-Дядя Верни! - радостно крикнула Эла, обняв мужчину.
-Кт.. кто это?… Эла, девочка, это ты на меня навалилась?… Не надо на мне так лежать, я опять много выпил, - едва разборчивыми словами пробубнил человек.
-Это Верни Дрелль? Нынешний маг Земли… пьяный? - округлились глаза наследника.
Не понял. Выходит, что маг Земли никуда не пропадал, просто перепробовал горячительных напитков?
-Помилуй меня земля! Неужто к нам пожаловал Урвиз Громоступ? Присаживайтесь, молодой человек, налейте себе и… - развеселился пьяница.
-Возьмите себя в руки! Вы член Братии! Я ожидал найти тут мага Земли, который достоин уважения людей, а не дышит на всех отвратительным запахом алкоголя! – возмутился Урвиз.
-Может лучше его отрезвить, а потом только кричать? – сказал Зантул.
Мы потащили пьяницу к водопаду. Эла и я умывали его холодной водой, в то время как Зантул пытался успокоить наследника убедительными доводами, почему столь уважаемый человек, как маг Земли, член Братии, вдруг скатился до пьянства. Когда мы привели Верни в чувство, Урвиз начал допрос.
-Простите, меня, Ваше Величество, что застали меня в таком виде, - поник головой маг.
-Может, изволите объяснить, почему вы в таком состоянии? Причем, со слов девушки, вы не менее 18 лет ведете такой образ жизни.
-Я никого не хотел посвящать в свою беду, мой повелитель, но вам поведаю. Мои духи меня перестали слушаться. Всю свою жизнь я с ними ладил, а теперь они взбунтовались. Долгое время я все дары земли отдавал людям, а духи мне помогали в случае, если я из всех находок немного им отдавал. Руды, там самоцветов всяких. Видимо, я слишком много внимания уделил людям, за что теперь духи на меня обиделись. Мы жили с ними в пещере, а теперь они меня изгнали оттуда.
-И вы теперь сидите в трапезном доме и уже 18 лет заливаете свое горе алкоголем, - заключил я.
Возможно, есть вариант вернуть расположение духов, поднеся им очень ценный дар.
-Не уверен, что духов интересует золото, - подумал Урвиз.
-Оружие им тоже вряд ли будет интересно. Все-таки духи бессмертны, - сказал Зантул.
-Может, я с ними поговорю, все-таки я уже взрослая. Можно и… - сказала Эла, но мы втроем ответили ей громким и решительным «Нет!».
Стоп! Я же совсем забыл про свою находку из Щедрой реки, которую не забрал Фульгур.
-Сумеречный сапфир! - громко крикнул я, протянув перед всеми мешочек, внутри которого фиолетовым светом переливался редкий самоцвет.
-Семен, ты уверен, что хочешь отдать столь редкий камень? - удивился Урвиз.
-Ваша Светлость, я более чем уверен, что почтенный господин Фульгур поступил бы так же на моем месте.
-Что ж, как хотите. Это благородный шаг.
Я вручил камень Верни и сказал ему, чтобы он показал его духам. Маг был обрадован. Он предложил мне идти с ним. Урвиз посоветовал идти, так как это великая честь, предоставленная одному лишь мне. Неудобно, конечно, но я пошел. Верни и я спустились в пещеру, в которую стекала вода. Здесь было темно, но в стенах зажглись драгоценные камни. Каждый из них издавал один музыкальный тон. Они потухали и загорались, создавая причудливую музыку. «Эй, осторожнее! Наступите!» - кто-то возмущенно крикнул из-под наших ног. Я посмотрел вниз. У нас под ногами из маленьких камушков была сложена забавного вида рожица. Судя по тому, что она шевелилась, это один из духов.
-Верни, это ты? Вернулся спустя столько лет! - обрадовался дух.
-Ганит, я тоже рад тебя видеть. Скажи, друзья все еще в обиде на меня? - сказал Дрелль.
-Не то слово. Надутые, как пузыри лавы в спящем вулкане. Нашел бы ты им что-нибудь, да поскорее, а то у меня столько анекдотов накопилось, мне даже рассказать некому – все угрюмые сидят, - загрустил дух.
Верни дал слово, что вечером пригласит всех на вечер анекдотов от Ганита. Он спросил, где искать старших духов Обсида и Амаза. Дух ответил, что они находятся в главном зале, но скорее всего вкопались в стенку. Не знаю, насколько действительно ценен сумеречный сапфир, но интуиция мне подсказывает, что духи ради такого подарка хоть из-под края Земли вылезут. Мы направились в главный зал. Из темных уголков пещеры начали появляться духи земли. Они состояли из совершенно разных пород, которые только мог найти человек в земле за свое существование. Тут были духи из разных металлов: от меди до золота, из твердых ископаемых наподобие мрамора или известняка, духи из цельных драгоценных камней, вроде рубина, изумруда, топаза и так далее. И вот из-за трона вышли два старших духа – Обсид (судя по схожему имени и телу из черной стеклообразной породы, он из обсидиана) и Амаз (видимо, умышленно измененное имя от названия минерала, из которого состоит его тело – алмаз). Забавные здесь традиции у духов – именовать себя искаженными названиями ископаемых, из которых они состоят.
