29 сентября 1924 года. 6:30 утра. Господи Боже! У меня ж по всему лицу был песок! Пришлось стряхивать его не только с лица, но и с постели. Елки-палки, как это получилось? Я, конечно, прекрасно помню, что внутри той пещеры на меня иногда сыпался песок, но ведь это все происходило в КУРЭЕ, А НЕ ТУТ! Нет, тут явно что-то нечисто. Ни одним ученым еще не доказано, что явления во сне могут оказаться в реальности. Мне кажется, что даже Богу такое не подвластно. Или, хотя бы, Он допускает такое, но не видит в этом никакого смысла. Пока я тут пишу все это и подметаю пол, время идет, и уже пора на работу.

29 сентября. 1924 года. 11 вечера. Сегодня попал в неприятную историю. Несколько пьяных демонстрантов напали на меня, призывая окружающих вступиться за правое дело коммунистов. Пришлось до позднего вечера сидеть в местном отделении милиции и объяснять, что я был случайным прохожим, а не возмутителем спокойствия. Передо мной извинились, пожелали доброй ночи и отпустили домой. Должен признать, что у коммунистов встречаются и хорошие люди.

========== Огненный город ==========

Наше пребывание в деревне Рудокопов не пестрело событиями. Мы тихо сидели в комнате, лишь спускаясь вниз за едой. Урвиз вернулся за нами только во второй половине дня. Наших лошадей давно забрали для поездки в Алгору, поэтому о них можно было не беспокоиться. Наследник снова перенес нас в Пристанище Громоступов. Здесь ничего не изменилось – все такие же сумерки, небо затянуто тучами. Однако, не гремят молнии, а мне все кажется, что я слышу откуда-то издалека музыку. Что-то похожее на скрипку. Слышится гул, постукивание, звуки, будто дуют в длинную трубку, потом звуки скрипки едва слышные. Где-то три или четыре ноты. Последняя очень длинная. Что это за музыка? Я чувствую какое-то умиротворение в душе и легкую грусть. Урвиз привел нас к костру, где сидели остальные, кроме Солориса. «А где король?» - спросил Зантул. «Не тревожь короля в минуту грусти», - печальным голосом сказал Фульгур. Я спросил его шепотом, что с королем. Маг ничего не ответил и попросил молчать, пока не стихнет музыка. Я лег на траву и закрыл глаза. Вслушиваясь в музыку, я чувствовал какое-то облегчение. Даже не заметил, как из уголка глаза стекла слеза. В душе было грустно, но в то же время и легко. Такое ощущение, что все горести, которые я испытал по жизни, исчезли, как раны. Снова доносится этот мелодичный гул и едва слышимые ноты скрипки где-то вдали. Я открыл глаза и увидел короля. Солорис лежал неподалеку на камне, в руке его была длинная трубка, похожая на дудочку без прорезей. Он периодически дул в неё, издавая тот самый гул, от которого рождалась мелодия. Чудесная вещь. Из конца трубки излучались белый и бирюзовый лучи света. Я более чем уверен, что это одно из рукотворных чудес королевы Унеи, о которой нам так много рассказывали Громоступы. Странно, неужели мне показалось, что по лицу Солориса тоже стекла слеза?

Музыка длилась очень долго. Где-то больше часа. Видимо душу короля терзала страшная боль, раз он так долго слушает эту умиротворяющую музыку. Все это время мы сидели у костра, смотря на огонь. Я просто слушал её, испытывая некое чувство, смешавшее в себе грусть, покой и умиротворение. Похоже, музыка стихает, и я решил посмотреть в сторону короля. Солорис поднялся и двинулся к костру.

-Отец, мы нашли еще одну строчку, - сказал Урвиз и протянул ему бумажку.

-Разожжешь Огонь старых времен, - прочитал король.

Что-то неприятное прозвучало для Громоступов в этой фразе, потому что их лица сразу изменились.

-Что-то не так? - спросил я.

-Похоже, Унея серьезно хочет, чтобы мы шли к Фирантиям, - вздохнул Солорис.

-Видимо, у вас какая-то неприязнь к ним?

-Ты забыл, что тебе рассказывали? Мы с Фирантиями давние враги! – завелся Диодор.

-И проблема в том, что мы до сих пор с ними не дружим. Кажется, Унея хочет, чтобы мы, наконец, помирились с ними спустя столько лет, - объяснил король.

-Простите меня великодушно, Ваше Величество, но я ничего пока не понимаю, - развел руками я. -Вы можете мне объяснить, почему вы с ними враждуете? Ведь должна быть причина, почему королева хочет мира между вами.

