-Эла! Ты что надела? - опешил я.

-Недостаточно открыто? Наверное, стоило другие поножи купить,- стала рассуждать вслух девчонка, чем вогнала меня в краску.

Она издевается? Еще чуть-чуть, и я точно выпорю эту несносную девчонку!

-Эла, почему ты вообще купила столь открытые поножи! Я же сгорю со стыда! Как нам теперь на люди показаться? У тебя же тут внизу все нараспашку! - взорвался я.

-Семен, успокойтесь. В таком виде ходят сестры из легиона «Поющих о смерти». Даже у госпожи Амайи такой боевой доспех, - легкомысленно сказала она.

Надеюсь, она просто врет, чтобы оправдаться. Иначе, если это правда, что даже у Её Светлости Амайи такой откровенный доспех, то я не то что сгорю, а просто расплавлюсь со стыда, как блок железа! Я махнул на девчонку рукой и повел её в оружейную лавку. Там она тоже купила окальпу и овальный щит, на который по её просьбе, был нанесен герб династии Мординеку. Тут и Зантул подошел с полной сумкой провианта. Мы были полностью готовы и вернулись к Урвизу.

Наследник перенес нас к лесу на границе с землями Фирантиев. Солорис и остальные уже были тут. Король приказал Крестаниуму скакать вперед и разведать обстановку. Воин-смерть вызвал своего вороного скакуна и с устрашающим визгом, похожим на крик баньши, исчез в темноте леса. Мы пошли следом.

-Семен, не подумайте, что я имею какие-то претензии к вашему внешнему виду, но вы оделись, как знатный человек, - заметил Урвиз.

-Я в своем мире когда-то был помещиком. Я владел некоторым земельным владением с большим домом, у меня в распоряжении были слуги и крестьяне. Но времена изменились.

-Вас лишили всего этого?

-Да. Увы, я был из немногих помещиков, которые не злоупотребляли своим положением, боялись Бога и относились к людям по-человечески. Из-за тех, кто жил иначе в России появились носители идей Маркса и Энгельса. Их учение твердило, что власть в стране должна принадлежать трудовому народу, а не самодержавному царю, чиновникам и помещикам. Мой отец был капитаном царской гвардии, и он выступил против красных, как они себя назвали. Когда красные захватили власть, всех помещиков и чиновников свалили в одну кучу – все мы мерзавцы, мучители трудового народа и расхитители того, что принадлежит им же.

-Как же вам удалось избежать неприятной участи?

-Когда к моему дому подошли отряды красных, я сам вышел им навстречу и сказал, чтобы забирали все, что угодно, лишь бы они не вредили моей семье.

-Видимо, они приняли вашу просьбу.

-Да, но не так, как я того ожидал. Несмотря на добровольную сдачу имущества, они писали в своих отчетах, что я оказывал сопротивление при изъятии, потому меня забрали и долго допрашивали по поводу антисоветских настроений.

-И что вы отвечали?

-Я честно отвечал им, что не чинил препятствий. Готов подчиниться новой власти, лишь бы моя семья осталась нетронута. Правда, мои родные были не в восторге от моего решения. Матушка, Царство ей Небесное, умерла от горя. Она так привыкла к помещичьей жизни, что долго проклинала меня за сдачу красным. Говорила, что лучше бы я шел на фронт, как отец, воевать за царя. Сестра моя уехала в Испанию, где ныне и живет.

-И легко вам живется при новой власти в вашей стране?

-В общем, жаловаться не на что. Бывают, конечно, стычки с безумными старухами или частые визиты государственных служб по выявлению противников коммунизма. Но если не брать эти случаи в счет, то жизнь недурная.

Мы вышли из лесу в пепельную пустыню. Воздух здесь резко теплее, чем в лесу. «Добро пожаловать во владения Фирантиев, - сказал Солорис. – оглядывайтесь и будьте настороже». Здесь было чего опасаться. Земли вокруг Вулканиума живут по своим законам. Этакая маленькая страна внутри Курэя. Здесь безопасность обеспечивается только в населенных пунктах. За их пределами можно встретить кого угодно: от банды гизаров до огнедышащего дракона. Кстати о драконах, я давно хотел спросить у Фульгура о них. Маг рассказал мне, что в Курэе существуют драконы, но их поведение сейчас непонятно. С одной стороны они не показываются людям на глаза, но с другой стороны отмечались случаи, когда эти мифические рептилии хотели наладить контакт с людьми. Фульгур поведал мне, что здесь драконов очень много и разных пород. Многие из них разумны и даже способны разговаривать по-человечески. Однако, не получилось полноценно изучить их, так как люди довольно часто поддавались либо страху и в панике убегали, либо безрассудной храбрости, так как драконья чешуя очень ценится кузнецами - из неё можно было бы сделать крепкую и легкую броню. Известно только, что несколько пород драконов настроены к человеку весьма дружелюбно, несколько видов агрессивны к любой живности и воспринимают её исключительно, как еду, а подавляющее большинство остается в нейтралитете. Либо они равнодушны к людям, либо просто затворничают в своих местах обитания. Учитывая наше местоположение, следует опасаться бурых драконов, которые любят селиться в пепельных пустошах. Они огромны и агрессивны. Эла настолько перепугалась, что стала видеть в каждом камне дракона. Мы с Зантулом поддержали её, сказав, что нас много, мы хорошо вооружены и умеем сражаться, и она вроде бы успокоилась. Кстати, Фульгур поддержал мои возмущения о современной моде среди женщин-воительниц.