-Верни, надеюсь, у тебя есть убедительные объяснения по поводу своего появления. Мы, знаешь ли, не очень рады твоему приходу, - басистым голосом сказал Обсид, грозя Дреллю огромным кулаком.
-Спокойно Обсид, я принес с собой то, что вам определенно понравится, - успокаивал духа маг.
-Тебе стоило бы позаботиться о том, чтобы твоя посылка стоила того. Мы тут 18 лет сидели без дела. Ни анекдотов, ни попить, ни пожрать, ни света. И все из-за того, что ты пожадничал с дарами, - крайне недовольным и сиплым голосом ответил алмазный дух, тыкая Верни в грудь своим острым пальцем.
-Спокойно, вы оба. Лучше поберегите челюсти, а то моя находка точно вас заставит их потерять. Точно вам говорю.
Верни достал мешочек и показал камень. Духи все-таки не удержались и потеряли фрагменты своих лиц, наиболее напоминающие челюсти.
-Сумеречный сапфир! - хором удивились оба старших духа.
-Я нашел его благодаря моему другу. Земля смилостивилась надо мной и призвала его, чтобы он передал мне столь великий дар. Примите сей камень драгоценный, и не будем больше точить сердца обидами! - торжественно повествовал маг, жестикулируя, как оратор.
Духи поддержали его и начали доставать выпивку и угощения. В это время Дрелль повернулся ко мне, обнял и поблагодарил: «Спасибо вам, добрый человек. Даже не знаю, как вас отблагодарить. Позвольте вручить вам этот оберегающий браслет из глубинного серебра. Он впитал в себя целительные силы земли. Ни одна болезнь вас не скосит, а раны будут заживать без боли и мучений,» - сказал маг Земли, дав мне браслет. Серебро синеватого цвета, с символами исцеления, как мне объяснил Верни. Я поклонился, поблагодарил его за подарок, а перед уходом вспомнил о поиске королевы Унеи. Тут Верни подошел к своему каменному трону и нашел на нем обрывок бумаги. «Ребят, кто это положил сюда?» - спросил он, подняв бумажку над собой. Духи отрицательно покачали головами. «Позвольте?» - попросил я. Не понятно, что тут было написано, но, несомненно, это еще одна строка из стихов королевы. Я еще раз поклонился и двинулся наружу. На выходе меня схватил за рубаху сапфировый дух земли. Судя по форме его лица и бороде, он был очень древним. «Постой, пришелец. Я вижу тебя в Муфликоне. Когда окажешься там, передай этот кинжал правителю города – Кауригану», - прокряхтел старый дух, протягивая мне кинжал из цельного сапфира. Я вышел наружу и двинулся к озеру, где меня ждали мои спутники. Урвиз первым подошел и спросил:
-Что там произошло? Коротко.
-Переговоры с духами состоялись. Мир между ними и магом восстановлен, - отрапортовал я.
-Вы узнали что-нибудь о моей матери? -Так точно. Дрелль обнаружил на своем троне этот обрывок бумаги. Уверен, что это следующая строка стиха. -Отлично, тогда дайте мне отрывок и переночуйте здесь. Я вернусь за вами завтра. И еще, Семен, я видел, что вы смелый воин. Несмотря на то, что я – сын короля Курэя, я хочу чтобы мы с вами были равны и обращались друг к другу соответствующе.
-Хорошо, Ваша Светлость… то есть, Урвиз, - исправился я.
Наследник помахал нам рукой и ушел. Мы устроились в ночлежной комнате трапезного дома Рудокопов, занимавшей весь второй этаж. Эла старалась не покидать её, так как боялась встречи с родней, которые ожидали, что их дочь вступила в легион «Поющих о смерти». До вечера я рассказывал моим друзьям, что произошло в пещере. Девчонка все это время смотрела на кинжал, не отрывая глаз, восхищаясь чистотой камня, из которого он сделан. Похоже, нашу дуреху придется отучать от жадности, иначе точно пропадет. Хотя, мы с Зантулом тоже загляделись на этот кинжал. Не столько из-за того, что он из драгоценного камня, а все по той же причине, что камень был необычайно чист. Ни соринки, ни пузырька внутри. Чисто, как в воде. Я убрал его в свою сумку и велел всем ложиться спать.
