Лург: «Да уж, это верно. Вы в незавидном положении».

Караванщик: «У вас есть предложения? Я заплачу любую цену ради спасения своих людей».

Лург: «Увы, тут плати — не плати, а городок уже превратился в поле битвы. Вам уезжать отсюда надо, причём к кому-нибудь, кто сможет вас у себя приютить».

Караванщик: «Ну, я думаю, кто-нибудь сможет нам помочь. Но как же мы тогда перевёзем все сырьё и оборудование?»

Лург: «А вот про это вам, боюсь, придется забыть. Во-первых, пока вы будете копаться и грузить свои штаны, тумбочки и конвейерные ленты, эти парни приедут всей своей дружной компанией, и мы ничего не успеем. Вам придётся брать с собой только самое важное, а вся прочая медь и оборудование останутся здесь — всё равно рано или поздно это всё растащат».

Караванщик: «На что вы намекаете?»

Лург: «Я могу призвать Братство, и мы устроим этим кислотникам тёплый прием. Ценой за их уничтожение всех поимённо будет всё здешнее оборудование и запасы меди».

Караванщик: «Высокая цена… но ради жизни моих людей я готов на это пойти. Прошу, приведите своих товарищей поскорее».

Тяжело вздохнув, староста Механиков пожал руку Мусорщикам, согласившись с предложением. Он оповестил жителей, чтобы начали подготовку к эвакуации. В это время Лург и Мастер Джек покинули здание завода и включили рацию «Боевика».

Лург: «Бризант, на связь. Это Лург, прием!»

Бризант: «Здоров, Лург! Как там твоя разведка?»

Лург: «Сейчас не об этом. Твоя бригада с тобой? Нам тут нужна огневая мощь».

Бризант: «Что-то серьёзное?»

Лург: «Да, давай буди своих волкодавов и подъезжай к поселению Медная башня. Нам обещали солидный куш за помощь с бандой психов».

Бризант: «Хорошо. Снаряды грузятся, катки крутятся».

На рассвете поселение Механиков походило на муравейник. Люди, жившие здесь несколько поколений, в спешке грузились в фуру и гражданские машины помельче, дабы уберечь себя и своих детей от банды кровожадных безумцев. Наёмники тоже не сидели на месте и готовились сопровождать их. Лург и Мастер Джек осматривали окрестности, чтобы получше подготовиться к битве. Расположение Медной башни было не самым выгодным — городок находился в низине, вокруг которого были скалы и груды металлолома. Единственный широкий въезд позволил бы четырём легковушкам встать в ряд и эффективно простреливать всю территорию, потому нужно было непременно завести банду в засаду. Пока эти мысли бурлили в голове Лурга, к нему подошёл староста.

Караванщик: «Всё в порядке? Вы так напряжены».

Лург: «Что? А, я битву обдумываю. Вы скоро тронетесь?»

Караванщик: «Да, мы уже прогрели двигатели. Как закончите, приезжайте к нам, расскажете, как все прошло. Координаты я вам сообщу».

Лург: «Ладно, буду. Поторапливайтесь, а то скоро тут будет тесно».

Они пожали друг другу руки и разошлись по своим машинам. Механики покинули своё насиженное место, оставив о себе лишь следы на песке и запах выхлопов низкокачественной солярки, а Мусорщики отогнали свою машину в главный ангар, чтобы не привлекать внимание. К счастью, бригада Бризанта находилась в паре километров от Медной башни на момент выхода на связь, так что добрались они скоро и без столкновений. Его группа состояла из 11 машин, а сам главарь ездил на крупной шестиколёсной машине с кабиной «Дальнобой». Из вооружения у него была автопушка «Рапира», установленная на крыше, а также курсовая пушка «Судья». Вместе с ним было еще 3 машины с артиллерийским вооружением на колёсном и гусеничном ходу, а также группа прикрытия из 5 машин с пулемётами и одной — с бурами. Как только они вышли из машин, Лург встретил их, пожал всем руки и начал объяснять задачу.

Бризант: «Ну что, Лург, что тут за беда?»

