Мастер Джек: «Так-то да, только главаря до сих пор не видать».

Лург: «Да вот и он».

Некоторые из Скитальцев покинули свои машины и осмотрелись. На вершине показалась бронемашина Едкого: тяжёлая, опирающаяся на восемь двойных колес, корпус сварен из массивных деталей, а вооружением ему служило три минигана «Уравнитель», установленных на раме над кабиной «Виверна» и на двух лафетах, прикованных к бортам. Лург дал сигнал бойцам, и те открыли шквальный огонь по токсикоманам. Залпом из пушек было уничтожено сразу четыре машины, а пулемётчики обезвредили ещё несколько машин, пристрелив их вышедших наружу водителей и подбив колеса. Остальные Скитальцы открыли беглый ответный огонь, но толком не знали, где засел противник. Казалось, что победа будет лёгкой, но в этот момент в воздухе встал свист свинцового дождя из трёх миниганов. Едкий понял, что либо местные, либо кто-то другой организовал здесь засаду.

Лург: «Парни, слушай меня! Пушки все сосредоточить на главаре! Никому зазря из укрытия не высовываться — «Уравнители» чем дольше стреляют, тем сильнее бьют».

Двери ангара открылись, и герои вступили в бой. «Судья» и «Рапира» Бризанта тут же навелись на широкий и лакомый корпус чёрно-салатовой бронемашины. Следом за ним, давя мелкий мусор и обломки машин, другие артиллеристы выехали из своих укрытий, как только тот перестал стрелять.

Бризант: «У него отвал на морде! Все снаряды рикошетят! Бейте по бортовым лафетам!»

Артиллеристы произвели залп по указанным частям, но успеха не достигли. Первый снаряд не долетел до цели, два попали лишь в колеса, а четвертый угодил в отвал и срикошетил. Лург во главе с пулемётчиками и бурильщиком в этот момент добили прихвостней Едкого и направились в его сторону, чтобы отстрелить ему вооружение.

Лург: «Парни, рассредоточиться! Так меньше шансов под раздачу попасть! Сбить миниганы, потом можно кабину крошить!»

Бой с Едким оказался очень непростым. Раскрутившиеся «Уравнители» действительно доставили им множество проблем. Прежде всего, машина Бризанта за несколько секунд получила множество дыр, а когда лёгкие бронемобили направились в сторону главаря, он переключился на них. Первым до него добрался бурильщик, однако три минигана быстро превратили его в решето и подорвали. Затем, шальной пулей пробило бок Мастеру Джеку, однако «Боевик» был все ещё в строю и продолжал вести ответный огонь. Одному из артиллеристов в этот момент удалось снести «Уравнитель» с правого лафета, однако за это он поплатился ответной очередью. “Боевик”, несмотря на раненого водителя, на полной скорости объехал Едкого с тыла и с четырех “Аккордов” вывел из строя миниган над кабиной, после чего ушёл в сторону, заставляя обратить внимание главаря на себя. В этот момент бойцы успешно обошли врага с другого борта и с нескольких стволов отстрелили последний “Уравнитель”.

Мусорщик: «Машина обезоружена!»

Лург: «Огонь из всех стволов! Превратите урода в пыль!»

Мусорщики не промедлили с выполнением команды и открыли шквальный огонь по Едкому. Покорёженный корпус восьмиколёсной машины с каждой секундой получал очередную вмятину и пробоину на броне от снарядов. Главарь в отчаянии уже начал из кабины кидаться в своих врагов склянками с серной кислотой, чтобы нанести хоть толику вреда перед тем, как вместе со своим транспортом разлететься на куски.

“Боевик” остановился. Мастер Джек схватился за бок и посмотрел на руку, покрасневшую от крови.

Лург: «Так, не умирай мне тут. Сейчас аптечку откроем и заклеим всё.»

Мастер Джек: «Да я и не тороплюсь. Эта машина мне слишком понравилась, чтобы так быстро с баранкой прощаться. Мне больше интересно, что там у других.»

Лург: «Бризант, это Лург. Как у вас там дела?»