Скоро мы подошли к ущелью, в котором виднелась протоптанная дорога. Пройдя далеко по ней, мы набрели на пещеру. Из-за пепельного облака невозможно было определить время суток, но по ощущениям точно приближалась ночь, так как на меня нахлынула усталость. Король велел нам ночевать здесь. Пока мы устраивались, он с Диодором заваливал вход камнями. В пещере было немного прохладно, но это лучше, чем мучиться от удушливо-горячего воздуха, наполненного пылью. Эла готовила пюре из рубоварки. Мы сидели вокруг костра и разговаривали. Диодор рассказывал, как он проголодался и готов съесть все вместе с миской. Урвиз и Борги подшучивали над ним. Фульгур и Солорис сидели чуть в стороне и обсуждали что-то свое. Крестаниум вовсе исчез в темном углу пещеры, ожидая ужина. Мы втроем решили не вмешиваться и завели собственный разговор. Зантул рассказывал нам о традициях в землях Фирантиев. Честно говоря, они меня не обрадовали. В трапезных домах кроме ночлежных комнат есть так называемые «красные углы». Небольшие комнаты, стены которых обвешаны красным шелком. Туда ходят мужчины, чтобы посмотреть на танцы молодых незамужних девушек и женщин в откровенных нарядах. Танцовщица может позволить себе ночь с одним из посетителей. Хороший доход для клана-владельца и легкий способ для незамужних женщин найти себе супруга. По мне, это просто бордель! Мой друг выразил мнение, что это связано с приверженностью народа Вулканиума к огню, а ведь многие человеческие чувства с ним ассоциируются: страсть, любовь, желание. Тьфу! Даже аппетит пропал! Пришлось ложиться спать голодным.

30 сентября 1924 года. 6 утра. Как приятно просыпаться не под дикие крики бабы Тани! Прямо блаженство какое-то. Кажется, я давно не брился. Позвольте! Я же хотел отпустить усы. Значит только сбрить щетину с подбородка и довольно. Не думаю, что мне сделают выговор на работе за отращивание усов. Завтра моя небольшая бригада отправится на сельскохозяйственные работы за город. Боюсь, придется купить побольше карандашей и беречь дневник, как зеницу ока, а то рабочим только дай повод для доноса.

30 сентября 1924 года. 5 вечера. К нам в цех пожаловал начальник и велел мне идти домой. На увольнение не похоже. Он только сказал, что меня ждет важная встреча. Я встревожился.

30 сентября 1924 года. 5:50 вечера. У подъезда меня ожидал старый знакомый – отставной капитан Дорохов. 6 лет назад он командовал ротой красноармейцев, часть которой проводила изъятие имущества из моего дома. В сражении у Омска получил ранение и был комиссован. Еще тогда мы с ним поладили, пусть мы и были разных политических мнений. Если бы не политрук, приставленный к нему, удалось бы избежать тех допросов и лживых отчетов о моем неповиновении советской власти. Он написал письмо начальнику цеха, чтобы меня отпустили. Я пригласил его домой и угостил чаем. Он поинтересовался моей жизнью. Я рассказал ему, что ко мне зачастили ходить сотрудники ГПУ, что бабу Таню забрали в лечебницу для душевнобольных. Дорохов спрашивал меня о моих увлечениях. Я рассказал ему, что пишу рассказ о вымышленном мире, в котором я являюсь главным героем и исследователем этого мира. Сперва капитан осудил мое увлечение, сказав, что в нашем обществе такая литература не приветствуется, а только отвлекает рабочих людей от истинной цели строительства коммунизма и так далее. Я ему объяснил, что не собираюсь отдавать свой рассказ в печать, а оставить рукопись себе, чтобы перечитывать. Пусть и раскулаченный, я все же остаюсь интеллигентом, а значит мне предпочтительнее работа мысли и фантазии, а потом уже и тяжелый труд. С грехом пополам я убедил капитана. Но он все-таки посоветовал мне держать свои рукописи подальше от чужих глаз, так как многие просто не поймут и предпочтут принести это людям в форме. По крайней мере, та часть людей, которая умеет читать…