Лург: «Значит так — где-то там в округе носится банда Скитальцев. Очень опасные парни. Здесь до недавнего момента Механики проживали, но сейчас они ушли, потому что им противостоять никак не могут. Взамен на то, что мы навсегда избавим их от этих психов, нам позволено забрать отсюда всё».

Бризант: «А что тут есть?»

Лург: «Медь в больших объемах. Местные на жизнь зарабатывали тем, что провода из неё крутили. Еще в том здании есть оборудование, правда не самого высокого качества. Можем на лом отдать. Ну и оглядитесь, сколько тут ещё всякого добра можно с собой увезти».

Бризант: «И вагон спичек тоже?»

Лург: «В смысле?»

Бризант: «Тут серой воняет так, будто одновременно целый батальон чиркнул спичками!»

Тут Джека и Лурга осенило. Сера для серной кислоты — вот что приковало внимание банды Едкого к этому поселению. Времени на поиски захоронений серы не было, потому Мусорщики сразу начали строить план битвы.

Лург: «Ребят, я, честно, не знаю, сколько врагов нас ждёт, но оперативный штаб успокоил, что банда некрупная, так что справимся. Большая опасность будет исходить от главаря, так что основная часть огневой мощи должна сосредоточиться на нём».

Бризант: «Предлагаешь устроить засаду?»

Лург: «Именно так. Ты заведи свою бандуру в ангар и отсиживайся там до сигнала. Остальным надо будет схорониться в кучах мусора, накрыться палатками, может, даже где-то бараки подпилить, чтобы туда машины завести. Ничто не должно выдавать наше присутствие…»

Мастер Джек: «В том числе и следы от колес и гусениц».

Мусорщики расставили свои машины в соответствии с приказом Лурга и в спешке разворотили землю лопатами, чтобы не возникало никакого подозрения о присутствии отряда гусеничной техники. Лург отогнал «Боевика» в ангар вместе с Бризантом, притащил рацию из кабинета старосты к одному из окон и стал ждать гостей.

Лург: «Все готовы?»

Мусорщики: «Готовы».

Лург: «Тогда глушим движки, сидим тихо и ничем не грохочем. Нам надо, чтобы бандиты прям на расстояние вытянутой руки подъехали. Как дам сигнал — всех залпом разнести».

Началось томительное ожидание. Лург наблюдал за окрестностями с крыши Медной башни и периодически замечал проезжавшие машины Скитальцев, раскрашенных в чёрный и ядовито-зеленый цвет, но приближаться к поселению они не стремились. Мусорщик предположил, что они все еще ждали какой-нибудь конвой на дороге и пытались их где-нибудь встретить, но пока безрезультатно. В свою очередь, это так же напрягало и сидящих в засаде — бойцы несколько часов сидели в напряжении без возможности даже поесть, чтобы не шуметь обеденными коробками и термосами с питьем. Лург тоже был полон нетерпения, готовый в любой момент спрыгнуть вниз и подать всем знак готовности, но пока ни один из Скитальцев не осмелился въехать в городок.

Бризант: «Может, они не приедут, и мы зря тут сидим?»

Лург: «Не, они там в округе уже ездят. Оперативный говорил, что этот Едкий очень мстительный, а учитывая, как я ему порешал несколько прихвостней, он наверняка заявится всей бандой. Так что откосить не получится».

Бризант: «Да мне пофиг, ты-то на тухляк не позовёшь, только вот все это ожидание очень утомляет. Нет бы сейчас вкусноты какой дома пожрать, или болгаркой по металлу поработать. Полдня уже впустую тут просидели!»

Лург: «Чёрт! Вот и они. Давай, по коням!»

Мусорщик включил рацию и подал сигнал всем приготовиться, постучав несколько раз в микрофон. Бойцы немедленно встрепенулись и ухватились за рычаги наведения пушек и пулеметов. Лёгкие бронемашины несмело одна за другой въезжали на территорию городка. Их численность уже превышала десяток, а Едкого так и не было видно.

Мастер Джек: «Блин, их многовато. Ты уверен, что мы всех одолеем?»

Лург: «Не ссы. На нашей стороне неожиданность. Первым залпом половину снесём, а дальше нас будет вровень».