Бризант: «Да печально все. Урода мы раздолбали, но у нас минус две машины. Болт убит, и мой водитель. Моя машина без ремонта никуда не двинется.»

Лург: «Мда, хреново. Похоже, ещё народу надо позвать, чтобы всё вывезти отсюда. Главное, чтобы Бей не занервничал.»

Лург вытащил Джека из кабины, уложил его на наскоро сделанную лежанку, обработал и перебинтовал рану. К счастью, пуля “Уравнителя” лишь слегка прошила кожу и не затронула кости или органы. Максимум, что грозило Джеку — лёгкая кровопотеря и несколько дней дискомфорта в боку из-за заживающей раны. В это время его товарищи по фракции выложили на землю трупы павших и накрыли их брезентом. Рядом с остовом Едкого догорал бурильщик, а в руинах одной из хижин безмолвно покоился гусеничный бронемобиль с дырявой кабиной, чей водитель был в точно таком же состоянии. Еще одного бойца постигла печальная участь во время схватки с мелкими машинами Скитальцев. Пока оставшиеся в живых пытались отремонтироваться, Лург поднялся в Медную башню, где ещё недавно жил её староста, и воспользовался рацией.

Лург: «Лург вызывает Голиафа, приём.»

Радио: [шипение]

Лург: «Голиаф, твою мать! Отвечай!»

Голиаф: «Да здесь я! Здесь! Что сразу истеришь? Уже и ботинки натянуть нельзя! Голыми ногами по железному полу бегай, да?»

Лург: «В “Тортиллу” топай давай, и ещё три мусоровоза с конвоем сюда приведи. У нас тут много меди, металлолома и несколько раненых на вывоз.»

Голиаф: «Ни хрена себе новость. Вы там что, с бандой прокуренных Скитальцев подрались?»

Лург: «Да, в каком-то смысле. Давай, пошевеливайся там.»

Ворчливый Голиаф прибыл с мусоровозами спустя три часа. Всё это время Лург, Бризант и остальные делали для раненых всё возможное, чтобы поддерживать их в стабильном состоянии: уложили вокруг костра, поили водой и меняли бинты. Пока что никому ничто не угрожало, но в таких условиях они не пойдут на поправку, потому следовало отвезти их в госпиталь Братства. Большая часть приехавших вооружилась инструментами и уже нарушила тишину окрестностей рёвом циркулярных пил и вонью перегретого до искр металла. Бризант предупредил, что где-то был источник серы, потому первым делом следовало обнаружить её и либо уничтожить, либо присвоить. Пара медбратьев от Степных волков перетаскивала носилки с ранеными на специальный транспорт. Мастер Джек от поездки отказался, а лишь попросил дать бинтов и дезинфицирующих средств в дорогу.

Лург: «Джек, ты что, сдурел? Ложись и езжай лечиться! Пожрёшь нормально, на медсестричек посмотришь.»

Мастер Джек: «В другой раз, Лург. Ты же сейчас к Механикам поедешь, а как можно ездить одному? Допустим, водить у меня пока не получится, а вот из пулемётов вполне могу пострелять, так что мы просто поменяемся местами.»

Лург: «Ты уверен, что у тебя башка в пути головокругом не пойдёт?»

Мастер Джек: «Не пойдёт. Медбратья сказали, что мне просто надо сейчас побольше пить, так что приедем к Механикам, ты посадишь меня в местной столовке, а дальше иди по своим делам.»

Лург: «Ну смотри.»

Новым пристанищем Механиков из Медной башни стала база, имеющая обозначение на карте ЕК-19. Это место было одной из точек сбыта медных проводов, что механики накручивали у себя дома, пока не столкнулись с бандой Едкого. Большая часть жителей обустроила палаточный городок на пустыре рядом с базой. Лург отыскал здесь местную забегаловку и припарковал “Боевика” неподалеку, после чего посадил Мастера Джека за дальний столик.

Лург: «Здоров, хозяин! Мой друг устал с дальней дороги, так что вот тебе купонов пяток, и чтобы по моему возвращению он рассказал мне, как ты хорошо накормил и напоил его, договорились?»