Лург хлопнул по плечу Дога и более пристально взялся за поедание обеда. Даже в самые лучшие свои времена ему не приходилось есть нечто сытное и изысканное. Сразу вспомнился приятный вечер в подземной столовой в Дозоре Одноногого, да и перед недавней сборкой тяжелых бронемашин его тоже заботливо и сытно накормили. Около полугода назад ему еще приходилось наравне с другими мусорщиками питаться консервами и подножным кормом в походах и лишь иногда в крепостях Братства подавали менее искусно приготовленную горячую пищу вроде макарон или каких-нибудь каш. Лург понятия не имел, о каком “чесночке” говорила повариха, но он догадывался, что именно этот овощ придавал блюду острый привкус. Один лишь запах вызывал необъяснимое слюноотделение, а каждая следующая ложка этого дивного блюда побуждала как можно скорее съесть его. В это время сидевший рядом Дог неспешно смаковал ту же картошку, только оформленную в виде лепешек. Видимо, прохиндей берег аппетит для тех фруктовых пирогов, которыми его угостит избранница во время очередного конвоя. Наевшись досыта, Лург поблагодарил клановых кухарок и велел передать похвалы новенькой. После такого обеда охота была поездить по Пустоши и пострелять, поэтому он попрощался с обедавшими бойцами и направился в офицерское общежитие, а точнее в комнату связи.

В радиостанции, как обычно, царила атмосфера лёгкого раздолбайства. Из-за запрета покидать этаж во время дежурства, радисты по возможности максимально обеспечивали себе досуг - на отдельном столике стояли коробки с шашками и нардами, двое радистов сидели и играли в “Чья Мандрагора точнее”, а еще они явно периодически развлекались метанием ножиков в мишень на стене. Причем, судя по замененному на фанеру окну, явно не у всех присутствовавших здесь была натренирована рука для подобных приёмов.

Лург: “Ну что, как обычно бездельничаем?”

От неожиданного появления Лурга радисты встрепенулись, а один из них даже слетел со стула на пол. Лидер клана уже хотел произнести целую речь о праздном поведении на посту, но тут товарищей спас один из радистов.

Радист: “Господин Хитроллург? Вы очень вовремя пришли! Нам поступил сигнал бедствия от Механиков полчаса назад. Я уверен, что вам будет очень интересно послушать!”

Лург: “Ну давай послушаем”.

Радио: “Вызываю клан Творца Стали! Говорит командир форта Costilla del Diablo лейтенант Куртвен. Нашему гарнизону нужна помощь в борьбе с Бешеными. Они уже двое суток совершают на нас набеги и, судя по разведданным, готовят левиафан для штурма укреплений. Вы ближе всех, потому только вас и можем просить о помощи! Отзовитесь как можно быстрее!”

Радист: “Соединить с ними прямо сейчас.”

Лург: “Да, давай. Costilla del Diablo, Хитроллург на связи! Какая у вас обстановка?”

Радио: “Хитроллург? Наконец-то вы ответили! На данный момент у нас ситуация спокойная - мы очередной раз восстанавливаемся после набега, хотя следующий наверняка не за горами. Как скоро вы можете прислать подкрепление?”

Лург: “Собираемся немедленно. Дайте координаты вашего форта.”

Радио: “Четыре километра юго-восточнее ущелья El Diablo. В этих местах не заплутаешь, так что вы нас быстро найдете.”

Лург: “Понял вас. Постараемся прибыть к вам за полчаса. Конец связи.”

Радист: “Мне поднимать “Боевиков” по тревоге?”

Лург: “Отставить. Свяжись с госпиталем, скажи, чтобы Бризанта быстрее откачивали. И чтобы он с собой Лёвыча брал. Заодно супругам Горевым тоже скажи, чтобы приготовились к выезду. Кстати, что-то эти механики уж больно по-военному разговаривают. Странно.”

Радист: “Да, в “Дьявольском ребре” много перебежчиков из Степных Волков, так что они там более-менее военизированные.”

Лург покинул комнату радиосвязи и заглянул в соседнюю с ней, где в это время скучал Мастер Джек. Напарник явно выспался после вчерашних трудовых подвигов и теперь с чашкой чая и горстью сухарей развлекался рисованием.

