меня это очень удивило. Когда я встретился с друзьями в трапезном доме, я спросил, что это могло значить. Зантул рассказал легенду Курэя о том, что гром среди ясного неба или в сухую погоду обычно знаменует собой появление или уход воинов Громоступов. Когда-то эта династия правила всем Курэем, но последний король Солорис таинственно исчез вместе со всей своей семьей и воинами. Все кланы почитали его, так как он был мудр, великодушен и честен. Никто не мог сказать скверного слова или просто плохо подумать про него, потому что просто не было причин. Однако, после его исчезновения кланы были вынуждены созвать срочное собрание и объявить нового правителя курэйского народа. Проблема возникла в том, что выбор до сих пор не сделан. Кандидатуры две – Мординеку и Бетагрисы. Еще при короле Вурвил зарекомендовал себя, как опытный командир, смышленый советник и просто хороший собеседник. Амайя же самостоятельно завоевала авторитет кланов и встала наравне с ним. Уже 2 года Бетагрисы и Мординеку не разговаривают друг с другом, а кланы вынуждены сидеть в ожидании знаменательного события, которое хоть как-то подскажет им, кого выбрать. Есть подозрение, что мое появление в Курэе может быть знаменательным событием. Я, конечно, не силен в политике, но надеюсь, что смогу привести династии к примирению. «Я слышала истории о Громоступах! – заговорила Эла. – Говорят, его сапоги при каждом шаге метали молнии! А еще у него были великолепные доспехи! И еще у него был кузнец, ковавший красивые доспехи и оружие. Сейчас торговля любым наследием Громоступов считается святотатством!» Девчушка так увлеченно и торопливо все это рассказывала, что уже очень далеко ушла от изначальной темы. Зантул и я посмеялись, когда Эла докатилась до своего «боевого» детства и начала рассказывать, как она дворовых мальчишек гоняла.

Откровенно говоря, на меня сегодня напала какая-то нечеловеческая жажда, поэтому я спустил две монеты на местное слабоалкогольное пиво, напоминающее по вкусу медовуху. После ужина я отправился спать. Комнаты для ночлега находились на втором этаже и были вполне комфортными: деревянные кровати, небольшой стол, на котором стоял подсвечник, а в нем медленно горящая лучина. Видимо, какое-то долго горящее дерево. У окна стоял стул, на который я сложил свои вещи. Воровством тут не промышляли, поэтому я мог спокойно спать. Прикрыв окно, я заснул.

23 сентября 1924 года. День. Даже не знаю о чем написать. Мой интерес к Курэю крепнет день ото дня. Уже несколько раз у меня ощущение дежавю, будто я уже был в этом мире. Я узнал несколько мест, которые видел в прошлом во снах. Ученые говорят, что человек обычно забывает свой сон, но я помню несколько снов, которые мне снились почти год назад. Там я путешествовал по красивым полям и лесам, со мной были незнакомые, но дружелюбные спутники. Многие из тех пейзажей схожи с теми, что я видел в Курэе. Возможно, я ошибаюсь.

23 сентября 1924 года. Вечер. Снова читаю книгу-толкователь, чтобы больше узнать о прославленной династии Громоступов.

Утро в трапезном доме началось с нескольких новостей. В Гурум прибыли отряды Мординеку и Бетагрисов. Несложно было отличить воинов Вурвила от воинов Амайи. Бойцы Бетагриса кроме красно-коричневых геральдических цветов отличались снаряжением: гсирастами с золоченым острием, а также мощными латами. Солдаты Мординеку же были облачены немного иначе: серебристые легкие доспехи из металлических пластин, длинные плащи с белой каймой, высокие щиты и пики. Мне особенно понравились их шлема, украшенные большими синими перьями, наподобие галльских. Воины посетили трапезный дом. Пока они ели, я присел неподалеку и наблюдал за ними. Они смотрели друг на друга недружелюбно, рассевшись по разным концам помещения. Не думаю, что дойдет до драки, но перебранку могут устроить, если кто-то спровоцирует. Неожиданно среди солдат Мординеку я узнал старого знакомого – рыцаря Орма. Я подошел к нему и поприветствовал: