Лург: “Ну что, мужики, подводим итоги. Лёвыч, что у тебя за беда?”

Лёвыч: “Беда в том, что машина уж больно быстро несется. У орудия слишком большой разброс на ходу получается. В принципе это можно исправить, но мне нужно время, чтобы приноровиться.”

Лург: “Хорошо. А как система маскировки?”

Артиллерист промолчал. Вместо этого танк на несколько секунд исчез из виду, что явно свидетельствовало о стабильной работе маскировочного модуля “Хамелеон” второго поколения. Как “Чернобок” снова появился на своем месте, Лёвыч отрапортовал о завершении проверки.

Лёвыч: “В целом танк хороший, но все же со стрельбой на ходу надо бы потренироваться.”

Лург: “Найдем тебе тренировку. Бризант, прием. Что там у тебя?”

Бризант: “Радости полный комбинезон! Зверюга рычит, как настоящая, идет гладко и от выстрелов отдачи вообще почти никакой. Хотя погоди…”

“Живая сталь” развернулась к оставшимся мишеням, навелась за пару секунд и дала оглушительный двойной залп из обоих стволов, слегка задрав нос тяжелой САУ. Не успела пыль осесть после буйства многотонных машин, как ударная волна вновь подняла все на дыбы и даже легкой дрожью прошлась по стеклам и железным листам в обшивке ближайших построек.

Лург: “Ну ты и шандарахнул, блин. Вы там хоть не оглохли?”

Радио: [шипение]

Лург: “Бризант?”

Радио: [шипение]

Лург: “Лёвыч, приказываю проверить, что там с Бризантом и мехводом. Живые хоть?”

Недолго думая, пушкарь выскочил из люка “Чернобока” и полез в “Живую сталь”. Оттуда он поочередно помог вылезти наружу своему командиру и его напарнику, усадив их возле гусениц. Шатающаяся походка и легкая дезориентация говорили о том, что двойной залп из пушек был неудачной идеей. Пока они приходили в себя, танкист вернулся к своей машине.

Лёвыч: “Господин Хитроллург, Лёвыч на связи!”

Лург: “Слышу. Живые они там?”

Лёвыч: “Да, живые, просто от залпа их немного контузило.”

Лург: “Понятно. Ступайте в ангар и отдыхайте.”

По большей части испытания показали положительные результаты. Единственное, что Лургу не удалось до конца проверить - это боевой потенциал “Бегемота”. Очевидно, что Голиафа врядли придется задействовать в большом сражении, но суматошная стрельба и пара беглых выстрелов еще не убедили его в том, что мусоровоз приноровился к управлению своим новым чудовищем. Следующее испытание придется назначить по окончании исправительных работ для Голиафа. Сам лидер клана тем временем покинул свое обзорное место и направился в сторону клановой кухни.

Второе по почитаемости место после сталелитейного цеха находилось в глубине крепости, ютящееся среди множества жилых бараков. Любой гость клана подумал бы, что это неразумно, так как можно заплутать среди проулков в поисках заветной вывески с перекрещенными ложкой и вилкой. Но здесь это никому не грозило, так как от главной площади прямиком до столовой шла широкая дорога, на которой вполне могла уместиться целая продуктовая фура. По дороге Лургу пришлось ловить на себе восторженные взгляды и отвечать на приветствия, прежде чем добраться до огромного наполовину заполненного людьми зала. Из-за шума, царившего в помещении, мусорщику приходилось постоянно жестами сажать обедавших бойцов на место. Он прошел к шкафу, где стояли вымытые столовые приборы и металлическая посуда, и задержался на несколько секунд. Его взор обратила на себя одна из мисок, на внешней стороне которой не очень ровно были выгравированы простые угловатые узоры. Неизвестно, был ли это кто-то из умельцев клана, или небольшую партию таких мисок приобрели в какой-нибудь мануфактуре Пустоши, но автор явно заслуживал похвалы за старания. Наравне со своими подчиненными, он изучил дневное меню и подготовил несколько продуктовых купонов к обмену. Повариха, наполнявшая миски обедом, при виде лидера клана перед собой встрепенулась.