Солорис ответил. 23 года назад, когда королю только было 19 лет, он впервые встретил Унею Бетагрис – старшую сестру Вурвила. Она была необычайно красива. Все династии сватались к ней, но она отказывала. Причиной тому она называла малый возраст Вурвила, так как их родители умерли очень рано, и все дела династии теперь держатся на нем. Солорис, будучи молодым принцем, выразил желание поддержать Бетагрисов. Унея оценила его благородство, а позже после нескольких встреч полюбила его. Но в то же время на неё положил глаз Геногерон Фирантий. Он был старше Унеи на 10 лет и являл собой типичного представителя своей династии – высокомерный, своевольный и неуправляемый, как огонь. Он открыто насмехался над союзом Солориса и Унеи. Чтобы отстоять честь Бетагрисов и Громоступов, Солорис на одном из собраний кланов ударил Геногерона перчаткой по лицу и при всех объявил войну династии Фирантиев. Король-отец не одобрил столь импульсивных выходок сына, но принц в этот момент уже двигался со своей армией к Вулканиуму. Несмотря на преимущество мастеров пламени, Громоступы выиграли в войне. Огненная гвардия заметно поредела, а сам Геногерон в финальной битве был серьезно ранен. Меч Солориса прошел совсем рядом с сердцем. По возвращении в Алгору, принц женился на Унее и объявил о своей политической и военной поддержке Бетагрисов. Столь великодушный поступок принес свои плоды. Из Вурвила вырос хороший военачальник и советник. Геногерон же вернулся в родной город Вулканиум, где остается по сей день. Нельзя быть уверенным, что даже спустя столько лет он простил Солорису свое поражение, не говоря уж о молодой невесте.

-Мы пойдем в Вулканиум, - решительно сказал король, сжав руку в кулак.

-Сол, ты уверен, что нас вообще впустят в город? Не думаю, что нас там встретят овациями, – вмешался Фульгур.

-Фульгур, если наш путь к Унее идет через Вулканиум, то я иду через Вулканиум, пусть на меня спустят хоть всю Огненную гвардию и легионы пламенных чудовищ!

-Не, одного я тебя не пущу. Твой отец мне строго настрого велел оберегать тебя, и я не намерен нарушать клятву.

Все Громоступы с энтузиазмом поддержали мага и вызвались идти вместе с королем. Потом взоры обратились на нашу троицу. Я решил задать наиболее насущные вопросы:

-Чего нам ожидать?

-Долгий поход к Вулканиуму. Как я ни старался расставить грозовые камни во владениях Фирантия, их все равно находили и уничтожали. Поэтому придется идти до города несколько дней пешком, - ответил Крестаниум, выйдя из своей палатки.

-Тогда надо купить провианта в дорогу. Разрешите вернуться в город? - спросил Зантул, показывая всем пустую сумку.

Король кивнул и позволил нам вернуться. Урвиз вызвался сопроводить нас в Алгору, где мы купим все нужное.

Пока Зантул бегал по продуктовому ряду рынка, мы стояли возле входа в сады. Наследник достал из-за пазухи связку денег. «Возьми, Семен. Это редкие монеты из золота. Иди и купи себе получше одежду, а также снаряжение. Я более чем уверен, что нам придется сражаться. И не забудь о девушке». Я поблагодарил Урвиза за помощь и пошел на рынок. Ткацкая улица поражала - в её центре стояло огромное здание, в котором шилась одежда для мужчин, женщин, детей любого сословия и с любыми предпочтениями. Вокруг него стояли лавки с вывесками, призванные привлечь к себе внимание покупателя. Коричневая рубаха сменилась темно-синей рубашкой с желтой каймой и железными пуговицами. Вместо тертых желтых штанов я купил себе белые брюки с зауженными брючинами. Я не отказал себе в удовольствии купить вместо порвавшихся ботинок с деревянной подошвой черные кожаные сапоги, почти похожие на гусарские. Я, признаться, сам почувствовал себя гусаром. Наверное, стоит отпустить усы. По крайней мере, ткачи похвалили меня за вкус к одежде. Эла тоже была восхищена, может она в меня даже влюбилась? Она таким мечтательным взглядом смотрела на меня, что я засмущался. Я отстегнул ей немного из связки и строго велел, чтобы она их не растрачивала понапрасну, а купила только самое необходимое. Пока девчонка бегала по лавкам, примеряя одежду, мне надо было обойти и оружейные мастерские и лавки бронников. Честно говоря, я никогда не носил металлическую броню, поэтому придется ограничиться кожаной курткой с металлическими пластинами на груди и пришитыми в ряд на плечах. Помню, княжеские дружинники в средние века носили что-то подобное. Куртка была легкой, так что я мог свободно двигаться в бою. В оружейной лавке я сменил кальпу на окальпу. Это её аналог, только с более длинным и широким клинком. Почти похожа на саблю. Тут пришла Эла. Мать честная! Что она надела? Ладно, у меня нет претензий к её верхней части одежды – лазурная рубашка с рукавами чуть ниже локтей, но что она одела внизу! Поножи, очевидно, рассчитаны на воительниц, но разве можно их делать настолько открытыми? Металлические пластины хорошо покрывали ноги, но оставляли открытыми (простите за вульгарность) интимные места! Они, к счастью были закрыты маленькими женскими трусами, но от этого картина не лучше.