Лург: “Джек, у нас есть работа. Собирайся побыстрее.”

Мастер Джек: “О, привет! Сейчас буду!”

Пока Джек готовился к выходу, Лург добежал до своего ангара и велел дежурившим техникам залить полный бак бензина в “Тяжелого Награжденного” и пополнить запасы патронов. Пока прогревались двигатели, он сел на место стрелка и проверил исправность систем наведения пулеметов и запитал их. На выходе из крепости его ожидал отряд из “Немезиды”, “Чернобока” и “Живой Стали”. Отряд тяжелой техники при появлении машины лидера выдвинулся в сторону бедствовавшего гарнизона.

Лург: “Бризант, ты в норме?”

Бризант: “Да, в полнейшем. Идея дать залп хоть и была глупой, но не фатальной. Да, тряхануло немного и звон в ушах встал, но мы быстро от такого оправляемся.”

Лург: “Очень хорошо. А теперь к постановке задачи - нам предстоит драка с Бешеными и их левиафаном. Как раз будет возможность отработать атаку сверхтяжелой техники, так как наш дружище Курганщик тоже на таком гоняет. Если “Дьявольское ребро” не поделится с нами снарядами, то Бризант и Лёвыч должны будут стоять позади. Стрелять разрешаю только по левиафану и особо крупным вышибалам. Ясно?”

Лёвыч: “Принято!”

Бризант: “Есть, понял!”

Лург: “Основную кучу отморозков берем на себя мы и “Немезида”. Кира, вы справитесь с задачей?”

Кира: “Ну броней вы нас не обидели, так что будем держаться!”

Лург: “Добро. Я поеду вперед, а вы догоняйте. Как прибудете на место, получите новые приказы.”

Мастер Джек дал газу на полную, и “Тяжелый Награжденный” рванул вперед, разогнавшись до предельных 113 километров в час. Машина быстро исчезла из виду союзников, оставив после себя лишь широкие следы двойных колес и клубы поднявшейся пыли.

Как и предполагалось, в это время у “Дьявольского ребра” на границе между травянистым грунтом и бурыми песками Каганата шел ожесточенный бой. Полувоенные бронемобили защитников из последних сил отбивались от налетчиков на багги с дробовиками, но даже изрядно потеряв людей, у Бешеных все еще было численное преимущество, которое могло склонить чашу победы в их пользу. В этот момент на холме неподалеку появился блестящий сталью “Тяжелый Награжденный”.

Лург: “Джек, жми дуделку!”

Напарник исполнил команду и нажал на кнопку для клаксона на руле. Охотничий рог протрубил один раз, подняв боевой дух своих обладателей и обострив их чувства. Джек надавил на педаль и на полной скорости разломил одного из врагов пополам паровозным отвалом. Лург в это время вел меткий шквальный огонь, посылая пули во все окна и щели в кабинах, за которыми находился очередной сумасброд из Бешеных. Защитники обрадовались приходу хоть небольшого, но подкрепления, и поддержали мусорщиков огнем. Оставшиеся в живых налетчики разъехались в разные стороны, спасая свои шкуры от свирепого блестящего зверя.

Радио: “Спасибо за помощь. Вас, я так понимаю, прислал Хитроллург?”

К тяжелому Награжденному приблизился легкий танк с выведенной из строя автопушкой “Рапира” на носу и башенной пушкой “Толстяк” на крыше корпуса, получившей многочисленные повреждения от картечи. Корпус был явно выполнен из качественных бронелистов, что явно намекало на то, что этот защитник форта был из Степных Волков. Об этом также говорила кабина “Зубодробитель” и лесной камуфляж. Из открывшегося люка показалась потрепанная физиономия танкиста с армейским шлемом и противогазом. Лург также открыл дверь бронемобиля и вышел ему навстречу.

Лург: “Я Хитроллург. Прибыл авангардом, а мое подкрепление едет следом.”

Пограничник: “Лейтенант Ланс Куртвен, очень приятно. Рад, что вы прибыли так скоро.”