Повариха: “Ой, господин Хитроллург! Как неожиданно вас тут увидеть. Давайте же скорее миску, я вам побольше наложу!”

Лург: “Отставить! Наложите мне столько же, сколько и всем остальным. Значит сегодня у нас картофельный день?”

Повариха: “Да, сегодня нам картошечки много привезли, так что делаем из неё все, что получится. Могу предложить вам печеную с чесночком с грядки доктора Паскаля. Ароматненько и вкусно! А с ними будут мясные шарики из крученой говядины. Только не судите строго - сегодня у нас новенькая появилась. Первый день на кухне работает.”

Лург: “Ладно, накладывайте. Посмотрим, чему ваша новенькая научилась. Сколько с меня?”

Повариха: “Да кушайте так! Для вас ничего не жалко!”

Лург: “Слушай, матушка, давай без этого неуместного альтруизма. Ты же не попрошайку с захолустья кормишь! Даже Бей Скара за свой обед не стесняется и платит. Я в этом плане от него ни насколько не ушел.”

Женщина пожала плечами и назвала цену в три купона за сытную порцию картофеля с чесноком и мясными шариками для бойца клана Творца Стали. Лург поблагодарил её и, взяв из пластиковой корзинки чистую ложку, отправился на поиски свободного места. Попутно с поиском свободного стола он обогнул взглядом всех сидящих здесь людей, что стали частью клана. По их внешнему виду и поведению было легко понять, кто выходец из Мусорщиков, кто из Механиков, а кто просто вольный бродяга, нашедший здесь применение своим способностям. Лицо каждого из них было ему более-менее знакомо, но когда он увидел Дога, одиноко сидевшего в дальнем краю столовой, он решил составить компанию именно ему.

Дог: “Господин Хитроллург? Доброго дня!”

Лург: “Вольно, Дог. Не возражаешь, если я тут присяду?”

Дог: “Никак не возражаю!”

Лург: “Ну и хорошо. Рассказывай, как жизнь молодая? Какими приключениями тебя Пустошь одарила? Что нового видел?”

Дог: “Приключений в Пустоши всегда полно. Повадился я тут к Механикам заезжать на южную границу. Я там частенько сопровождением торгового каравана занимался. Небольшая семейка промышляет тем, что туда-сюда на фуре возит нашим латунь для гильз. Так вот - повстречал я дочку этого семейства. Такая прелесть! Волосы как раз такого же латунного цвета, а глазки горят синим цветом, как на праздничной гирлянде. А готовит-то как вкусно!”

Лург: “Что даже лучше, чем наши кудесницы?”

Дог: “Наши такого не готовят. Да я и рад этому - появляется лишний повод с ней увидеться! Как приедем на место, а она всем конвоирам дает по кусочку фруктового пирога. В последний раз клубничный был. Понятия не имею, может ей консервы часто попадают, или она втридорога где-то свежие фрукты берет, но то что она с ними делает - это просто магия какая-то. Вот клянусь - следующий раз с ней увижусь и точно сделаю предложение!”

Лург: “Задумка хорошая, но не раньше того момента, как мы найдем и прибьем Курганщика. А уж затем клан устроит вам свадьбу.”

Дог: “Спасибо, господин. Я после этого горю желанием вступить в бой и выполнить нашу задачу!”

Тут разговор двух мусорщиков прервала шумиха у входа. До Лурга и Дога донесся легкий аромат бензина, а большая компания слева от них начала покрывать кого-то руганью и настойчиво требовала покинуть здание. Дог приподнялся с места, чтобы получше разглядеть виновника перепалки, после чего со слегка округленными глазами сел обратно.

Дог: “Мда, кажись Ракетобой опять хорошо поохотился.”

Лург: “А что, это он там на входе был?”

Дог: “Да, этот чудила. Раздолбит несколько вражеских машин и давай их горючкой упарываться. Потом приходится от соседей из барака слышать, как они по часу помещение после него проветривают.”

Лург: “Ну да, парень со странностями. Но, тем не менее, он толковый боец, такой же как и ты.”